L'apnea ostruttiva del sonno è costituita da episodi di chiusura parziale o completa delle vie aeree superiori, che avvengono durante il sonno e che portano a interruzione del respiro. I sintomi comprendono russare e talvolta sonno agitato, sudorazione notturna, mal di testa mattutino e problemi di concentrazione. Le complicanze dell'apnea ostruttiva del sonno possono includere disturbi dell'apprendimento o del comportamento, disturbi della crescita, cuore polmonare e ipertensione polmonare. La diagnosi è attraverso la polisonnografia. Il trattamento è solitamente la tonsillectomia.
(Vedi anche Apnea ostruttiva del sonno.)
La prevalenza dell'apnea ostruttiva del sonno nei bambini è di circa il 2% (1). La condizione è sottodiagnosticata e può portare a serie sequele.
Riferimento generale
1. Lumeng JC, Chervin RD: Epidemiology of pediatric obstructive sleep apnea. Proc Am Thorac Soc 5(2):242–252, 2008. doi:10.1513/pats.200708-135MG
Eziologia dell'apnea ostruttiva del sonno e nei bambini
I fattori di rischio per l'apnea ostruttiva del sonno nei bambini comprendono i seguenti:
Obesità (la causa più frequente)
Tonsille o adenoidi ipertrofiche
Rinite allergica (ossia, che causa una congestione nasale significativa)
Anomalie cranio-facciali (p. es., micrognazia, retrognazia, ipoplasia mediofacciale, base cranica troppo angolata)
Alcuni farmaci (p. es., i sedativi e gli oppiacei)
Disturbi che causano ipotonia o ipertonia (p. es., la sindrome di Down, la paralisi cerebrale, le distrofie muscolari)
Probabilmente fattori genetici (p. es., disturbi di ipoventilazione centrale congeniti che possono includere apnee ostruttive e centrali e la sindrome di Prader-Willi, e altri)
Sintomatologia dell'apnea ostruttiva del sonno nei bambini
Nella maggior parte dei bambini con apnea ostruttiva del sonno, i genitori notano il russare; tuttavia, il russare può non essere riportato anche quando l'apnea ostruttiva del sonno è grave. Altri sintomi durante il sonno possono comprendere sonno agitato, sudorazione notturna e apnee. I bambini possono avere enuresi notturna.
I sintomi e i segni durante il giorno possono comprendere ostruzione nasale, respirazione con la bocca, mal di testa mattutino, problemi di concentrazione, e iperattività (ossia, come una manifestazione di sonnolenza). La sonnolenza diurna è meno frequente che tra gli adulti con apnea ostruttiva del sonno.
Consigli ed errori da evitare
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Le complicanze dell'apnea ostruttiva del sonno possono comprendere problemi dell'apprendimento, problemi comportamentali, cuore polmonare, ipertensione polmonare e disturbi della crescita.
L'esame obiettivo può non rivelare alcuna anomalia anatomica o, invece, può mostrare anomalie della faccia, del naso o della bocca che contribuiscono all'ostruzione o un rinforzo della componente polmonare del secondo tono cardiaco o disturbi della crescita.
Diagnosi dell'apnea ostruttiva del sonno nei bambini
Polisonnografia adatta al bambino con ossimetria e monitoraggio del diossido di carbonio di fine espirazione
L'apnea ostruttiva del sonno è considerata in bambini con roncopatia o con fattori di rischio (1). Se sono presenti sintomi di apnea ostruttiva del sonno, i test diagnostici vanno eseguiti in un laboratorio del sonno mediante polisonnografia notturna che comprende ossimetria e monitoraggio del diossido di carbonio di fine espirazione. I criteri polisonnografici per la diagnosi (indice apnea-ipopnea > 2/h) sono inferiori rispetto a quelli per gli adulti. La polisonnografia domiciliare può anche essere utilizzata, ma è meno probabile che abbia successo nell'ottenere dati accurati.
La polisonnografia conferma la diagnosi di apnea ostruttiva del sonno, ma la diagnosi richiede anche che il bambino non abbia un disturbo cardiaco o polmonare che potrebbe spiegare le anomalie polisonnografiche. L'analisi della fase del sonno e gli effetti della posizione durante la polisonnografia possono aiutare ad indicare il contributo dell'ostruzione delle vie aeree superiori. Pertanto, i risultati della polisonnografia possono aiutare ad individuare il trattamento iniziale (p. es., tonsillectomia, ventilazione continua a pressione positiva).
I pazienti con apnea ostruttiva del sonno sono valutati con altri test determinati dalle comorbilità sospettate. Altri test possono includere ECG, RX torace, emogasanalisi arteriosa, e l'imaging delle vie aeree superiori o rinofaringoscopia flessibile.
