Il morbillo è un'infezione virale altamente contagiosa che è più comune tra i bambini che vivono in aree senza vaccinazione diffusa. È caratterizzato da febbre, tosse, rinite, congiuntivite, un caratteristico enantema (macchie di Koplik) a livello della mucosa orale e da un esantema maculopapulare che si estende in senso cranio-caudale. Le complicanze, soprattutto polmonite o encefalite, possono essere fatali, in particolare nelle popolazioni di pazienti sottoservite dal punto di vista medico. La diagnosi è solitamente clinica con conferma mediante test con reazione a catena della polimerasi. Il trattamento è di supporto; la vitamina A viene somministrata ai bambini. La vaccinazione è efficace per la prevenzione.
A livello mondiale, il morbillo ha infettato circa 10 milioni di persone e provoca circa 100 000 morti ogni anno, soprattutto nei bambini (1, 2, 3). L'incidenza dell'infezione e il tasso di mortalità sono significativamente più alti nelle popolazioni con bassi tassi di vaccinazione antimorbillo. I bambini piccoli, le donne in gravidanza, i pazienti malnutriti e quelli immunocompromessi sono a rischio più alto di complicazioni del morbillo.
Negli Stati Uniti, il morbillo è stato raro a causa della vaccinazione di routine nell'infanzia e, nel 2000, è stata dichiarata l'eliminazione del morbillo endemico negli Stati Uniti. In media sono stati segnalati 71 casi/anno ai CDC (Centers for Disease Control and Prevention) dal 2000 al 2010 (4).
Nel 2019, l'incidenza annuale negli Stati Uniti è salita a 1274 casi, il numero più alto riportato dal 1992 (4). Tale aumento era dovuto principalmente alla diffusione tra le persone non vaccinate. Nel 2020, durante la pandemia globale del COVID-19, sono stati segnalati solo 13 casi di morbillo negli Stati Uniti. Dal 2020 al 2023, ci sono stati un totale di 242 casi confermati, e, nel 2024, ci sono stati 285 casi (4).
Nel 2025 (al 22 maggio), sono stati segnalati 1046 casi confermati e 3 decessi negli Stati Uniti. Ci sono stati 14 focolai epidemici (definiti come ≥ 3 casi correlati), e il 92% dei casi confermati (961 su 1046) è stato associato a focolai (4). A confronto, nel 2024, sono stati segnalati 16 focolai epidemici e il 69% dei casi (198 su 285) è stato associato a focolai.
L'aumento dell'incidenza e del numero di focolai epidemici di morbillo è associato alla diminuzione dei tassi di vaccinazione, causata da vari fattori, tra cui l'esitazione vaccinale e le interruzioni nei programmi di vaccinazione (4, 5). Negli Stati Uniti, il rifiuto da parte dei genitori della vaccinazione dei loro figli è diventato più frequente e la riduzione dei tassi di vaccinazione ha portato a un aumento dei tassi di malattie prevenibili dai vaccini nei bambini. La copertura vaccinale tra i bambini dell'asilo negli Stati Uniti è diminuita dal 95,2% nell'anno scolastico 2019-2020 al 92,7% nell'anno scolastico 2023-2024 (4). La soglia di immunità di gregge (la proporzione di una popolazione con immunità a una malattia infettiva attraverso immunità innata, vaccinazione o infezione precedente che è necessaria per prevenire la trasmissione della malattia) per il morbillo negli Stati Uniti è stimata essere del 92-95% (6, 7).
Riferimenti generali
1. World Health Organization: The Global Health Observatory; Measles - number of reported cases. Accessed May 9, 2025.
2. World Health Organization: Facts Sheet; Measles. Accessed May 9, 2025.
3. Minta AA, Ferrari M, Antoni S, et al. Progress Toward Measles Elimination - Worldwide, 2000-2023. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2024;73(45):1036-1042. Published 2024 Nov 14. doi:10.15585/mmwr.mm7345a4
4. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Measles Cases and Outbreaks. Accessed May 9, 2025.
5. Zucker JR, Rosen JB, Iwamoto M, et al. Consequences of Undervaccination - Measles Outbreak, New York City, 2018-2019. N Engl J Med. 2020;382(11):1009-1017. doi:10.1056/NEJMoa1912514
6. Measles vaccines: WHO position paper – April 2017. Note de synthèse de l’OMS sur les vaccins contre la rougeole – avril 2017. Wkly Epidemiol Rec. 2017;92(17):205-227. Published 2017 Apr 28.
