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Meningite virale

Di

John E. Greenlee

, MD, University of Utah Health

Revisionato/Rivisto nov 2022
Visualizzazione l’educazione dei pazienti
Risorse sull’argomento

Le meningiti virali tendono a presentarsi con quadri meno gravi rispetto alle meningiti batteriche acute. I sintomi comprendono cefalea, febbre e rigidità nucale. La diagnosi si fonda sull'esame del liquido cerebrospinale. Il trattamento prevede misure di supporto, aciclovir se si sospetta un'infezione da herpes simplex e farmaci antiretrovirali se si sospetta un'infezione da HIV.

Talvolta la definizione di meningite virale è usata come sinonimo di meningite asettica. Tuttavia, per meningite asettica solitamente si intende una meningite acuta provocata da qualunque agente diverso dai batteri che tipicamente provocano la meningite batterica acuta. Pertanto le meningiti asettiche possono essere provocate da virus, agenti non infettivi (p. es., farmaci, sostanze tossiche), miceti o occasionalmente altri microrganismi (p. es., Borrelia burgdorferi nella malattia di Lyme, Treponema pallidum nella sifilide).

A differenza della meningite batterica, la meningite virale di solito risparmia il parenchima cerebrale. (Il parenchima viene affetto nell'encefalite virale o nella meningoencefalite.)

Cause di meningite virale

La meningite virale solitamente è secondaria a una diffusione per via ematogena, ma la meningite da herpes simplex di tipo 2 (virus herpes simplex-2) o da virus varicella-zoster può anche derivare da una riattivazione di un'infezione latente. Attacchi ricorrenti di meningite virale nelle donne sono solitamente dovuti al virus dell'herpes simplex di tipo 2.

La causa più comune di meningite virale è

  • Enterovirus

Tabella

Sintomatologia della meningite virale

La meningite virale, come la meningite batterica acuta Sintomatologia La meningite batterica acuta è un'infezione batterica delle meningi e dello spazio subaracnoideo rapidamente progressiva. I sintomi tipici sono cefalea, febbre e rigidità nucale. La diagnosi... maggiori informazioni , di solito inizia con sintomi che suggeriscono un'infezione virale (p. es., febbre, mialgie, sintomi gastrointestinali o respiratori), seguiti da sintomi e segni di meningismo (cefalea, febbre, rigidità nucale). I sintomi sono simili a quelli della meningite batterica, ma di solito sono meno gravi (p. es., la rigidità nucale può essere meno marcata). Tuttavia, talvolta i segni clinici sono così gravi da far pensare a una meningite batterica acuta. Poiché il parenchima cerebrale è risparmiato, sono assenti il delirium, la confusione, le convulsioni e i deficit neurologici focali o globali.

Diagnosi della meningite virale

  • Analisi liquorale (conteggio delle cellule, proteine, glucosio)

  • PCR (Polymerase Chain Reaction) del liquido cerebrospinale e talvolta IgM

  • A volte PCR (Polymerase Chain Reaction) e/o emocolture, tampone faringeo, secrezioni nasofaringee o feci

La diagnosi di meningite virale si fonda sull'analisi del liquido cerebrospinale ottenuto con la puntura lombare Puntura lombare La meningite batterica acuta è un'infezione batterica delle meningi e dello spazio subaracnoideo rapidamente progressiva. I sintomi tipici sono cefalea, febbre e rigidità nucale. La diagnosi... maggiori informazioni (preceduto da neuroimaging se si sospettano un aumento della pressione endocranica o una massa cerebrale). Tipicamente le proteine sono aumentate, ma meno rispetto alla meningite batterica acuta (p. es., < 150 mg/dL); tuttavia, le proteine possono essere molto alte nella meningite da virus West Nile Virus West Nile Il virus West Nile è un flavivirus che è oggi la causa principale di encefalite da arbovirus negli Stati Uniti. La maggior parte dei pazienti è asintomatica o leggermente sintomatica. Circa... maggiori informazioni . Il glucosio è generalmente normale o solo lievemente ridotto. Un altro elemento è rappresentato dalla pleiocitosi con prevalenza di linfociti. Tuttavia, non è possibile escludere una meningite batterica solo sulla base dei risultati delle cellule, delle proteine e del glucosio nel liquido cerebrospinale. La meningite batterica è infine esclusa se nelle colture di liquido cerebrospinale non vi è alcuna crescita batterica. Tuttavia, se un paziente con meningite batterica ha assunto antibiotici (ossia, è stato parzialmente trattato) prima delle emocolture e della puntura lombare, i risultati del liquido cerebrospinale possono assomigliare a quelli della meningite virale; quindi, se i pazienti sono stati parzialmente trattati, il trattamento antibiotico empirico per la meningite batterica può essere giustificato anche se si sospetta una meningite virale.