Riferimento relativo alla diagnosi
1. Gulotta G, Iannella G, Vicini C, et al: Risk factors for obstructive sleep apnea syndrome in children: state of the art. Int J Environ Res Public Health 16(18):3235, 2019. doi:10.3390/ijerph16183235
Trattamento dell'apnea ostruttiva del sonno nei bambini
A volte attesa vigile
Adenotonsillectomia o correzione della micrognazia congenita
Ventilazione continua a pressione positiva e/o perdita di peso con supporto intensivo
Un'attesa vigile (watchful waiting) fino a 6 mesi può essere appropriata nei bambini piccoli sani con lieve apnea ostruttiva del sonno ma senza sintomi diurni o gravi anomalie alla polisonnografia.
L'adenotonsillectomia di solito è efficace nei bambini con apnea ostruttiva del sonno che sono in buona salute e hanno tonsille e/o adenoidi ingrossate. L'adenotonsillectomia può anche migliorare alcuni comportamenti, la qualità della vita e la pressione sanguigna rispetto all'attesa vigile (watchful waiting) (1). L'adenoidectomia da sola è spesso inefficace. Il rischio dell'ostruzione delle vie aeree peri-operatorio è più alto tra i bambini con apnea ostruttiva del sonno rispetto ai bambini senza apnea ostruttiva del sonno che si sottopongono all'adenotonsillectomia; di conseguenza un attento monitoraggio è importante.
Per i bambini che non sono in buona salute, che hanno complesse anomalie anatomiche o condizioni genetiche che influenzano il controllo respiratorio, o che hanno complicanze cardiopolmonari si deve consultare un medico specialista e con esperienza nel trattare bambini con l'apnea ostruttiva del sonno. L'adenotonsillectomia può essere completamente efficace o invece dare qualche sollievo (2). A seconda dell'anomalia anatomica che causa l'apnea ostruttiva del sonno, un procedimento chirurgico alternativo può essere indicato (p. es., l'uvulopalatofaringoplastica, o la chirurgia della lingua o mesofacciale).
La pressione continua positiva delle vie aeree può essere utilizzata per i bambini che non sono candidati alla chirurgia correttiva o che continuano ad avere apnea ostruttiva del sonno dopo adenotonsillectomia (3).
Poiché l'obesità nei bambini è un fattore di rischio per l'apnea ostruttiva del sonno, la perdita di peso può ridurre la gravità dell'apnea ostruttiva del sonno nei bambini con obesità e ha altri benefici per la salute, ma raramente è un trattamento sufficiente per l'apnea ostruttiva del sonno come la monoterapia a lungo termine.
La somministrazione di ossigeno notturna può aiutare a prevenire l'ipossiemia fino alla realizzazione del trattamento definitivo (4).
Il trattamento della rinite allergica deve essere intensivo. I corticosteroidi e gli antibiotici solitamente non sono indicati.
Riferimenti relativi al trattamento
1. Redline S, Cook K, Chervin RD, et al: Adenotonsillectomy for Snoring and Mild Sleep Apnea in Children: A Randomized Clinical Trial. JAMA 330(21):2084–2095, 2023. doi:10.1001/jama.2023.22114
2. Bitners AC, Arens R: Evaluation and management of children with obstructive sleep apnea syndrome. Lung 198(2):257-270, 2020. doi:10.1007/s00408-020-00342-5
3. Waters KA, Everett FM, Bruderer JW, Sullivan CE: Obstructive sleep apnea: the use of nasal CPAP in 80 children. Am J Respir Crit Care Med 152(2):780–785, 1995. doi:10.1164/ajrccm.152.2.7633742
4. Aljadeff G, Gozal D, Bailey-Wahl SL, Burrell B, Keens TG, Ward SL: Effects of overnight supplemental oxygen in obstructive sleep apnea in children. Am J Respir Crit Care Med 153(1):51–55, 1996. doi:10.1164/ajrccm.153.1.8542162
Punti chiave
I fattori di rischio per l'apnea ostruttiva del sonno infantile comprendono obesità, tonsille o adenoidi ingrossate, anomalie anatomiche (inclusa quelle cranio-facciali), anomalie genetiche, farmaci e disturbi che causano ipertonia o ipotonia.
Problemi di apprendimento e di comportamento sono potenzialmente gravi complicazioni.
Diagnosticare l'apnea ostruttiva del sonno infantile sulla base dei sintomi confermati da chi accudisce il bambino e dei risultati della polisonnografia.
Correggere le cause anatomiche di ostruzione (p. es., mediante adenotonsillectomia o correzione della micrognazia).
Considerare la pressione continua positiva delle vie aeree e/o la perdita di peso, se la chirurgia non è indicata o non completamente efficace.