7. Funk S, Knapp JK, Lebo E, et al. Combining serological and contact data to derive target immunity levels for achieving and maintaining measles elimination. BMC Med. 2019;17(1):180. Published 2019 Sep 25. doi:10.1186/s12916-019-1413-7
Fisiopatologia del morbillo
Il morbillo è causato da un paramyxovirus ed è una malattia umana senza serbatoio animale o stato di portatore asintomatico. È estremamente contagioso; il tasso di contagio secondario è > 90% tra le persone suscettibili che vengono esposte (1). È uno dei virus umani più contagiosi conosciuti (2).
Il morbillo si trasmette principalmente durante la fase prodromica o nella fase eruttiva precoce dell'eruzione cutanea. La trasmissione è in genere legata a goccioline respiratorie di grandi dimensioni che vengono emesse con la tosse e rimangono nell'aria per poco tempo e a breve distanza. La trasmissione può essere legata anche a piccole goccioline di aerosol in grado di rimanere sospese in aria (e quindi essere inalate) per un massimo di 2 h in ambienti chiusi (p. es., in una sala di esame clinico). La trasmissione mediante fomiti potrebbe essere possibile ma è clinicamente meno importante della trasmissione per via aerea, perché il virus del morbillo riesce a sopravvivere solo per un breve periodo di tempo su superfici asciutte (3).
I viaggi internazionali o domestici verso aree dove il morbillo è endemico o dove è attivo un focolaio rappresentano un fattore di rischio per la trasmissione del morbillo.
La fase contagiosa inizia 4 giorni prima e prosegue fino a 4 giorni dopo la comparsa dell'eruzione. I pazienti immunocompromessi possono avere una secrezione prolungata del virus del morbillo nel loro tratto respiratorio.
Riferimenti relativi alla fisiopatologia
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Yellow Book: Health Information for International Travel. Measles (Rubeola). 2026.
2. Strebel PM, Orenstein WA. Measles. N Engl J Med. 2019;381(4):349-357. doi:10.1056/NEJMcp1905181
3. Bischoff WE, McNall RJ, Blevins MW, et al. Detection of Measles Virus RNA in Air and Surface Specimens in a Hospital Setting. J Infect Dis. 2016;213(4):600-603. doi:10.1093/infdis/jiv465
Sintomatologia del morbillo
Il decorso tipico di un'infezione da morbillo è il seguente (il numero di giorni è approssimativo e la durata può variare) (1, 2):
Esposizione
Periodo di incubazione: da 7 a 21 (media 11-12 giorni) giorni dall'esposizione all'insorgenza della febbre
Prodromo: da 3 a 7 giorni dall'insorgenza dei sintomi fino alla comparsa dell'eruzione cutanea
Macchie di Koplik (enantema): compaiono circa 2 giorni prima e persistono per 1-2 giorni dopo l'insorgenza dell'eruzione cutanea
Eruzione cutanea (esantema): l'eruzione cutanea è presente per 4-7 giorni poi inizia a svanire rapidamente.
Guarigione (sintomi ed eruzione cutanea si risolvono): 7 giorni dopo l'insorgenza dell'eruzione cutanea nei casi non complicati
Periodo infettivo: i pazienti infetti sono contagiosi da 4 giorni prima a 4 giorni dopo l'insorgenza dell'eruzione cutanea.
Dopo l'esposizione e un periodo medio di incubazione di 11-12 giorni (range 7-20 giorni [3]), il morbillo inizia con un prodromo di febbre, corizza, tosse secca e congiuntivite tarsale.
Le macchie di Koplik della mucosa orale assomigliano a granelli di sabbia bianca circondati da areole rosse. Questi enantemi sono patognomonici e compaiono nel 70% dei pazienti (2). Le macchie di Koplik compaiono durante il periodo prodromico, prima dell'esordio dell'esantema, solitamente sulla mucosa orale, nel lato opposto al primo e al secondo molare superiore. Possono essere disseminate, con conseguente iperemia a chiazze diffusa su tutta la mucosa orale.
