Tuberkulose (TB)

In den ersten Wochen der Infektion können einige Bakterien aus der Lunge in nahe gelegene Lymphknoten einwandern. Diese Lymphknoten befinden sich direkt außerhalb der Lunge. Bei den meisten Personen breitet sich die Infektion nicht weiter aus, die Bakterien befinden sich in einem inaktiven Zustand und verursachen keinerlei Symptome.

Eine Infektion bei Menschen mit einem geschwächten Immunsystem (z. B. bei Kindern unter 5 Jahren) kann jedoch zu einer Lungenentzündung und/oder TB führen, die andere Körperteile betrifft (extrapulmonale TB). Außerdem können sich die betroffenen Lymphknoten bei kleinen Kindern so stark vergrößern, dass sie beim Eindringen in die Lunge auf die Bronchien drücken und Symptome hervorrufen (wie Atembeschwerden und Keuchatmung).

Während der Primärinfektion ist die Krankheit in der Regel nicht ansteckend.

Während der latenten Infektion können die Bakterien am Leben sein, bleiben aber viele Jahre lang in einem Ruhezustand in Makrophagen eingeschlossen. Der Körper kapselt die Bakterien in einem Zellhaufen ein, der winzige Narben in der Lunge bildet. Die ruhenden Bakterien vermehren sich nicht oder verursachen Symptome. In den meisten Fällen bleiben diese Bakterien inaktiv und verursachen nie irgendwelche Probleme.

Während der latenten Infektion ist die Krankheit nicht ansteckend.

Bei einem kleinen Prozentsatz der infizierten Personen fangen die Tuberkulosebakterien im Ruhezustand irgendwann an, sich zu vermehren, und verursachen eine aktive Erkrankung. Diese Veränderung aus einem Ruhezustand wird Reaktivierung genannt. In diesem Stadium werden die infizierten Personen tatsächlich krank und können die Infektion verbreiten.

Bei vielen Betroffenen, die eine aktive Erkrankung entwickeln, reaktivieren sich die im Ruhezustand befindlichen Bakterien innerhalb der ersten 2 Jahre nach der Primärinfektion, aber es kann sein, dass sie sich für eine lange Zeit, sogar jahrzehntelang, nicht reaktivieren.

Die Reaktivierung tritt am häufigsten in der Lunge auf und ist bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem wahrscheinlicher, insbesondere bei Menschen mit HIV-Infektion.

Die folgenden sind weitere Risikofaktoren für eine höhere Reaktivierungswahrscheinlichkeit der TB-Infektion:

• Diabetes

• Nierenerkrankung im Endstadium

• Anwendung von Medikamenten, die das Immunsystem unterdrücken (wie Steroide [manchmal als Kortikosteroide oder Glukokortikoide bezeichnet] und andere Medikamente wie Adalimumab, Etanercept und Infliximab)

• Alter über 65 Jahre

• Erhebliche Gewichtsabnahme

• Tabakkonsum

• Blutkrebserkrankungen

• Kopf- und Halskrebs

• Operation zur Entfernung eines Teils oder des ganzen Magens

Bei Menschen mit einem geschwächten Immunsystem ist die TB viel gefährlicher. Für solche Personen kann sie lebensbedrohlich sein.

Mycobacterium tuberculosis kann nur im Menschen (und nicht in Tieren) überleben. Diese Bakterien werden normalerweise nicht von Tieren, Insekten, im Boden oder anderen nicht-lebendigen Gegenständen übertragen. Die Infektion mit TB erfolgt in der Regel durch Einatmen von Luft, die von einer Person mit aktiver TB kontaminiert (verunreinigt) worden ist. Durch die Berührung von Erkrankten erfolgt keine Übertragung, denn Mycobacterium tuberculosis verbreitet sich fast ausschließlich über die Luft.

Menschen mit aktiver TB in Lunge oder Kehlkopf (Larynx) können die Luft mit Bakterien kontaminieren, wenn sie husten, niesen, oder auch nur sprechen oder singen. Diese Bakterien können mehrere Stunden lang in der Luft bleiben. Atmet eine andere Person diese Luft ein, kann sie sich infizieren. Daher sind Personen, die engen Kontakt mit einer Person haben, die eine aktive TB hat (wie Familienmitglieder oder medizinische Fachkräfte, die die infizierte Person behandeln), einem erhöhten Risiko ausgesetzt, sich die Infektion zuzuziehen. Nach Einleitung einer wirksamen Behandlung nimmt das Risiko einer Ausbreitung der Infektion rasch ab, was in der Regel etwa 2 Wochen dauert.

