(Vedi anche Panoramica sulla meningite Panoramica sulle meningiti La meningite è un'infiammazione delle meningi e dello spazio subaracnoideo. Essa può derivare da un'infezione, da altre patologie o essere la conseguenza di una reazione a farmaci. La gravità... maggiori informazioni .)
Talvolta la definizione di meningite virale è usata come sinonimo di meningite asettica. Tuttavia, per meningite asettica solitamente si intende una meningite acuta provocata da qualunque agente diverso dai batteri che tipicamente provocano la meningite batterica acuta. Pertanto le meningiti asettiche possono essere provocate da virus, agenti non infettivi (p. es., farmaci, sostanze tossiche), miceti o occasionalmente altri microrganismi (p. es., Borrelia burgdorferi nella malattia di Lyme, Treponema pallidum nella sifilide).
A differenza della meningite batterica, la meningite virale di solito risparmia il parenchima cerebrale. (Il parenchima viene affetto nell'encefalite virale o nella meningoencefalite.)
Cause di meningite virale
La meningite virale solitamente è secondaria a una diffusione per via ematogena, ma la meningite da herpes simplex di tipo 2 (virus herpes simplex-2) o da virus varicella-zoster può anche derivare da una riattivazione di un'infezione latente. Attacchi ricorrenti di meningite virale nelle donne sono solitamente dovuti al virus dell'herpes simplex di tipo 2.
La causa più comune di meningite virale è
Enterovirus
Per molti virus che causano la meningite (diversamente dai batteri responsabili della meningite batterica acuta Meningite batterica acuta La meningite batterica acuta è un'infezione batterica delle meningi e dello spazio subaracnoideo rapidamente progressiva. I sintomi tipici sono cefalea, febbre e rigidità nucale. La diagnosi... maggiori informazioni ), l'incidenza è stagionale (vedi tabella ).
Il virus Zika Infezioni del virus Zika Il virus Zika è un flavivirus trasmesso dalle zanzare che è antigenicamente e strutturalmente simile ai virus che causano la dengue, la febbre gialla e la febbre della malattia da virus West... maggiori informazioni e il virus chikungunya Chikungunya La chikungunya è trasmessa dalla zanzara Aedes. La chikungunya di solito si presenta con febbre acuta. La poliartrite cronica può persistere ed essere invalidante. La diagnosi è confermata... maggiori informazioni sono cause non comuni di meningite, ma questi virus devono essere considerati nelle persone che hanno viaggiato in aree endemiche se sviluppano sintomi che suggeriscono la meningite.
Occasionalmente, una meningite, di solito accompagnata da encefalite Encefalite L'encefalite è un'infiammazione del parenchima cerebrale, derivante dall'invasione virale diretta o che si verifica come complicanza immunologica postinfettiva causata da una reazione di ipersensibilità... maggiori informazioni , si sviluppa nei pazienti con COVID-19 COVID-19 Il COVID-19 è una malattia respiratoria causata da un nuovo coronavirus SARS-CoV-2. L'infezione può essere asintomatica o essere sintomatica con sintomi che vanno da lievi sintomi del tratto... maggiori informazioni . Raramente, la meningite nei pazienti COVID-19 è dovuta alla coinfezione da un altro virus (p. es., virus varicella-zoster).
Sintomatologia della meningite virale
La meningite virale, come la meningite batterica acuta Sintomatologia La meningite batterica acuta è un'infezione batterica delle meningi e dello spazio subaracnoideo rapidamente progressiva. I sintomi tipici sono cefalea, febbre e rigidità nucale. La diagnosi... maggiori informazioni , di solito inizia con sintomi che suggeriscono un'infezione virale (p. es., febbre, mialgie, sintomi gastrointestinali o respiratori), seguiti da sintomi e segni di meningismo (cefalea, febbre, rigidità nucale). I sintomi sono simili a quelli della meningite batterica, ma di solito sono meno gravi (p. es., la rigidità nucale può essere meno marcata). Tuttavia, talvolta i segni clinici sono così gravi da far pensare a una meningite batterica acuta. Poiché il parenchima cerebrale è risparmiato, sono assenti il delirium, la confusione, le convulsioni e i deficit neurologici focali o globali.
