L’immunoterapia è l’uso di farmaci che imitano o modificano i componenti del sistema immunitario (come gli antigeni tumorali Antigeni tumorali Quando una cellula diventa cancerosa, il sistema immunitario è spesso in grado di riconoscere la cellula come anomala e di distruggerla prima che si possa replicare o diffondere. Le cellule... maggiori informazioni e i checkpoint immunitari Checkpoint immunitari Quando una cellula diventa cancerosa, il sistema immunitario è spesso in grado di riconoscere la cellula come anomala e di distruggerla prima che si possa replicare o diffondere. Le cellule... maggiori informazioni ) per combattere una malattia (vedere anche Panoramica sul sistema immunitario Panoramica sul sistema immunitario Il sistema immunitario ha il compito di proteggere l’organismo dall’invasione di sostanze estranee o pericolose. Tali invasori includono: Microrganismi (comunemente chiamati germi, come i batteri... maggiori informazioni ). L’immunoterapia è in rapida evoluzione, specialmente nel campo dei trattamenti antitumorali Immunoterapia per il cancro Lo scopo dell’immunoterapia è quello di stimolare il sistema immunitario dell’organismo contro il tumore. Questi trattamenti mirano alle caratteristiche genetiche specifiche delle cellule tumorali... maggiori informazioni .
Sono stati sviluppati diversi tipi (classi) di farmaci immunoterapici. Alcune delle classi più comuni sono:
Citochine e recettori delle citochine
Proteine di fusione
Anticorpi monoclonali
Citochine e recettori delle citochine
Le citochine sono i messaggeri chimici del sistema immunitario. I globuli bianchi Globuli bianchi Il sistema immunitario ha il compito di proteggere l’organismo dall’invasione di sostanze estranee o pericolose. Tali invasori includono: Microrganismi (comunemente chiamati germi, come i batteri... maggiori informazioni e altre cellule del sistema immunitario producono citochine quando rilevano una sostanza estranea (antigene Panoramica sul sistema immunitario ). Esempi di citochine comprendono gli interferoni e le interleuchine. Le citochine trasmettono il proprio messaggio legandosi a molecole specifiche, definite recettori, sulla superficie di un’altra cellula. Le citochine funzionano con i rispettivi recettori un po’ come una chiave in una serratura. Citochine diverse hanno recettori diversi.
Le citochine o i loro recettori possono essere prodotti in laboratorio. Quando somministrate a un soggetto, le citochine artificiali o i loro recettori possono servire a modificare la risposta immunitaria naturale e a trattare molte malattie.
Le citochine o i recettori delle citochine si utilizzano per:
Trattare malattie infiammatorie come l’ artrite reumatoide Artrite reumatoide (AR) L’artrite reumatoide è un’artrite infiammatoria in cui le articolazioni, in genere quelle delle mani e dei piedi, sviluppano un’infiammazione, dando luogo a gonfiore, dolore e spesso distruzione... maggiori informazioni , l’ artrite psoriasica Artrite psoriasica L’artrite psoriasica è una spondiloartrite e una forma di infiammazione articolare che compare in alcuni soggetti affetti da psoriasi cutanea o delle unghie. Nelle persone che soffrono di psoriasi... maggiori informazioni e la spondilite anchilosante Spondilite anchilosante La spondilite anchilosante è una forma di spondiloartrite caratterizzata dall’infiammazione della colonna vertebrale (spondilite), delle grandi articolazioni e delle dita di mani e piedi, con... maggiori informazioni
Trattare infezioni virali come l’ epatite B Epatite B cronica L’epatite B cronica è l’infiammazione del fegato causata dal virus dell’epatite B che perdura per oltre 6 mesi. La maggior parte dei soggetti affetti da epatite B cronica non ha sintomi, tuttavia... maggiori informazioni e l’ epatite C epatite C cronica L’epatite C cronica a è l’infiammazione del fegato causata dal virus dell’epatite C, che perdura da oltre 6 mesi. Spesso l’epatite C non causa sintomi fino a dopo aver danneggiato pesantemente... maggiori informazioni
Proteine di fusione
Le proteine di fusione sono composti prodotti in laboratorio in cui due diverse proteine aventi specifici tratti immunomodificanti e terapeutici si combinano o “fondono”, dando vita a un unico farmaco. Quando somministrata a un soggetto, la proteina di fusione appena creata può essere utilizzata per modificare la risposta immunitaria naturale e trattare molte malattie. Un esempio di una proteina di fusione è il farmaco etanercept, che fonde un recettore di una citochina con un anticorpo.