Personen mit einer latenten Infektion oder einer TB, die nicht die Lunge oder den Kehlkopf betrifft, setzen keine Bakterien in die Luft frei und können die Infektion nicht übertragen.

Obwohl Mycobacterium tuberculosis nur im Menschen lebt, gibt es verwandte Mykobakterien, die Tiere befallen. Mycobacterium bovis ist eines dieser verwandten Mykobakterien. Es infiziert am häufigsten Rinder und verursacht gelegentlich Infektionen bei Menschen, die unpasteurisierte Milch oder Milchprodukte (wie Weichkäse) von infizierten Kühen zu sich nehmen. In Ländern, in denen Rinder auf TB getestet und die Milch pasteurisiert wird, ist eine Infektion mit Mycobacterium bovis selten. Allerdings wird Käse aus nicht pasteurisierter Milch von infizierten Rindern manchmal von Reisenden aus anderen Ländern, in denen infizierte Rinder ein Problem darstellen, ins Land gebracht. Dies führt bei Menschen, die den Käse essen, manchmal zu einer Infektion. Wenn Mycobacterium bovis von Menschen aus der Luft eingeatmet wird, können die Bakterien durch Husten oder Niesen auf andere übertragen werden. Menschen, die in Schlachthöfen arbeiten, können die Infektion ebenfalls verbreiten, wenn sie Bakterien aus infiziertem Tiergewebe einatmen.

Die Wahrscheinlichkeit der Entwicklung der TB von einer latenten Infektion zur aktiven Erkrankung ist individuell sehr verschieden. Das Fortschreiten zur aktiven Erkrankung ist bei Menschen mit HIV-Infektion und anderen Risikofaktoren viel wahrscheinlicher und viel schneller. Dagegen liegt bei Personen mit latenter TB mit gesundem Immunsystem die Wahrscheinlichkeit einer aktiven Erkrankung auf die Lebenszeit gerechnet bei etwa 15 Prozent.

Bei Menschen mit intaktem Immunsystem beschränkt sich eine aktive TB gewöhnlich auf die Lunge (Lungen-TB).

Eine extrapulmonale Tuberkulose (eine TB außerhalb der Lungen) entwickelt sich in der Regel aus einer Lungen-TB, die sich von der Lunge aus ins Blut und von dort aus in andere Körperteile ausbreitet. Wie in der Lunge kann die Infektion möglicherweise die Erkrankung nicht verursachen, aber Bakterien können im Ruhezustand in einer sehr kleinen Narbe verbleiben. Sich im Ruhezustand befindliche Bakterien in diesen Narben können sich später im Leben reaktivieren, was zu Symptomen der betroffenen Organe führt.

Eine Miliartuberkulose entwickelt sich, wenn eine große Anzahl der Bakterien durch die Blutbahn wandert und sich im Körper ausbreitet. Diese Form der TB kann lebensbedrohlich sein.

Eine Primärinfektion verursacht selten Symptome – aber wenn doch, geht sie typischerweise mit Erschöpfung und leichtem Fieber (um die 38° C) einher. Die dünne, zweilagige Membran, die die Lunge bedeckt, kann sich entzünden und Schmerzen im Brustkorb verursachen.

Viele Menschen mit latenter Infektion haben keine Symptome.

Manche Patienten mit aktiver Lungen-TB haben keine Symptome bis auf ein Krankheitsgefühl, Erschöpfung (Fatigue), Appetitlosigkeit und Gewichtsabnahme. Diese Symptome entwickeln sich schrittweise über mehrere Wochen.

Das häufigste Symptom einer aktiven Lungen-TB ist Husten. Weil sich die Erkrankung langsam entwickelt, könnten infizierte Personen den Husten erst auf Rauchen oder eine kürzliche Grippe, Erkältung oder auf Asthma zurückführen. Der Husten kann etwas grünes oder gelbes Sputum hervorbringen, in der Regel morgens nach dem Aufwachen. In seltenen Fällen kann das Sputum mit Blut durchzogen sein.

