Sono molto comuni in età pediatrica.
Nei bambini, la causa più comune delle masse nel collo è
Uno o più linfonodi ingrossati ( Protuberanza sul collo Protuberanza sul collo A volte, è possibile scoprire una protuberanza (massa) anomala sul collo. Talvolta, il medico trova una protuberanza sul collo durante una visita. Le protuberanze sul collo possono essere dolenti... maggiori informazioni )
Un linfonodo si può ingrossare per le seguenti ragioni:
Vi è un’infezione vicina, ad esempio, nella gola.
È presente un’infezione generale dell’organismo (come la mononucleosi Mononucleosi infettiva Il virus di Epstein-Barr causa molte patologie, tra cui la mononucleosi infettiva. Il virus si trasmette attraverso i baci. I sintomi variano, ma i più comuni sono affaticamento estremo, febbre... maggiori informazioni
, la tubercolosi Tubercolosi (TB) La tubercolosi è un’infezione cronica contagiosa causata da Mycobacterium tuberculosis, un batterio che si trasmette per via aerea. Di solito colpisce i polmoni. La tubercolosi si... maggiori informazioni 
o da virus dell’immunodeficienza umana Infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV) L’infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV) è un’infezione virale che distrugge progressivamente alcuni globuli bianchi e può causare la sindrome da immunodeficienza acquisita... maggiori informazioni 
[HIV]).
Altre cause delle masse nel collo possono essere cisti (sacche piene di liquido) congenite notate solo quando si infiammano o si infettano. In altri casi, possono derivare da un edema dovuto a una lesione del collo, infiammazione delle ghiandole salivari o tumore non canceroso (benigno). Talvolta, un ingrossamento della tiroide (chiamato gozzo) può causare la formazione di una massa nel collo. Raramente la causa è un linfoma Panoramica sui linfomi I linfomi sono tumori dei linfociti, che si localizzano nel sistema linfatico e negli organi che generano il sangue. I linfomi sono tumori che interessano globuli bianchi specifici, noti come... maggiori informazioni 
, un tumore tiroideo Tumore della tiroide La causa del tumore della tiroide non è nota, ma la tiroide è molto sensibile alle radiazioni che possono causare alterazioni tumorali. Il tumore della tiroide è più comune fra i soggetti trattati... maggiori informazioni o un altro tumore canceroso (maligno).
Gran parte delle tumefazioni cervicali è asintomatica e preoccupa più i genitori che i bambini che ne soffrono. Tuttavia, se vi è infezione, i linfonodi o le cisti possono essere dolenti e causare febbre.
Diagnosi di masse nel collo nei bambini
Esami di diagnostica per immagini, tamponi, esami del sangue e test cutanei per la tubercolosi
Esami della tiroide
Biopsia
Dato che molte masse nel collo sono causate da infezioni virali e scompaiono senza trattamento, in genere non sono necessari esami, tranne nel caso in cui la massa persista per diverse settimane.
I medici possono prelevare un tampone faringeo per escludere un’infezione batterica o prescrivere le analisi del sangue per escludere mononucleosi infettiva, leucemia, ipertiroidismo o disturbi emorragici.
Si possono anche eseguire radiografie Radiografia semplice I raggi X sono onde di radiazione ad alta energia che possono penetrare nella maggior parte delle sostanze (a vari livelli). A basse dosi, le radiazioni vengono utilizzate per produrre immagini... maggiori informazioni del torace e usare la tomografia computerizzata Tomografia computerizzata (TC) Nella tomografia computerizzata (TC), un tempo nota come tomografia assiale computerizzata (TAC), una sorgente radiogena e il rivelatore di radiazioni ruotano intorno al soggetto. Negli scanner... maggiori informazioni 
(TC) oppure la risonanza magnetica per immagini Risonanza magnetica per immagini (RMI) La RMI utilizza un forte campo magnetico e onde radio ad altissima frequenza per produrre immagini molto dettagliate. La RMI non utilizza raggi X ed è generalmente molto sicura. (Vedere anche... maggiori informazioni 
(RMI) della testa e del collo per determinare se la massa sia un tumore o una cisti e definirne precisamente dimensioni ed estensione. L’ ecografia Ecografia L’ecografia utilizza onde ad alta frequenza (ultrasuoni) per produrre immagini degli organi interni e di altri tessuti. Un dispositivo chiamato trasduttore converte la corrente elettrica in... maggiori informazioni 
permette di determinare se la massa nel collo sia una cisti.
L’esecuzione di un test cutaneo Test cutaneo per la tubercolosi La tubercolosi è un’infezione cronica contagiosa causata da Mycobacterium tuberculosis, un batterio che si trasmette per via aerea. Di solito colpisce i polmoni. La tubercolosi si... maggiori informazioni consente di controllare la presenza di tubercolosi.
Può essere prelevato ed esaminato un campione della massa (biopsia) per stabilire la presenza di un tumore canceroso.
Possono essere condotti una scintigrafia tiroidea Esami di diagnostica per immagini alla tiroide La tiroide è una piccola ghiandola con un diametro trasversale di circa 5 cm, situata sotto la pelle e inferiormente al pomo di Adamo. Le due metà (lobi) della ghiandola sono connesse nella... maggiori informazioni e test della funzione tiroidea Esami della funzionalità tiroidea La tiroide è una piccola ghiandola con un diametro trasversale di circa 5 cm, situata sotto la pelle e inferiormente al pomo di Adamo. Le due metà (lobi) della ghiandola sono connesse nella... maggiori informazioni .
Possono essere necessari altri test, ad esempio l’uso di una sonda di osservazione per esaminare naso, gola e laringe (la cosiddetta nasofaringolaringoscopia); i polmoni ( broncoscopia Broncoscopia La broncoscopia è un esame che permette di visualizzare direttamente la laringe e le vie aeree con una sonda a fibre ottiche (broncoscopio). Il broncoscopio è dotato di una telecamera sulla... maggiori informazioni 
); oppure l’esofago ( esofagoscopia Endoscopia L’endoscopia è l’esame delle strutture interne mediante una sonda di esplorazione flessibile (endoscopio). L’endoscopia può inoltre essere utilizzata per il trattamento di numerosi disturbi... maggiori informazioni ).
Trattamento delle masse nel collo nei bambini
Dipende dalla causa
Il trattamento delle masse nel collo dipende dalla causa. Gli antibiotici sono utili in caso di infezione dei linfonodi e altre infezioni batteriche. Se gli antibiotici non sono efficaci, può essere necessaria la chirurgia.
Le tumefazioni causate da infezioni virali e quelle post-traumatiche regrediscono gradualmente nel tempo.
I tumori e le cisti richiedono in genere la chirurgia.
