I disturbi ossei nei bambini possono essere causati da lesioni, infezioni o tumori, possono essere ereditari, comparire durante la crescita del bambino oppure non avere una ragione nota.
Alcuni disturbi ossei possono creare dolore e difficoltà a camminare.
La diagnosi si basa su un esame obiettivo completo, i sintomi e radiografie, esami di tomografia computerizzata (TC) o di risonanza magnetica per immagini (RMI).
Il trattamento varia in base al disturbo.
Le ossa dei bambini crescono continuamente e si rimodellano ampiamente. La crescita inizia da una zona vulnerabile dell’osso, chiamata cartilagine di coniugazione. Nel rimodellamento, il vecchio tessuto osseo viene gradualmente sostituito da tessuto nuovo. Molti disturbi delle ossa sono dovuti a cambiamenti che si verificano nel sistema muscoloscheletrico del bambino durante la crescita. Tali disturbi possono migliorare o peggiorare con lo sviluppo. Altri disturbi delle ossa sono ereditari o insorgono durante l’infanzia senza una ragione nota.
Placche di crescita
È opinione comune che le ossa siano solide, ma devono crescere assieme al resto del corpo del bambino. Le ossa dei bambini crescono a partire da aree tenere di cartilagine accanto all’estremità delle ossa, chiamate placche di crescita. Al termine della crescita, le placche di crescita diventano ossa solide, dopodiché le ossa non possono più crescere in lunghezza. Questo è il motivo per cui si smette di crescere in altezza alla fine dell’adolescenza. Sebbene le ossa si riparino da sole, per esempio dopo una lesione, la riparazione non coinvolge le placche di crescita.
Durante l’infanzia le lesioni alle placche di crescita possono provocare una crescita anomala dell’osso.
Le osteocondrosi sono disturbi delle placche di crescita che si verificano quando un bambino cresce rapidamente.
Individuare le cartilagini di accrescimento
Le cartilagini di accrescimento (indicate dalle linee di colore rosa) sono zone cartilaginee situate in prossimità delle estremità delle ossa lunghe, come le ossa delle braccia e delle gambe. Esse consentono alle ossa di allungarsi fino a quando il bambino non raggiunge l’altezza definitiva. Al termine della crescita, le placche di crescita diventano ossa solide, dopodiché le ossa non possono più crescere in lunghezza. |
Densità ossea
La densità ossea è una misurazione dei minerali presenti nel tessuto osseo. Una normale densità ossea è importante per la crescita nei bambini e per la salute dello scheletro in generale. I disturbi possono derivare sia da una bassa densità ossea sia da un’elevata densità ossea, che aumentano il rischio di fratture.
I disturbi della densità ossea possono essere causati da anomalie genetiche ereditarie o da fattori come malnutrizione, squilibri ormonali o altre condizioni mediche. L’osteoporosi nei bambini è un disturbo causato dalla bassa densità ossea.
Cause dei disturbi ossei nei bambini
I disturbi ossei nei bambini possono essere dovuti a cause che colpiscono persone di tutte l’età, come lesioni, infezioni (osteomielite) o tumori. Le cause dei disturbi ossei che colpiscono principalmente i bambini solitamente comportano un graduale disallineamento delle ossa causato da forze esercitate sulle placche di crescita durante lo sviluppo. Le placche di crescita possono essere danneggiate anche da uno scarso apporto di sangue, come pure da un distacco, o anche lieve disallineamento, dal resto dell’osso. Una lesione della placca di crescita impedisce lo sviluppo osseo, distorce l’articolazione e può causare danno articolare permanente (artrite).
Anche alcuni rari disturbi del tessuto connettivo possono colpire le ossa. Fra questi vi sono la sindrome di Marfan, l’osteogenesi imperfetta e le osteocondrodisplasie. Le osteopetrosi sono un altro gruppo di rare malattie ereditarie che provocano un aumento della densità ossea e una crescita anomala delle ossa o entrambi.
Sintomi dei disturbi ossei nei bambini
I disturbi delle ossa talvolta causano deformità indolori. Alcune possono compromettere la capacità di camminare o usare gli arti del bambino.
Diagnosi di disturbi ossei nei bambini
Valutazione medica
Esami di diagnostica per immagini
A volte esami del sangue
La diagnosi di una malattia ossea in genere prevede un esame obiettivo completo ed esami di diagnostica per immagini come radiografie, risonanza magnetica per immagini (RMI) e tomografia computerizzata (TC). Talvolta vengono eseguiti esami del sangue.
Trattamento dei disturbi ossei nei bambini
Dipende dal disturbo
Il trattamento dei disturbi ossei varia in base alla condizione. I bambini superano alcuni disturbi con la crescita. Altri richiedono tuttavia l’uso di tutori o trattamento chirurgico.
Se la placca di crescita è danneggiata, un intervento chirurgico può essere utile. Riportando in asse i monconi separati o disallineati della placca di crescita, la crescita ossea può riprendere normalmente. Riducendo l’irritazione dovuta al disallineamento, la chirurgia è in grado di impedire lo sviluppo di artrite nelle articolazioni.
Se un disturbo osseo provoca deformità fisica, il bambino può diventare ansioso o depresso. Alcuni trattamenti per i disturbi ossei sono difficili da accettare psicologicamente. Per esempio, gli adolescenti possono essere riluttanti a indossare un busto per il trattamento della scoliosi, perché si sentono diversi dai coetanei. La consulenza professionale può alleviare l’ansia o la depressione e può anche aiutare il bambino ad affrontare trattamenti difficili.
