Le meningiti ricorrenti sono solitamente causate da batteri, virus o condizioni non infettive.
(Vedi anche Panoramica sulla meningite.)
Meningite virale ricorrente
La meningite virale ricorrente il più delle volte è dovuta a
Herpes simplex virus di tipo 2 (virus herpes simplex-2; detta meningite di Mollaret)
In genere quando è implicato il virus dell'herpes simplex di tipo 2, i pazienti presentano ≥ 3 episodi di febbre, rigidità nucale e pleiocitosi linfocitaria nel liquido cerebrospinale; ogni episodio dura da 2 a 5 giorni, quindi si risolve spontaneamente. I pazienti possono anche avere altri deficit neurologici (p. es., alterato stato di coscienza, crisi epilettiche, paralisi dei nervi cranici), indicando meningoencefalite.
La causa viene trattata se possibile. La meningite di Mollaret viene trattata con aciclovir. La maggior parte dei pazienti guarisce completamente.
Meningiti batteriche acute ricorrenti
La meningite batterica acuta può recidivare se si contrae attraverso un difetto congenito o acquisito della base cranica o della colonna vertebrale e se questo difetto non viene corretto. Se il difetto è causato da una lesione, la meningite può non svilupparsi fino a molti anni dopo.
Se i pazienti hanno meningiti batteriche ricorrenti, i medici devono ricercare accuratamente tali difetti. La TC ad alta risoluzione di solito è in grado di dimostrare la presenza di difetti del cranio. I medici devono controllare la parte inferiore della schiena dei pazienti cercando una fossetta o un ciuffo di capelli, che possono indicare un difetto della colonna vertebrale (p. es., spina bifida).
Raramente, la meningite batterica recidivante (di solito da Streptococcus pneumoniae o da Neisseria meningitidis) può derivare da un deficit del sistema del complemento. Il trattamento è lo stesso di quello utilizzato nei pazienti senza deficit di complemento. La vaccinazione contro S. pneumoniae e N. meningitidis (dato secondo le raccomandazioni del Centers for Disease Control and Prevention per i pazienti con deficit del complemento) può ridurre la probabilità di infezione.
La meningite batterica ricorrente è trattata con antibiotici e desametasone.
Altre meningiti ricorrenti
La meningite acuta da FANS o da altri farmaci può ripresentarsi quando il farmaco causale viene utilizzato nuovamente.
La meningite causata dalla rottura di una cisti cerebrale può anche recidivare.
