La cifosi è una curvatura anomala della colonna vertebrale che appare come una gobba.
La parte superiore della schiena è incurvata in avanti. In alcuni bambini, il grado di curvatura è più accentuato. L’eccessiva curvatura può essere
Flessibile
Rigida (strutturale)
Nella cifosi flessibile i bambini riescono a raddrizzare la colonna vertebrale contraendo i muscoli della schiena e le vertebre sono normali. La causa non è nota. Non è richiesto un trattamento specifico, se non esercizi per rafforzare la muscolatura.
Nella cifosi rigida i bambini non riescono a raddrizzare la colonna vertebrale perché più vertebre dorsali hanno forma incuneata anziché rettangolare. In genere, sono interessate 3 o più vertebre. La cifosi rigida è raramente congenita e tende a svilupparsi nel corso della vita, in genere nell’adolescenza. Le cause rare sono molteplici, ad esempio fratture, infezioni e tumori, ma la causa più comune è la malattia di Scheuermann.
La cifosi è spesso asintomatica. Si può sviluppare un dolore vertebrale lieve ma persistente. La cifosi appare evidente perché modifica l’aspetto fisico. Le spalle sono curve e anche il dorso può apparire più incurvato del normale o ingobbito. Alcuni soggetti hanno un aspetto simile alla sindrome di Marfan, nella quale gli arti sono molto più lunghi rispetto al tronco.
La cifosi lieve e asintomatica è rilevata talvolta durante un esame obiettivo di routine. Per confermare la diagnosi di cifosi il medico può richiedere la radiografia della colonna vertebrale.
Il trattamento della cifosi è identico a quello descritto per la malattia di Scheuermann.
Cifosi: Schiena incurvata
Malattia di Scheuermann
(Malattia di Scheuermann)
La malattia di Scheuermann è la forma più comune di cifosi rigida. Di solito si sviluppa nell’adolescenza e colpisce il sesso maschile un po’ più di quello femminile. La causa non è nota, ma la malattia di Scheuermann può essere ereditaria. Nei bambini con cifosi si sviluppa spesso anche la scoliosi, una curvatura laterale della colonna vertebrale (chiamata cifoscoliosi).
La malattia di Scheuermann è un’osteocondrosi. Un’osteocondrosi è una malattia delle placche di crescita delle ossa che si verifica quando il bambino cresce rapidamente.
La maggior parte dei bambini affetti da malattia di Scheuermann presenta una postura arrotondata o ingobbita della parte superiore della schiena e può lamentare un lieve mal di schiena persistente. I bambini possono presentare arti sproporzionatamente lunghi rispetto al tronco, come i bambini con sindrome di Marfan. Anche la normale curvatura della parte superiore della schiena può essere più pronunciata del solito, lungo tutta la colonna vertebrale superiore o in una parte specifica. Le cifosi gravi causano con maggiore probabilità fastidio e talvolta limitano il movimento del torace, causando disturbi polmonari restrittivi.
La malattia di Scheuermann può essere scoperta a scuola durante uno screening di routine di problemi della colonna vertebrale. La diagnosi viene confermata da una radiografia della colonna vertebrale. Talvolta è necessaria una risonanza magnetica per immagini (RMI) o una tomografia computerizzata (TC).
Trattamento della malattia di Scheuermann
Riduzione del carico di pesi e delle attività estenuanti
Talvolta un busto ortopedico
Raramente, intervento chirurgico
La cifosi lieve può essere trattata riducendo lo stress sotto carico (ad esempio limitando gli sport ad alto impatto o il sollevamento di pesi) ed evitando attività faticose, il che aiuta a ridurre il dolore e a prevenire il peggioramento della curvatura della colonna vertebrale. La colonna può riallinearsi leggermente con il trattamento, ma non è detto che i sintomi migliorino.
Nella cifosi grave, il più delle volte il trattamento prevede l’uso di un busto ortopedico e il riposo su un letto rigido. Il trattamento è in grado di ridurre i sintomi e prevenire l’aggravamento della deformità.
In rari casi, la cifosi peggiora nonostante il trattamento fino a rendere necessaria la chirurgia correttiva.