Die Patienten können in der Nacht in Schweiß gebadet, mit oder ohne Fieber, aufwachen. Manchmal wird so viel Schweiß abgesondert, dass Personen ihre Schlafanzüge oder sogar ihre Bettlaken wechseln müssen.

Wenn die Betroffenen Kurzatmigkeit und Schmerzen im Brustkorb entwickeln, können sie Luft (Pneumothorax) oder Flüssigkeit (Pleuraerguss) im Raum zwischen Lunge und Brustwand haben. Letztlich entwickeln viele Personen mit unbehandelter TB Kurzatmigkeit, während sich die Infektion in der Lunge ausbreitet.

TB kann auch die Knochen, das Gehirn, die Bauchhöhle, das Herz, die Haut, die Gelenke (insbesondere die Gelenke, die Gewicht tragen müssen, wie Hüfte und Knie), die Leber, den Darm, die Fortpflanzungsorgane, das Blut und die Lymphknoten betreffen. Eine TB in diesen Bereichen kann schwer zu diagnostizieren sein.

Die Symptome einer extrapulmonalen TB sind unbestimmt; gewöhnlich gehören Erschöpfung (Fatigue), Appetitmangel, Wechselfieber, Schweißausbrüche und unter Umständen Gewichtsverlust dazu.

Manchmal verursacht die Infektion Schmerzen, Unbehagen, eine Ansammlung von Eiter (Abszess) oder andere Symptome, abhängig von den betroffenen Bereichen:

• Herz: Bei einer tuberkulösen Herzbeutelentzündung (Perikarditis) verdickt sich der Herzbeutel (die zweischichtige Membran, die das Herz umgibt) und lässt manchmal Flüssigkeit in den Raum zwischen dem Herzbeutel und dem Herz entweichen. Diese Effekte begrenzen die Fähigkeit des Herzens, zu schlagen, und verursachen Fieber, Schmerzen im Brustkorb, vergrößerte Halsvenen und Atemnot. In Teilen der Welt, in denen die TB weit verbreitet ist, ist die tuberkulöse Herzbeutelentzündung eine häufige Ursache von Herzversagen.

• Lymphknoten: Bei einer frischen TB-Infektion wandern die Bakterien von der Lunge zu den Lymphknoten, welche die Flüssigkeit aus der Lunge ableiten. Wenn das Immunsystem die Infektion unter Kontrolle bringen kann, breitet sie sich nicht weiter aus und die Bakterien treten in einen Ruhezustand ein. Sehr junge Kinder haben aber eine schwächere Immunabwehr. Die abführenden Lymphknoten der Lunge können sich daher so stark vergrößern, dass sie auf die Bronchien drücken, was einen metallisch klingenden Husten hervorruft und möglicherweise sogar zum Kollaps der Lunge führen kann. Gelegentlich breiten sich die Bakterien von diesen Lymphgefäßen in die Halslymphknoten aus. Eine Infektion dieser Lymphknoten kann die Haut durchbrechen und nach außen Eiter absondern. Mitunter wandern die Bakterien auch über die Blutbahn in Lymphknoten anderer Körperteile.

• Gehirn: Eine TB, die das Gehirn bedeckende Gewebe betrifft (tuberkulöse Meningitis) ist lebensbedrohlich. In den Vereinigten Staaten tritt die tuberkulöse Meningitis am häufigsten bei älteren Erwachsenen und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem auf. In Gegenden, in denen TB bei Kindern häufig vorkommt, betrifft die tuberkulöse Meningitis in der Regel Neugeborene und Kinder im Alter von bis zu 5 Jahren. Symptome umfassen Fieber, ständige Kopfschmerzen, Genickstarre, Übelkeit, Verwirrtheit und Benommenheit, die zum Koma führen kann. Die TB kann auch das Gehirn selbst infizieren und eine Masse, die Tuberkulom genannt wird, bilden. Ein Tuberkulom kann Symptome wie Kopfschmerzen, Krampfanfälle oder Muskelschwäche auslösen. Ein Tuberkulom tritt bei Patienten mit einer fortgeschrittenen HIV-Infektion häufiger und in schwererer Form auf.