Diagnosi della meningite virale
Analisi liquorale (conteggio delle cellule, proteine, glucosio)
PCR (Polymerase Chain Reaction) del liquido cerebrospinale e talvolta IgM
A volte PCR (Polymerase Chain Reaction) e/o emocolture, tampone faringeo, secrezioni nasofaringee o feci
La diagnosi di meningite virale si fonda sull'analisi del liquido cerebrospinale ottenuto con la puntura lombare Puntura lombare La meningite batterica acuta è un'infezione batterica delle meningi e dello spazio subaracnoideo rapidamente progressiva. I sintomi tipici sono cefalea, febbre e rigidità nucale. La diagnosi... maggiori informazioni (preceduto da neuroimaging se si sospettano un aumento della pressione endocranica o una massa cerebrale). Tipicamente le proteine sono aumentate, ma meno rispetto alla meningite batterica acuta (p. es., < 150 mg/dL); tuttavia, le proteine possono essere molto alte nella meningite da virus West Nile Virus West Nile Il virus West Nile è un flavivirus che è oggi la causa principale di encefalite da arbovirus negli Stati Uniti. La maggior parte dei pazienti è asintomatica o leggermente sintomatica. Circa... maggiori informazioni . Il glucosio è generalmente normale o solo lievemente ridotto. Un altro elemento è rappresentato dalla pleiocitosi con prevalenza di linfociti. Tuttavia, non è possibile escludere una meningite batterica solo sulla base dei risultati delle cellule, delle proteine e del glucosio nel liquido cerebrospinale. La meningite batterica è infine esclusa se nelle colture di liquido cerebrospinale non vi è alcuna crescita batterica. Tuttavia, se un paziente con meningite batterica ha assunto antibiotici (ossia, è stato parzialmente trattato) prima delle emocolture e della puntura lombare, i risultati del liquido cerebrospinale possono assomigliare a quelli della meningite virale; quindi, se i pazienti sono stati parzialmente trattati, il trattamento antibiotico empirico per la meningite batterica può essere giustificato anche se si sospetta una meningite virale.
La coltura dei virus nel liquido cerebrospinale è poco sensibile e non viene eseguita di routine. La PCR (Polymerase Chain Reaction) può essere utilizzata per rilevare la presenza di alcuni virus nel liquido cerebrospinale (enterovirus Panoramica sulle infezioni da enterovirus Gli enterovirus, insieme ai rhinovirus (vedi Comune raffreddore) e ai parechovirus umani, sono un genere di picornavirus (pico, ovvero piccoli virus a RNA). Tutti gli enterovirus sono... maggiori informazioni , herpes simplex Infezioni da virus dell'herpes simplex I virus herpes simplex (herpes virus umani di tipo 1 e 2, HHV-1 e 2) comunemente causano un'infezione recidivante che interessa cute, bocca, labbra, occhi, e genitali. Varianti gravi comuni... maggiori informazioni , herpes zoster Herpes zoster L'herpes zoster è un'infezione che deriva dalla riattivazione del virus varicella-zoster dal suo stato di latenza in un ganglio della radice dorsale. I sintomi solitamente iniziano con dolore... maggiori informazioni , virus West Nile Virus West Nile Il virus West Nile è un flavivirus che è oggi la causa principale di encefalite da arbovirus negli Stati Uniti. La maggior parte dei pazienti è asintomatica o leggermente sintomatica. Circa... maggiori informazioni ); è possibile impiegare un pannello per PCR (Polymerase Chain Reaction) multiplex con schiera di film per verificare batteri e virus multipli. La determinazione delle IgM nel liquido cerebrospinale è più sensibile della PCR (Polymerase Chain Reaction) per la diagnosi quando si sospetta un'infezione da virus West Nile o da altri arbovirus Panoramica sulle infezioni da arbovirus, arenavirus e filovirus L'arbovirus (arthropod-borne virus) si riferisce ad ogni virus che si trasmettono agli esseri umani e/o ad altri vertebrati tramite alcune specie di artropodi che si nutrono di sangue, principalmente... maggiori informazioni .