Le proteine di fusione vengono utilizzate per:
Trattare malattie infiammatorie come l’ artrite reumatoide Artrite reumatoide (AR) L’artrite reumatoide è un’artrite infiammatoria in cui le articolazioni, in genere quelle delle mani e dei piedi, sviluppano un’infiammazione, dando luogo a gonfiore, dolore e spesso distruzione... maggiori informazioni , l’ artrite idiopatica giovanile Artrite idiopatica giovanile (AIG) L’artrite idiopatica giovanile è un gruppo di malattie pediatriche correlate che insorgono entro i 16 anni e implicano infiammazione persistente o ricorrente delle articolazioni. Alcune forme... maggiori informazioni , l’ artrite psoriasica Artrite psoriasica L’artrite psoriasica è una spondiloartrite e una forma di infiammazione articolare che compare in alcuni soggetti affetti da psoriasi cutanea o delle unghie. Nelle persone che soffrono di psoriasi... maggiori informazioni , la spondilite anchilosante Spondilite anchilosante La spondilite anchilosante è una forma di spondiloartrite caratterizzata dall’infiammazione della colonna vertebrale (spondilite), delle grandi articolazioni e delle dita di mani e piedi, con... maggiori informazioni e la psoriasi a placche
Anticorpi monoclonali
Gli anticorpi monoclonali (mab) sono anticorpi che vengono prodotti in laboratorio da cellule viventi che sono state modificate al fine di produrre l’anticorpo desiderato. Quando vengono iniettati nel sangue di una persona, si comportano come gli anticorpi prodotti dal corpo umano Anticorpi Uno dei meccanismi di difesa dell’organismo ( sistema immunitario) implica l’azione dei globuli bianchi (leucociti) che si spostano nel flusso sanguigno e nei tessuti, alla ricerca di microrganismi... maggiori informazioni . Gli anticorpi monoclonali sono generalmente progettati per attaccare le cellule tumorali o le sostanze che causano l’infiammazione in malattie come l’artrite reumatoide.
Gli anticorpi monoclonali vengono utilizzati per:
Il trattamento di molti tumori (come il tumore del seno Cancro della mammella Il cancro della mammella si verifica quando le cellule mammarie diventare anomale e si dividono in modo incontrollato. Il cancro della mammella solitamente inizia nelle ghiandole che producono... maggiori informazioni e il tumore del colon-retto Cancro del colon-retto L’anamnesi familiare e alcuni fattori alimentari (dieta a basso contenuto di fibre e/o alto contenuto di grassi) aumentano il rischio di tumore del colon-retto. I sintomi tipici comprendono... maggiori informazioni ) e di malattie infiammatorie (come l’ artrite reumatoide Artrite reumatoide (AR) L’artrite reumatoide è un’artrite infiammatoria in cui le articolazioni, in genere quelle delle mani e dei piedi, sviluppano un’infiammazione, dando luogo a gonfiore, dolore e spesso distruzione... maggiori informazioni , il morbo di Crohn Morbo di Crohn Il morbo di Crohn è una malattia infiammatoria intestinale nella quale l’infiammazione cronica coinvolge tipicamente la parte inferiore dell’intestino tenue, l’intestino crasso o entrambi, ma... maggiori informazioni e la psoriasi Psoriasi La psoriasi è una malattia cronica, recidivante, caratterizzata dalla comparsa di chiazze rialzate, arrossate, con margini distinti, ricoperte da squame argentee che si formano tra la placca... maggiori informazioni )
La prevenzione del rigetto dei trapianti d’organo Soppressione del sistema immunitario Il trapianto è la rimozione di cellule, tessuti od organi vivi e funzionanti dal corpo per il successivo trasferimento nello stesso organismo o in un altro. Il tipo più comune di trapianto è... maggiori informazioni
Dato che gli anticorpi monoclonali vengono spesso utilizzati per sopprimere il sistema immunitario, possono avere importanti effetti collaterali, come un aumento del rischio di infezioni o di tumori e possono anche portare a malattie autoimmuni Malattie autoimmuni Una malattia autoimmune è caratterizzata da una disfunzione del sistema immunitario che induce l’organismo ad attaccare i propri tessuti. Non è nota la causa scatenante delle malattie autoimmuni... maggiori informazioni .