Le macchie di Koplik sono classicamente descritte come punti rossi brillanti con centri bianchi o bianco-bluastri che possono assomigliare a granelli di sabbia. Possono verificarsi ovunque nella bocca, spesso precedono l'esantema generalizzato e sono patognomonici per il morbillo.
Le macchie di Koplik sono classicamente descritte come punti rossi brillanti con centri bianchi o bianco-bluastri che
Images courtesy of the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Le macchie di Koplik sono classicamente descritte come punti rossi brillanti con centri bianchi o bianco-bluastri che possono assomigliare a granelli di sabbia. Possono verificarsi ovunque nella bocca, spesso precedono l'esantema generalizzato e sono patognomonici per il morbillo.
Le macchie di Koplik sono classicamente descritte come punti rossi brillanti con centri bianchi o bianco-bluastri che
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Le macchie di Koplik sono classicamente descritte come punti rossi brillanti con centri bianchi o bianco-bluastri che possono assomigliare a granelli di sabbia. Possono verificarsi ovunque nella bocca, spesso precedono l'esantema generalizzato e sono patognomonici per il morbillo.
Le macchie di Koplik sono classicamente descritte come punti rossi brillanti con centri bianchi o bianco-bluastri che
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Le macchie di Koplik sono classicamente descritte come punti rossi brillanti con centri bianchi o bianco-bluastri che possono assomigliare a granelli di sabbia. Possono verificarsi ovunque nella bocca, spesso precedono l'esantema generalizzato e sono patognomonici per il morbillo.
Le macchie di Koplik sono classicamente descritte come punti rossi brillanti con centri bianchi o bianco-bluastri che
Images courtesy of the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Le macchie di Koplik sono classicamente descritte come punti rossi brillanti con centri bianchi o bianco-bluastri che possono assomigliare a granelli di sabbia. Possono verificarsi ovunque nella bocca, spesso precedono l'esantema generalizzato e sono patognomonici per il morbillo.
Le macchie di Koplik sono classicamente descritte come punti rossi brillanti con centri bianchi o bianco-bluastri che
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Le macchie di Koplik sono classicamente descritte come punti rossi brillanti con centri bianchi o bianco-bluastri che possono assomigliare a granelli di sabbia. Possono verificarsi ovunque nella bocca, spesso precedono l'esantema generalizzato e sono patognomonici per il morbillo.
Le macchie di Koplik sono classicamente descritte come punti rossi brillanti con centri bianchi o bianco-bluastri che
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
L'esantema esordisce approssimativamente da 3 a 7 giorni dopo l'inizio dei sintomi prodromici, di solito 1-2 giorni dopo la comparsa delle macchie di Koplik. Inizia al volto, davanti e sotto le orecchie e ai lati del collo, con macule irregolari, accompagnate subito dopo da papule. L'eruzione è eritematosa, ma può apparire più scura nei pazienti con pelle scura. Entro 24-48 h, le lesioni compaiono al tronco e agli arti (compresi il palmo delle mani e la pianta dei piedi) mentre iniziano a scomparire a livello del volto. La desquamazione può verificarsi dopo che l'eruzione cutanea facciale svanisce. Nei casi gravi possono comparire petecchie o ecchimosi.
Il morbillo si manifesta come un rash maculopapulare diffuso che diventa confluente e si diffonde in un modello cefalocadico.
Il morbillo si manifesta come un rash maculopapulare diffuso che diventa confluente e si diffonde in un modello cefaloc
Image courtesy of the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Il morbillo si manifesta come un rash maculopapulare diffuso che diventa confluente e si diffonde in un modello cefalocadico.
Il morbillo si manifesta come un rash maculopapulare diffuso che diventa confluente e si diffonde in un modello cefaloc
SCIENCE PHOTO LIBRARY
Il morbillo si manifesta come un rash maculopapulare diffuso che diventa confluente e si diffonde in un modello cefalocadico.
Il morbillo si manifesta come un rash maculopapulare diffuso che diventa confluente e si diffonde in un modello cefaloc
CDC/ Betty G. Partin
Il morbillo si manifesta come un rash maculopapulare diffuso che diventa confluente e si diffonde in un modello cefalocadico.
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Image courtesy of the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Il morbillo si manifesta come un rash maculopapulare diffuso che diventa confluente e si diffonde in un modello cefalocadico.
