Il virus Chikungunya è trasmesso dalla zanzara Aedes. La chikungunya di solito si presenta come una malattia febbrile acuta. La poliartrite cronica può persistere ed essere invalidante. La diagnosi è confermata dalla reverse transcriptase polymerase chain reaction (RT-PCR) o dalla sierologia. Il trattamento è di supporto. La prevenzione si concentra sull'evitamento delle punture di zanzara.
La chikungunya è trasmessa da zanzare Aedes ed è diffusa in Africa, India, Pakistan, Nepal, Guam, Sud-Est asiatico, Nuova Guinea, Cina, Messico, Sud e Centro America, isole dei Caraibi, Oceano Indiano e Pacifico, e aree circoscritte dell'Europa. La trasmissione locale limitata è stata identificata in Florida, Porto Rico e nelle Isole Vergini americane. Il virus della chikungunya è un alfavirus della famiglia dei Togavirus.
Sintomatologia della chikungunya
La malattia Chikungunya è una malattia febbrile acuta accompagnata da artralgia ed eruzione cutanea. Altri sintomi possono comprendere cefalea, dolore muscolare, o gonfiore articolare. Dopo una fase acuta di malattia febbrile, alcuni (dal 40 all'80% dei pazienti) possono sviluppare una poliartrite cronica che può persistere per mesi o anni e può essere grave e invalidante. L'artralgia è tipicamente simmetrica e ha una preferenza per le articolazioni distali. La morte è estremamente rara.
Diagnosi della chikungunya
Si sospetta la malattia chikungunya in pazienti con esordio improvviso di febbre e artralgie che vivono o hanno viaggiato in aree endemiche.
L'RNA del virus della chikungunya può essere rilevato mediante RT-PCR, con test raccomandati entro i primi 8 giorni dall'infezione (1). Il test sierologico per le IgM specifiche per il virus può essere eseguito per pazienti che si presentano più di 7 giorni dopo l'esordio dei sintomi, sebbene gli anticorpi possano manifestare reazioni crociate con altri alfavirus e flavivirus (p. es., virus della dengue), portando a un risultato falso-positivo.
I virus dengue e Zika sono trasmessi dalle stesse zanzare, causando infezioni con caratteristiche cliniche simili alla malattia chikungunya e quindi devono essere considerati nella valutazione diagnostica (2, 3). È importante escludere l'infezione da virus dengue, perché una corretta gestione clinica della dengue può migliorare l'esito.
Riferimenti relativi alla diagnosi
1. Centers for Disease Control and Prevention: Chikungunya Virus: Clinical Testing and Diagnosis for Chikungunya Virus Disease. May 15, 2024. Accessed June 16, 2025.
2. Centers for Disease Control and Prevention: Chikungunya Virus: Clinical Signs and Symptoms of Chikungunya Virus Disease. May 15, 2024. Accessed June 16, 2025.
3. Bartholomeeusen K, Daniel M, LaBeaud DA, et al: Chikungunya fever [published correction appears in Nat Rev Dis Primers 2023 May 19;9(1):26. doi: 10.1038/s41572-023-00442-5]. Nat Rev Dis Primers 9(1):17, 2023. Published 2023 Apr 6. doi:10.1038/s41572-023-00429-2
Trattamento della chikungunya
Terapia di supporto
Il trattamento della malattia di chikungunya è sintomatico e può comprendere riposo, liquidi e uso di analgesici e antipiretici. I farmaci antinfiammatori non steroidei possono essere utilizzati per alleviare la febbre e il dolore acuti. Tuttavia, l'acetaminofene (paracetamolo) è il trattamento di prima linea preferito per la febbre e il dolore articolare nelle aree endemiche per la dengue, per ridurre il rischio di emorragia fino a quando la dengue non può essere esclusa.
Prevenzione della chikungunya
La prevenzione della chikungunya si basa sull'evitare le punture di zanzara e sulla vaccinazione (1). Un vaccino contro la chikungunya è un vaccino a dose singola a virus vivo attenuato. Può essere usato in persone di età pari o superiore a 18 anni che sono ad aumentato rischio di esposizione al virus chikungunya a causa di viaggi all'estero o lavoro di laboratorio. Non deve essere somministrato a persone immunocompromesse. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha sospeso la licenza per il vaccino virale vivo attenuato a causa di eventi avversi gravi, tra cui ospedalizzazione, encefalite e morte. (See FDA Update on the Safety of Ixchiq (Chikungunya Vaccine, Live). FDA Suspends Biologics License: FDA Safety Communication.)
Un secondo vaccino, che utilizza una molecola simile a un virus ma non è esso stesso un virus, è stato anch'esso sviluppato e può essere utilizzato in persone di età pari o superiore a 12 anni che sono a maggior rischio di esposizione, come i viaggiatori in aree endemiche e il personale di laboratorio a rischio.
Riferimento relativo alla prevenzione
1. Centers for Disease Control and Prevention: Chikungunya Virus: Chikungunya Vaccine Information for Healthcare Providers. May 16, 2025. Accessed June 16, 2025.