La coltura dei virus nel liquido cerebrospinale è poco sensibile e non viene eseguita di routine. La PCR (Polymerase Chain Reaction) può essere utilizzata per rilevare la presenza di alcuni virus nel liquido cerebrospinale (enterovirus Panoramica sulle infezioni da enterovirus Gli enterovirus, insieme ai rhinovirus (vedi Comune raffreddore) e ai parechovirus umani, sono un genere di picornavirus (pico, ovvero piccoli virus a RNA). Tutti gli enterovirus sono... maggiori informazioni , herpes simplex Infezioni da virus dell'herpes simplex I virus herpes simplex (herpes virus umani di tipo 1 e 2, HHV-1 e 2) comunemente causano un'infezione recidivante che interessa cute, bocca, labbra, occhi, e genitali. Varianti gravi comuni... maggiori informazioni Infezioni da virus dell'herpes simplex , herpes zoster Herpes zoster L'herpes zoster è un'infezione che deriva dalla riattivazione del virus varicella-zoster dal suo stato di latenza in un ganglio della radice dorsale. I sintomi solitamente iniziano con dolore... maggiori informazioni Herpes zoster , virus West Nile Virus West Nile Il virus West Nile è un flavivirus che è oggi la causa principale di encefalite da arbovirus negli Stati Uniti. La maggior parte dei pazienti è asintomatica o leggermente sintomatica. Circa... maggiori informazioni ); è possibile impiegare un pannello per PCR (Polymerase Chain Reaction) multiplex con schiera di film per verificare batteri e virus multipli. La determinazione delle IgM nel liquido cerebrospinale è più sensibile della PCR (Polymerase Chain Reaction) per la diagnosi quando si sospetta un'infezione da virus West Nile o da altri arbovirus Panoramica sulle infezioni da arbovirus, arenavirus e filovirus L'arbovirus (arthropod-borne virus) si riferisce ad ogni virus che si trasmettono agli esseri umani e/o ad altri vertebrati tramite alcune specie di artropodi che si nutrono di sangue, principalmente... maggiori informazioni .

I pazienti con meningite da virus dell'herpes simplex di tipo 2 possono presentare grandi cellule mononucleate (cellule di Mollaret) nel liquido cerebrospinale. La meningite da virus dell'herpes simplex di tipo 2 spesso ricompare (chiamata Meningite di Mollaret) Meningite virale ricorrente Le meningiti ricorrenti sono solitamente causate da batteri, virus o condizioni non infettive. (Vedi anche Panoramica sulla meningite.) La meningite virale ricorrente il più delle volte è dovuta... maggiori informazioni .

Test sierologici virali, PCR (Polymerase Chain Reaction) o coltura di materiale prelevato da più sedi (p. es., sangue, tampone faringeo, secrezioni nasofaringee, feci) possono aiutare a identificare il virus responsabile.

Consigli ed errori da evitare

  • Se i pazienti si presentano in gravi condizioni è opportuno trattarli anche per la meningite batterica acuta finché questa non viene esclusa, anche se si sospetta una causa virale.

Trattamento della meningite virale

  • Misure di supporto

  • Aciclovir (se si sospetta herpes simplex o herpes zoster) e farmaci antiretrovirali (se infezione da HIV)

Se i pazienti si presentano in gravi condizioni e se non si può escludere una meningite batterica acuta (anche se si sospetta una meningite virale), è opportuno avviare un'adeguata terapia antibiotica e di corticosteroidi immediatamente (senza attendere i risultati dei test) fino a quando non si esclude la meningite batterica (ossia, nessun batterio cresce nelle colture del liquido cerebrospinale).

L'aciclovir è efficace nel trattamento della meningite da herpes simplex Infezioni da virus dell'herpes simplex I virus herpes simplex (herpes virus umani di tipo 1 e 2, HHV-1 e 2) comunemente causano un'infezione recidivante che interessa cute, bocca, labbra, occhi, e genitali. Varianti gravi comuni... maggiori informazioni Infezioni da virus dell'herpes simplex e può essere utilizzato per il trattamento della meningite da herpes zoster Herpes zoster L'herpes zoster è un'infezione che deriva dalla riattivazione del virus varicella-zoster dal suo stato di latenza in un ganglio della radice dorsale. I sintomi solitamente iniziano con dolore... maggiori informazioni Herpes zoster . Se si sospetta uno di questi virus o se è del tutto sospettata l'encefalite da herpes simplex, la maggior parte dei medici inizia un trattamento empirico con aciclovir e, se poi la PCR (Polymerase Chain Reaction) risulta negativa per questi virus, il farmaco viene sospeso.

Punti chiave

  • La meningite virale esordisce con i sintomi tipici di una malattia virale, seguiti da cefalea, febbre e rigidità nucale, raramente il quadro è così grave come nella meningite batterica acuta.

  • Gli enterovirus sono la causa più frequente di meningite virale, di solito causando l'infezione durante l'estate o all'inizio dell'autunno.

  • I segni nel liquido cerebrospinale (solitamente pleiocitosi linfocitaria, glucosio normale o poco ridotto e lieve aumento delle proteine) non possono escludere una meningite batterica acuta.

  • Trattare i pazienti per la meningite batterica acuta fino a che la diagnosi non la esclude.

  • Il trattamento è principalmente di supporto; i pazienti con meningite da herpes simplex o da herpes zoster possono essere trattati con aciclovir.

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