Il morbillo si manifesta come un rash maculopapulare diffuso che diventa confluente e si diffonde in un modello cefaloc
SCIENCE PHOTO LIBRARY
Il morbillo si manifesta come un rash maculopapulare diffuso che diventa confluente e si diffonde in un modello cefalocadico.
Il morbillo si manifesta come un rash maculopapulare diffuso che diventa confluente e si diffonde in un modello cefaloc
CDC/ Betty G. Partin
Durante il picco di massima gravità della malattia, un paziente può presentare febbre alta, talvolta superiore a 40° C, con edema periorbitario, congiuntivite, fotofobia, tosse secca, esantema esteso e prostrazione. La sintomatologia sistemica è direttamente proporzionale alla gravità dell'esantema.
L'eruzione cutanea tipicamente inizia a svanire rapidamente circa 4-7 giorni dopo la sua comparsa, lasciando una colorazione bruno-ramata o iperpigmentata, seguita da desquamazione dopo che l'eruzione cutanea svanisce. Nello stesso periodo, la febbre diminuisce e il paziente si sente più a suo agio.
I pazienti infetti sono contagiosi da 4 giorni prima a 4 giorni dopo l'insorgenza dell'eruzione cutanea.
I pazienti immunodepressi possono non presentare l'eruzione cutanea e possono sviluppare una grave polmonite a cellule giganti progressiva.
Complicanze del morbillo
Le complicanze del morbillo comprendono:
Superinfezione batterica, inclusa l'otite media, polmonite
Amnesia immunitaria
Epatite transitoria
Encefalite
Porpora trombocitopenica acuta
Panencefalite sclerosante subacuta
Nei paesi ad alto reddito, i tassi di complicazioni del morbillo includono otite media (7-9%), polmonite (1-6%), diarrea (8%), encefalite post-infettiva (circa 1/1000) e morte (circa 1/1000) (2). La panencefalite sclerosante subacuta è una complicazione tardiva che si verifica in circa 1/10 000 pazienti con precedente infezione da morbillo. I tassi di complicazioni sono più elevati nei bambini piccoli e nelle donne in gravidanza, nei pazienti malnutriti o immunocompromessi. Il morbillo sopprime transitoriamente l'immunità cellulo-mediata, portando ad amnesia immunitaria e aumentando il rischio di infezioni successive per mesi o anni.
Le superinfezioni batteriche comprendono la polmonite, la laringotracheobronchite e l'otite media. La superinfezione batterica è suggerita da rilevanti segni focali o da una ripresa della febbre, leucocitosi o debolezza.
La polmonite dovuta a infezione da morbillivirus si verifica in fino al 6% dei pazienti, anche nel corso di un'infezione evidentemente non complicata (2). Nei casi fatali di morbillo nei neonati, la polmonite è spesso la causa della morte.
L'immunosoppressione indotta dal morbillo può peggiorare una tubercolosi attiva e alterare temporaneamente la reattività cutanea ad antigeni quali tubercolina e istoplasmina.
Durante l'infezione acuta possono verificarsi epatite transitoria e diarrea.
In 1 caso su 1000 bambini si verifica l'encefalite post-infettiva di solito da 2 giorni a 2 settimane dall'inizio dell'esantema (4), spesso con recrudescenza della febbre alta, cefalea, convulsioni e coma (2). All'esame del liquido cerebrospinale si osserva una conta linfocitaria pari a 50-500/mcL e un lieve aumento delle proteine, ma all'inizio tale esame può essere normale. L'encefalite può risolversi in circa 1 settimana oppure persistere più a lungo, causando morbilità o il decesso.
La porpora trombocitopenica acuta può manifestarsi dopo la risoluzione dell'infezione e causa una lieve diatesi emorragica autolimitante; occasionalmente possono verificarsi sanguinamenti gravi.
La panencefalite subacuta sclerosante è una rara complicanza tardiva e fatale del morbillo. La panencefalite subacuta sclerosante è una malattia degenerativa che può manifestarsi fino a 7-10 (o più) anni dopo l'infezione da morbillo ed è tipicamente fatale entro diversi anni dall'insorgenza dei sintomi. Il rischio di panencefalite subacuta sclerosante è molto maggiore nei bambini originariamente infettati dal morbillo a meno di 5 anni di età (1:1300 casi), e in particolare nei bambini infettati a meno di 12 mesi di età (1:600 casi) (5).
