Gangguan menelan dapat menyebabkan kesulitan memindahkan makanan dari bagian atas tenggorokan ke esofagus (tabung berongga yang mengarahkan dari tenggorokan [faring] ke lambung). Orang tersebut biasanya menyadari bahwa mereka mengalami sulit menelan (disfagia). Selain itu, orang dengan gangguan menelan sering kali mengalami regurgitasi makanan melalui bagian belakang hidung atau menghirupnya ke dalam batang tenggorok (trakea), yang menyebabkan mereka batuk.
Gangguan menelan paling sering terjadi pada orang yang memiliki gangguan otot tenggorokan atau saraf yang melayani otot tersebut.
Sebagian orang merasa seolah-olah mereka memiliki benjolan atau massa di tenggorokan, sementara massa tersebut tidak benar-benar ada. Jika sensasi ini tidak terkait dengan menelan, itu disebut sensasi globus.
Cara Kerja Esofagus
Saat seseorang menelan, makanan bergerak dari mulut ke tenggorokan, juga disebut faring (1). Sfingter esofagus atas terbuka (2) sehingga makanan dapat memasuki esofagus, di mana gelombang kontraksi otot, yang disebut peristalsis, mendorong makanan ke bawah (3). Makanan kemudian melewati diafragma (4) dan sfingter esofagus bawah (5) dan bergerak ke dalam lambung. |
Penyebab paling umum dari gangguan otot atau saraf tenggorokan adalah:
Gangguan lain yang dapat memengaruhi otot atau saraf tenggorokan meliputi dermatomiositis, sklerosis sistemik, miastenia gravis, distrofi otot, polio, pseudobulbar palsy, penyakit Parkinson, dan sklerosis lateral amiotrofik (penyakit Lou Gehrig). Kelas obat yang disebut fenotiazin, yang digunakan untuk mengobati penyakit mental tertentu yang parah, dapat mengganggu fungsi normal otot tenggorokan dan menyebabkan kesulitan menelan.
Dalam inkoordinasi krikofaringeal, sfingter esofagus bagian atas (otot krikofaringeal) tetap tertutup saat menelan, atau terbuka dengan cara yang tidak terkoordinasi. Sfingter yang berfungsi secara tidak normal dapat menyebabkan makanan masuk berulang kali ke dalam batang tenggorok dan paru-paru, yang dapat menyebabkan infeksi paru-paru berulang dan akhirnya penyakit paru-paru kronis. Dokter bedah dapat memotong sfingter sehingga sfingter menjadi longgar secara permanen. Jika tidak diobati, kondisi ini dapat menyebabkan terbentuknya divertikulum Zenker, kantong yang terbentuk ketika lapisan esofagus mendorong ke arah luar dan ke belakang melalui otot krikofaringeal.
Pengobatan tergantung pada penyebab abnormalitas menelan tertentu. Seseorang mungkin juga memerlukan bantuan spesialis rehabilitasi. Terkadang seseorang bisa merasakan manfaat dari mengubah posisi kepala saat makan, melatih kembali otot penelanan, melakukan latihan yang meningkatkan kemampuan mengakomodasi makanan di mulut, atau melakukan latihan kekuatan dan koordinasi untuk lidah. Sebagian orang dengan kesulitan menelan yang parah mungkin memerlukan slang gastrostomi. Orang dengan gangguan propulsi juga dapat memperoleh manfaat dari rujukan ke spesialis kedokteran gigi prostetik, obat rehabilitasi, patologi bicara, dan otolaringologi.
