La coriomeningite linfocitaria è causata da un arenavirus. Esso generalmente causa una sindrome simil-influenzale o una meningite asettica, spesso associata a rash, artrite, orchite, parotite o encefalite. La diagnosi si basa sull'isolamento virale, PCR (Polymerase Chain Reaction), o sull'immunofluorescenza indiretta. Il trattamento è di supporto.
Il virus della coriomeningite linfocitaria è endemico nei roditori in molte regioni del mondo, in genere nelle Americhe, in Australia, in Europa e in Giappone. Le infezioni umane sono probabilmente significativamente sottodiagnosticate. L'infezione deriva il più delle volte dall'esposizione a polveri o cibi contaminati dal topo grigio domestico (Mus musculus) o dai criceti, che sono serbatoi del virus, e lo eliminano con le urine, le feci, lo sperma e le secrezioni nasali. La percentuale di topi domestici infettati in una popolazione può variare a seconda della posizione geografica; in alcune aree urbane degli Stati Uniti, il 9% dei topi selvatici catturati portava il virus (1, 2). Quando trasmessa dai topi, la malattia si presenta soprattutto in autunno e inverno.
Riferimenti generali
1. Bonthius DJ. Lymphocytic choriomeningitis virus: an underrecognized cause of neurologic disease in the fetus, child, and adult. Semin Pediatr Neurol. 2012;19(3):89-95. doi:10.1016/j.spen.2012.02.002
2. Centers for Disease Control and Prevention: Lymphocytic Choriomeningitis: About Lymphocytic Choriomeningitis. January 30, 2025. Accessed June 17, 2025.
Sintomatologia della coriomeningite linfocitaria
Il periodo d'incubazione per la coriomeningite linfocitaria è di 1-2 settimane.
La maggior parte dei pazienti è asintomatica o presenta minimi sintomi. Alcuni possono sviluppare una sindrome simil-influenzale. La febbre, con brividi intensi, di solito tra 38,5 e 40° C, è accompagnata da malessere, debolezza, mialgia (specialmente lombare), cefalea retrorbitaria, fotofobia, anoressia, nausea, vomito e sensazione di testa vuota. I pazienti a volte possono avere mal di gola, tosse, dolore toracico, dolore testicolare e dolore alla ghiandola parotide.
Dopo un intervallo di tempo variabile da 5 giorni a 3 settimane, i pazienti possono migliorare per 1 o 2 giorni. Molti di essi poi vanno incontro a recidiva con febbre ricorrente, cefalea, rash, edema delle articolazioni metacarpofalangee e interfalangee prossimali, segni meningei, orchite, parotite o alopecia del cuoio capelluto.
La meningite asettica si verifica solo in una minoranza di pazienti. Di rado possono aversi encefalite franca, paralisi ascendente, paralisi bulbare progressiva, mielite trasversa o altri sintomi neurologici. Le sequele neurologiche sono rare nei pazienti con meningite, ma si verificano più spesso nei pazienti con encefalite.
L'infezione durante la gravidanza può provocare anomalie fetali, fra cui idrocefalo, corioretinite, e disabilità intellettiva. Le infezioni che si verificano durante il 1o trimestre di gravidanza possono portare alla morte del feto.
Diagnosi della coriomeningite linfocitaria
PCR (Polymerase Chain Reaction), analisi del liquido cerebrospinale, individuazione di anticorpi e coltura virale
La coriomeningite linfocitaria va sospettata in tutti i pazienti con esposizione ai topi e malattia acuta, particolarmente in caso di meningite asettica o encefalite.
Nei pazienti affetti da meningite, l'analisi del liquido cerebrospinale (LCR) può rivelare una lieve diminuzione del glucosio nell'LCR (occasionalmente fino a 15 mg/dL [0,83 mmol/L]) e conteggi di globuli bianchi nell'LCR che vanno da 100 a poche migliaia di cellule, prevalentemente linfociti (> 80%). L'emocromo completo durante la prima settimana di malattia può mostrare lieve leucopenia e trombocitopenia (conteggio dei globuli bianchi da 2000 a 3000/mcL [da 2 a 3 × 109/L] e conteggio piastrinico da 50 000 a 100 000/mcL [da 50 a 100 × 109/L]) (1, 2).
La diagnosi può essere effettuata tramite:
PCR (Polymerase Chain Reaction) o per l'isolamento del virus dal sangue o dal liquido cerebrospinale durante la fase acuta della malattia
Immunofluorescenza indiretta su colture cellulari inoculate, sebbene questi test siano maggiormente usati in laboratori di ricerca
Test che detectano la sieroconversione degli anticorpi verso il virus
Riferimenti relativi alla diagnosi
1. Centers for Disease Control and Prevention: Lymphocytic Choriomeningitis: About Lymphocytic Choriomeningitis. January 30, 2025. Accessed June 17, 2025.
2. Lendino A, Castellanos AA, Pigott DM, Han BA. A review of emerging health threats from zoonotic New World mammarenaviruses. BMC Microbiol 2024;24(1):115. Published 2024 Apr 4. doi:10.1186/s12866-024-03257-w
Trattamento della coriomeningite linfocitaria
Terapia di supporto
Il trattamento della coriomeningite linfocitaria è di supporto. Se si sviluppano meningite asettica, encefalite, o meningoencefalite, i pazienti devono essere ricoverati in ospedale, e può essere considerato il trattamento con ribavirina, anche se la sua efficacia è incerta (1).
Possono essere presi in considerazione farmaci antinfiammatori (p. es., glucocorticoidi), ma mancano prove di efficacia.
Riferimento relativo al trattamento
1. Hickerson BT, Westover JB, Jung KH, Komeno T, Furuta Y, Gowen BB. Effective Treatment of Experimental Lymphocytic Choriomeningitis Virus Infection: Consideration of Favipiravir for Use With Infected Organ Transplant Recipients. J Infect Dis 218(4):522-527, 2018. doi:10.1093/infdis/jiy159
Punti chiave
Negli esseri umani, la coriomeningite linfocitaria di solito è contratta tramite esposizione alla polvere o consumo di alimenti contaminati da escrementi di topo o criceto.
La maggior parte dei pazienti non presenta sintomi o ne presenta di minimi, ma alcuni sviluppano una malattia simil-influenzale, e pochi sviluppano meningite asettica.
L'infezione durante la gravidanza può provocare anomalie fetali; se l'infezione si verifica durante il 1o trimestre, il feto può morire.