La sindrome del morbillo atipico è una complicanza che si è sviluppata in soggetti vaccinati con i vaccini originali a base di virus del morbillo ucciso, che sono stati utilizzati negli Stati Uniti dal 1963 al 1967 e fino ai primi anni '70 in alcuni altri paesi (6). Questi vecchi vaccini hanno modificato l'espressione della malattia in alcuni pazienti non completamente protetti e successivamente infetti da morbillo wild-type. Le manifestazioni del morbillo si sono sviluppate più rapidamente e il significativo coinvolgimento polmonare era più comune (7). I casi confermati sono estremamente rari dagli anni '80 (8). Il morbillo atipico è degno di nota soprattutto perché i pazienti che hanno ricevuto un vaccino contro il morbillo durante quel periodo di tempo possono riportare una storia sia di vaccinazione contro il morbillo che di infezione.
Riferimenti relativi alla sintomatologia
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Yellow Book: Health Information for International Travel. Measles (Rubeola). 2026.
2. Strebel PM, Orenstein WA. Measles. N Engl J Med. 2019;381(4):349-357. doi:10.1056/NEJMcp1905181
3. Tanaka H, Takahashi Y, Matsumoto S, et al. Shorter incubation period in symptomatic measles patients who had no history of measles vaccination. Vaccine. 2025;45:126652. doi:10.1016/j.vaccine.2024.126652
4. CDC: Clinical Overview of Measles. Accessed May 5, 2025.
5. Wendorf KA, Winter K, Zipprich J, et al. Subacute Sclerosing Panencephalitis: The Devastating Measles Complication That Might Be More Common Than Previously Estimated. Clin Infect Dis. 2017;65(2):226-232. doi:10.1093/cid/cix302
6. CDC: Measles prevention. MMWR Suppl. 1989;38(9):1–18.
7. Annunziato D, Kaplan MH, Hall WW, et al. Atypical measles syndrome: pathologic and serologic findings. Pediatrics. 1982;70(2):203-209.
8. Melenotte C, Cassir N, Tessonnier L, Brouqui P. Atypical measles syndrome in adults: still around. BMJ Case Rep. 2015;2015:bcr2015211054. Published 2015 Sep 23. doi:10.1136/bcr-2015-211054
Diagnosi del morbillo
Anamnesi ed esame obiettivo
Identificazione del virus attraverso reazione a catena della trascrittasi-polimerasi inversa (Reverse transcriptase–polymerase chain reaction [RT-PCR])
Test sierologici
Il morbillo può essere inizialmente sospettato in pazienti esposti che presentano corizza, congiuntivite, fotofobia e tosse. I clinici devono avere un alto livello di sospetto clinico quando l'eruzione cutanea compare in pazienti non vaccinati o incompletamente vaccinati con una storia di viaggio o esposizione nota.
La diagnosi si basa sul riscontro delle macchie di Koplik, che sono patognomoniche, o su un'eruzione cutanea caratteristica in un paziente non immune con esposizione nota o sospetta.
Deve essere eseguita una conferma di laboratorio. Viene eseguito un tampone nasofaringeo o della gola per il test RT-PCR; viene anche raccolto un campione di urina per il test RT-PCR, se fattibile (1, 2). Viene prelevato un campione di sangue per la sierologia. Un aumento dei livelli sierici di anticorpi IgG tra la fase acuta e la convalescenza è un'indagine altamente accurata, ma attendere questa informazione ritarda la diagnosi. I livelli di IgM indicano infezione acuta (o recente) ma potrebbero non essere rilevabili fino a 3 giorni dopo l'insorgenza e potrebbero essere assenti o transitoriamente presenti nelle persone che sono state precedentemente vaccinate (3). Tutti i casi di sospetto morbillo devono essere denunciati alle autorità sanitarie locali anche prima della conferma laboratoristica. (Vedi anche CDC: MMRV Testing for Clinicians per informazioni aggiornate riguardo ai test per la malattia acuta da morbillo e per l'immunità al morbillo.)
Un emocromo completo può mostrare linfopenia e trombocitopenia ma non è necessario per la diagnosi di morbillo.
La diagnosi differenziale comprende la rosolia, la scarlattina, l'esantema da farmaci, la malattia da siero (vedi tabella Alcune cause di orticaria), la roseola infantum, la mononucleosi infettiva, l'eritema infettivo, le malattie trasmesse da zecche, la malattia di Kawasaki e le infezioni da echovirus e coxsackievirus (vedi tabella Alcuni virus respiratori). La sintomatologia di esordio può causare confusione diagnostica in aree in cui il morbillo è molto raro.