• Darm: Die Darm-TB kommt hauptsächlich in Ländern vor, in denen TB bei Rindern ein Problem darstellt. Die Infektion wird durch Verzehr unpasteurisierter Milchprodukte übertragen, die mit Mycobacterium bovis kontaminiert sind. Diese Infektion kann Schmerzen, Durchfall, Darmblockade und Absonderung von hellrotem Blut aus dem After auslösen. Es kann zu einer Gewebeschwellung im Bauchraum kommen. Diese Schwellungen könnten mit Krebs oder einer Appendizitis (Blinddarmentzündung) verwechselt werden.

• Nieren und Blase: Bei einer Infektion der Nieren können Fieber, Rücken- oder Flankenschmerzen und Eiter im Urin auftreten. Häufig breitet sich die Infektion bis in die Blase aus, sodass die Patienten häufigeren und schmerzhaften Harndrang haben.

• Genitalien: Die TB kann sich auch auf die Geschlechtsorgane (Genitalien) ausbreiten. Beim Mann kommt es im Falle einer genitalen TB zu einer Vergrößerung des Hodensacks (Skrotums). Frauen leiden an chronischen Unterleibsschmerzen und Unfruchtbarkeit, und das Risiko einer Schwangerschaft außerhalb der Gebärmutter (ektopische Schwangerschaft) ist erhöht.

• Haut: Die TB kann sich von anderen Stellen wie Lymphknoten oder Knochen auf die Haut ausbreiten (sogenannte kutane TB). Dies kann zur Bildung schmerzloser fester Knoten führen. Mit der Zeit werden diese Knoten größer und verwandeln sich in offene Wunden. Zwischen den infizierten Bereichen im Inneren des Körpers und der Haut kann es zu Verbindungen kommen, durch die Eiter abfließt.

Wenn Tuberkulose die Haut befällt

Bild

Wenn Tuberkulose die Haut befällt, kann sie schmerzlose, feste Beulen unter der Haut verursachen, wie sie auf diesem Bild zu sehen sind. Diese Beulen vergrößern sich schließlich und bilden offene Wunden. Vom infizierten Bereich im Körperinneren können sich auch Kanäle bilden, die an die Hautoberfläche führen.

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Bei TB-Patienten ist eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs in der Regel auffällig. Die Röntgenbildbefunde bei TB ähneln jedoch oft denen anderer Erkrankungen, sodass die Diagnose von den Ergebnissen des Tuberkulin-Hauttests und spezifischeren TB-Tests abhängen kann.

Es werden mindestens 3 Sputumproben entnommen. Sie werden im Labor mikroskopisch auf Tuberkulosebakterien untersucht und zur Züchtung der Bakterien in einer Kultur verwendet. Mikroskopische Untersuchungen liefern viel schneller Ergebnisse als eine Kultur, sind aber weniger akkurat. Traditionelle Kulturen liefern jedoch die Ergebnisse erst nach vielen Wochen, weil Tuberkulosebakterien langsam wachsen. Aus diesem Grund wird die Behandlung von Personen, die TB haben könnten, oft begonnen, während die Ärzte auf die Ergebnisse der Sputumuntersuchung und Anzüchtung der Kultur warten. Neuere Kulturmethoden mit viel schnelleren Durchlaufzeiten (1 Woche oder noch weniger) sind immer weiter verbreitet und kommen weltweit zum Einsatz.

Laboruntersuchung

Tests auf säurefeste Bazillen (AFB)

NAAT sind Tests, welche die Menge des genetischen Materials der Bakterien erhöhen, und können das Vorhandensein von Mycobacterium tuberculosis in 24 bis 48 Stunden bestätigen. Neuere NAAT können innerhalb von 2 Stunden Ergebnisse liefern. Häufig wird eine Sputumprobe verwendet. Es eignen sich gegebenenfalls aber auch Proben aus anderen Geweben, wie beispielsweise einem Lymphknoten.

Mit den genetischen Tests (sogenannte Empfindlichkeitstests) kann außerdem rasch festgestellt werden, ob die Tuberkulosebakterien gegenüber einigen der gängigen Medikamente zur Behandlung der TB resistent sind, damit die Ärzte eine wirksame Behandlung auswählen können. Diese Tests finden Mutationen in den Genen der Bakterien, aufgrund derer die Bakterien gegen die Behandlung mit bestimmten Medikamenten resistent sind (siehe Techniken zur Next-Generation-Sequenzierung).