I pazienti con meningite da virus dell'herpes simplex di tipo 2 possono presentare grandi cellule mononucleate (cellule di Mollaret) nel liquido cerebrospinale. La meningite da virus dell'herpes simplex di tipo 2 spesso ricompare (chiamata Meningite di Mollaret) Meningite virale ricorrente Le meningiti ricorrenti sono solitamente causate da batteri, virus o condizioni non infettive. (Vedi anche Panoramica sulla meningite.) La meningite virale ricorrente il più delle volte è dovuta... maggiori informazioni .
Test sierologici virali, PCR (Polymerase Chain Reaction) o coltura di materiale prelevato da più sedi (p. es., sangue, tampone faringeo, secrezioni nasofaringee, feci) possono aiutare a identificare il virus responsabile.
Trattamento della meningite virale
Misure di supporto
Aciclovir (se si sospetta herpes simplex o herpes zoster) e farmaci antiretrovirali (se infezione da HIV)
Se i pazienti si presentano in gravi condizioni e se non si può escludere una meningite batterica acuta (anche se si sospetta una meningite virale), è opportuno avviare un'adeguata terapia antibiotica e di corticosteroidi immediatamente (senza attendere i risultati dei test) fino a quando non si esclude la meningite batterica (ossia, nessun batterio cresce nelle colture del liquido cerebrospinale).
La meningite virale di solito si risolve spontaneamente nell'arco di qualche settimana o raramente di mesi (p. es., meningite da virus West Nile Virus West Nile Il virus West Nile è un flavivirus che è oggi la causa principale di encefalite da arbovirus negli Stati Uniti. La maggior parte dei pazienti è asintomatica o leggermente sintomatica. Circa... maggiori informazioni o coriomeningite linfocitaria Coriomeningite linfocitaria La coriomeningite linfocitaria è causata da un arenavirus. Esso generalmente causa una sindrome simil-influenzale o una meningite asettica, spesso associata a rash, artrite, orchite, parotite... maggiori informazioni ). Il trattamento è principalmente di supporto.
L'aciclovir è efficace nel trattamento della meningite da herpes simplex Infezioni da virus dell'herpes simplex I virus herpes simplex (herpes virus umani di tipo 1 e 2, HHV-1 e 2) comunemente causano un'infezione recidivante che interessa cute, bocca, labbra, occhi, e genitali. Varianti gravi comuni... maggiori informazioni e può essere utilizzato per il trattamento della meningite da herpes zoster Herpes zoster L'herpes zoster è un'infezione che deriva dalla riattivazione del virus varicella-zoster dal suo stato di latenza in un ganglio della radice dorsale. I sintomi solitamente iniziano con dolore... maggiori informazioni . Se si sospetta uno di questi virus o se è del tutto sospettata l'encefalite da herpes simplex, la maggior parte dei medici inizia un trattamento empirico con aciclovir e, se poi la PCR (Polymerase Chain Reaction) risulta negativa per questi virus, il farmaco viene sospeso.
Il pleconaril è solo modestamente efficace per la meningite da enterovirus Panoramica sulle infezioni da enterovirus Gli enterovirus, insieme ai rhinovirus (vedi Comune raffreddore) e ai parechovirus umani, sono un genere di picornavirus (pico, ovvero piccoli virus a RNA). Tutti gli enterovirus sono... maggiori informazioni e non è disponibile per l'uso clinico di routine.
I pazienti con meningite da HIV sono trattati con farmaci antiretrovirali Trattamento L'infezione da virus dell'immunodeficienza umana (HIV) è causata da 1 di 2 retrovirus simili (HIV-1 e HIV-2) che distruggono i linfociti T CD4+ e inibiscono la risposta immunitaria cellulo-mediata... maggiori informazioni .
Punti chiave
La meningite virale esordisce con i sintomi tipici di una malattia virale, seguiti da cefalea, febbre e rigidità nucale, raramente il quadro è così grave come nella meningite batterica acuta.
Gli enterovirus sono la causa più frequente di meningite virale, di solito causando l'infezione durante l'estate o all'inizio dell'autunno.
I segni nel liquido cerebrospinale (solitamente pleiocitosi linfocitaria, glucosio normale o poco ridotto e lieve aumento delle proteine) non possono escludere una meningite batterica acuta.
Trattare i pazienti per la meningite batterica acuta fino a che la diagnosi non la esclude.
Il trattamento è principalmente di supporto; i pazienti con meningite da herpes simplex o da herpes zoster possono essere trattati con aciclovir.