Alcune di queste condizioni possono essere distinte dal morbillo tipico come segue:
Rosolia: non è presente una fase prodromica riconoscibile, la febbre e gli altri sintomi sistemici sono assenti o meno gravi, i linfonodi retroauricolari e suboccipitali sono aumentati di volume (e solitamente dolenti), e la durata è breve.
Esantema da farmaci: un esantema dovuto a un'ipersensibilità a un farmaco assomiglia spesso all'esantema del morbillo, ma se ne differenzia per l'assenza di prodromi, di progressione cranio-caudale o di tosse, e in genere si associa a un'anamnesi positiva per esposizione recente al farmaco.
Roseola infantum (exhantema subitum, Sesta malattia): l'eruzione assomiglia a quella del morbillo, ma si osserva raramente nei bambini > 3 anni. La temperatura iniziale è solitamente elevata, sono assenti le macchie di Koplik e il malessere, e la defervescenza e il rash si verificano simultaneamente.
Riferimenti relativi alla diagnosi
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Clinical Overview of Measles. Accessed May 5, 2025.
2. Hübschen JM, Gouandjika-Vasilache I, Dina J. Measles. Lancet. 2022;399(10325):678-690. doi:10.1016/S0140-6736(21)02004-3
3. CDC: Laboratory Testing for Measles. Accessed May 16, 2025.
Trattamento del morbillo
Terapia di supporto
Per i bambini, vitamina A
Antibiotici se si verifica una superinfezione batterica
La terapia del morbillo è di supporto, anche nel caso dell'encefalite.
I pazienti con sospetto morbillo devono essere isolati immediatamente (1). I pazienti che sono altrimenti sani e possono essere isolati e gestiti come pazienti esterni.
I pazienti ospedalizzati affetti da morbillo devono essere gestiti con precauzioni standard, per i contatti e per la trasmissione per via aerea. È raccomandato il ricorso a camere di isolamento singole per le malattie trasmissibili per via aerea e a maschere N-95 o attrezzatura simile per la protezione individuale.
È stato dimostrato che la supplementazione con vitamina A è in grado di ridurre la morbilità e la mortalità legate al morbillo nei bambini in aree sottoservite dal punto di vista medico. Poiché bassi livelli sierici di vitamina A sono associati a una maggiore gravità del morbillo, il trattamento con vitamina A è raccomandato per tutti i bambini affetti da morbillo (2, 3). La dose viene somministrata per via orale 1 volta/die per 2 giorni e dipende dall'età del bambino:
≥ 12 mesi: 200 000 unità internazionali (UI)
6-11 mesi: 100 000 UI
< 6 mesi: 50 000 UI
Nei bambini con segni clinici di carenza di vitamina A (p. es., ridotta visione notturna, xeroftalmia e occhi secchi, pelle e mucose secche o cheratinizzate, immunità compromessa, anomalie della crescita nei bambini piccoli), viene ripetuta un'ulteriore dose singola di vitamina A specifica per età 2-4 settimane dopo.
Gli antibiotici sono somministrati in modo appropriato se viene diagnosticata una superinfezione batterica.
Riferimenti relativi al trattamento
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Expanding Measles Outbreak in the United States and Guidance for the Upcoming Travel Season. Recommendations for Healthcare Professionals. Accessed May 14, 2025.
2. World Health Organization. (2020). Guide for clinical case management and infection prevention and control during a measles outbreak. 2020.
3. CDC: Yellow Book: Health Information for International Travel. Measles (Rubeola). 2026.
Prognosi del morbillo
La mortalità dei pazienti con morbillo è di circa 1-3/1000 bambini negli Stati Uniti; è significativamente più alta (2-3%) nelle regioni con servizi medici insufficienti (1, 2) ed è di circa l'1% a livello mondiale (3, 4).
L'infezione nei neonati, la mancanza di accesso alle cure mediche, la malnutrizione grave, la carenza di vitamina A e la polmonite come complicazione sono associati ad un aumentato rischio di mortalità (5, 6).
Vedi anche Complicanze del morbillo.
Riferimenti relativi alla prognosi
1. Gindler J, Tinker S, Markowitz L, Atkinson W, Dales L, Papania MJ. Acute measles mortality in the United States, 1987-2002. J Infect Dis. 2004;189 Suppl 1:S69-S77. doi:10.1086/378565
2. Lee B, Ying M, Papania MJ, Stevenson J, Seward JF, Hutchins SS. Measles hospitalizations, United States, 1985-2002. J Infect Dis. 2004;189 Suppl 1:S210-S215. doi:10.1086/381555
3. Minta AA, Ferrari M, Antoni S, et al. Progress Toward Measles Elimination - Worldwide, 2000-2023. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2024;73(45):1036-1042. Published 2024 Nov 14. doi:10.15585/mmwr.mm7345a4
4. Sbarra AN, Mosser JF, Jit M, et al. Estimating national-level measles case-fatality ratios in low-income and middle-income countries: an updated systematic review and modelling study. Lancet Glob Health. 2023;11(4):e516-e524. doi:10.1016/S2214-109X(23)00043-8
5. Strebel PM, Orenstein WA. Measles. N Engl J Med. 2019;381(4):349-357. doi:10.1056/NEJMcp1905181
6. Donadel M, Stanescu A, Pistol A, et al. Risk factors for measles deaths among children during a Nationwide measles outbreak - Romania, 2016-2018. BMC Infect Dis. 2021;21(1):279. Published 2021 Mar 19. doi:10.1186/s12879-021-05966-3
Prevenzione del morbillo
Le persone che hanno avuto un'infezione da morbillo di tipo selvaggio sono considerate avere immunità per tutta la vita (inclusi gli adulti nati prima del 1957 a causa della presunta esposizione al virus). Un neonato la cui madre è immune al morbillo (p. es., per un'infezione pregressa o perché vaccinata) riceve gli anticorpi materni per via transplacentare; questi anticorpi sono tipicamente protettivi durante i primi 6-12 mesi di vita.
Ai bambini dei Paesi con una robusta infrastruttura sanitaria viene routinariamente somministrato un vaccino vivo attenuato contenente morbillo, parotite e rosolia (MMR). Negli Stati Uniti, il vaccino morbillo-parotite-rosolia è raccomandato per i bambini e viene somministrato in 2 dosi: 1 all'età di 12-15 mesi e 1 all'età di 4-6 anni. La somministrazione di 2 dosi di vaccino morbillo, parotite, rosolia è considerata protettiva contro il morbillo.
La vaccinazione contro morbillo-parotite-rosolia conferisce generalmente un'immunità duratura e la vaccinazione di routine nei bambini ha ridotto l'incidenza del morbillo negli Stati Uniti del 99% (1). Una grande meta-analisi di studi di coorte ha rilevato che l'efficacia del vaccino morbillo-parotite-rosolia nella prevenzione del morbillo nei bambini dall'età di 9 mesi a 15 anni era del 95% dopo una dose e del 96% dopo due dosi (2). A livello mondiale, dal 2000 al 2023, si stima che 60,3 milioni di decessi dovuti al morbillo siano stati prevenuti dalla vaccinazione; tuttavia, nessuna regione aveva raggiunto e mantenuto l'eliminazione del morbillo alla fine del 2023 (3).
Il programma vaccinale morbillo, parotite, rosolia a 2 dosi è stato introdotto nel 1989; pertanto, gli adulti nati dal 1957 al 1989 potrebbero aver ricevuto solo una singola dose. Per gli adulti di questo gruppo, si raccomandano 1-2 dosi aggiuntive in coloro che non hanno evidenza di immunità e sono ad alto rischio di esposizione (p. es., studenti di istituzioni post-secondarie, operatori sanitari, viaggiatori internazionali, contatti di persone immunocompromesse, quelli con infezione da HIV) (4, 5, 6). Inoltre, un piccolo numero di adulti vaccinati dal 1963 al 1967 potrebbe aver ricevuto il vaccino antimorbilloso inattivato, sono considerati non vaccinati e devono essere rivaccinati.
Il vaccino morbillo-parotite-rosolia è un vaccino vivo ed è controindicato durante la gravidanza. È inoltre controindicato in certi pazienti immunocompromessi e in pazienti che hanno avuto una reazione anafilattica a un componente del vaccino o a una dose precedente del vaccino (7).
Vedi Vaccino morbillo-parotite-rosolia per ulteriori informazioni, tra cui indicazioni, controindicazioni e precauzioni, dosaggio e somministrazione ed effetti avversi.
Profilassi post-esposizione
La prevenzione nei contatti non immuni che non sono immunocompromessi è possibile somministrando il vaccino morbillo-parotite-rosolia entro 3 giorni dopo l'esposizione.
Per i pazienti suscettibili che non possono essere vaccinati (p. es., pazienti gravemente immunocompromessi o in gravidanza), vengono somministrate immediatamente immunoglobuline umane contenenti anticorpi antimorbillosi (entro 6 giorni). Tutti i pazienti esposti con grave immunodeficienza devono ricevere immunoglobuline post-esposizione indipendentemente dallo stato di immunizzazione/vaccinazione.
I pazienti che hanno ricevuto immunoglobuline IM devono ricevere il vaccino morbillo, parotite, rosolia 6 mesi dopo, e i pazienti che hanno ricevuto immunoglobuline IV devono ricevere il vaccino morbillo, parotite, rosolia 8 mesi dopo, se hanno ≥ 12 mesi di età e se sono altrimenti idonei per la vaccinazione con vaccino vivo (5).
In un focolaio epidemico istituzionale (p. es., scuole) i contatti suscettibili che si rifiutano o non possono ricevere la vaccinazione e che, inoltre, non hanno ricevuto immunoglobuline, devono essere allontanati dall'istituzione interessata fino a 21 giorni dopo l'inizio del rash nell'ultimo caso. Gli operatori sanitari esposti e suscettibili devono essere esclusi dopo l'esposizione, e le decisioni sul ritorno al lavoro devono essere guidate dalle raccomandazioni di sanità pubblica e devono includere la considerazione dello stato immunitario dei lavoratori e del rischio per altri nell'ambiente di lavoro.
Riferimento relativo alla prevenzione
1. McLean HQ, Fiebelkorn AP, Temte JL, Wallace GS; Centers for Disease Control and Prevention. Prevention of measles, rubella, congenital rubella syndrome, and mumps, 2013: Summary recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP). [published correction appears in MMWR Recomm Rep. 2015 Mar 13;64(9):259]. MMWR Recomm Rep. 2013;62(RR-04):1–34.
2. Di Pietrantonj C, Rivetti A, Marchione P, et al. Vaccines for measles, mumps, rubella, and varicella in children. Cochrane Database Syst Rev. 2020;4(4):CD004407. doi:10.1002/14651858.CD004407.pub4
3. Minta AA, Ferrari M, Antoni S, et al. Progress Toward Measles Elimination - Worldwide, 2000-2023. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2024;73(45):1036-1042. Published 2024 Nov 14. doi:10.15585/mmwr.mm7345a4
4. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Expanding Measles Outbreak in the United States and Guidance for the Upcoming Travel Season. Recommendations for Healthcare Professionals. Accessed May 14, 2025.
5. CDC: Yellow Book: Health Information for International Travel. Measles (Rubeola). 2026.
6. CDC: Measles Vaccine Recommendations. Accessed May 30, 2025.
7. National Center for Immunization and Respiratory Diseases. General recommendations on immunization --- recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) [published correction appears in MMWR Recomm Rep. 2011 Jul 29;60:993]. MMWR Recomm Rep. 2011;60(2):1-64.
Punti chiave
La vaccinazione universale infantile contro il morbillo è sicura ed efficace e il vaccino morbillo-parotite-rosolia deve essere somministrato a meno che non sia controindicato (p. es., in gravidanza o con un'immunodeficienza grave).
L'incidenza del morbillo è molto variabile a seconda del tasso di vaccinazione nella popolazione.
Il morbillo è altamente contagioso, sviluppandosi in > 90% dei contatti suscettibili.
Il morbillo provoca circa 100 000 morti in tutto il mondo ogni anno, soprattutto nei bambini, in particolare quelli che vivono in aree sottoservite dal punto di vista medico.
Il trattamento è principalmente di supporto, ma i bambini devono anche essere sottoposti a supplementazione di vitamina A.
Somministrare la profilassi post-esposizione ai contatti sensibili; usare il vaccino entro 3 giorni a meno che non sia controindicato, nel qual caso somministrare immunoglobuline entro 6 giorni.