Ein Tuberkulin-Hauttest (auch als Mantoux-Test bezeichnet) wird durchgeführt, indem aufbereitetes Proteinderivat (purified protein derivative, PPD) aus einer kleinen Menge Eiweiß (Protein) aus Tuberkulosebakterien unter die Haut gespritzt wird, gewöhnlich am Unterarm. Dabei tritt sofort eine bleiche Beule auf, die in ein paar Stunden wieder verschwindet. Diese Beule bedeutet lediglich, dass der Test richtig durchgeführt wurde. Ungefähr 2 oder 3 Tage später wird die Einstichstelle untersucht. Eine Schwellung, die sich hart anfühlt und eine gewisse Größe überschreitet, zeigt ein positives Ergebnis an. Eine Rötung um die Einstichstelle ohne Schwellung gilt als nicht positives Ergebnis. Ein ähnlicher Test namens antigenbasierter Hauttest gegen Mycobacterium tuberculosis (TBST) kann durchgeführt werden. Dieser Test wird auf die gleiche Weise durchgeführt wie der Tuberkulin-Hauttest, wird aber verwendet, um verschiedene Proteine nachzuweisen, die von Tuberkulosebakterien ausgeschieden werden.

Einige Menschen, die sehr krank sind oder ein geschwächtes Immunsystem haben (wie z. B. HIV-Infizierte), reagieren unter Umständen selbst dann nicht auf den Hauttest, wenn sie mit TB infiziert sind.

Der Tuberkulin-Hauttest ist zwar einer der nützlichsten Tests zur Diagnose von TB, aber eigentlich deutet er nur darauf hin, dass eine Person mit Mycobacterium tuberculosis oder verwandten Bakterien infiziert wurde oder irgendwann einen TB-Impfstoff erhalten hat. Er zeigt nicht an, ob es sich bei der Infektion definitiv um TB oder um eine derzeit aktive Infektion handelt.

Die Ergebnisse können also fälschlicherweise eine TB anzeigen (falsch positives Ergebnis), weil eine sehr ähnliche Infektion (die meist harmlos ist) vorliegt oder die Person erst kürzlich gegen TB geimpft wurde.

Es kann auch sein, dass die Ergebnisse keinen Hinweis auf TB liefern, obwohl eine solche vorliegt (falsch negatives Ergebnis). Falsch negative Ergebnisse kommen normalerweise nur bei Personen mit folgenden Merkmalen vor:

• Fieber

• Vorliegen einer schweren Erkrankung

• Älter sind

• Vorliegen einer Erkrankung, die das Immunsystem schwächt, wie z. B. eine HIV-Infektion

• Erhalt von Medikamenten, die das Immunsystem unterdrücken, wie z. B. Steroide (manchmal als Kortikosteroide oder Glukokortikoide bezeichnet)

Der Gamma-Interferon-Test (interferon-gamma release assay, IGRA) ist ein Bluttest zum Nachweis von TB. Bei diesem Test wird eine Blutprobe mit synthetischen Proteinen gemischt, ähnlich denen, die von Tuberkulosebakterien produziert werden. Wenn Personen mit Tuberkulosebakterien infiziert sind, produzieren ihre weißen Blutkörperchen bestimmte Substanzen (Interferone) als Reaktion auf die synthetischen Proteine. Das Blut wird dann auf das Vorhandensein von Interferonen geprüft, um festzustellen, ob eine TB-Infektion vorliegt.

Im Gegensatz zum Tuberkulin-Hauttest verursacht dieser Test kein falsch positives Testergebnis bei Personen, die gegen TB geimpft wurden.

Eine Probe des Sputums ist in der Regel ausreichend, aber manchmal muss der Arzt eine Probe von Lungenflüssigkeit oder Gewebe gewinnen, um die Diagnose zu stellen. Ein Bronchoskop genanntes Instrument wird durch den Mund oder die Nasenlöcher in die Atemwege eingeführt. Es wird benutzt, um die Bronchien zu untersuchen und eine Probe der Lungenflüssigkeit oder des Gewebes zu gewinnen. Dieses Verfahren wird am häufigsten durchgeführt, wenn andere Erkrankungen wie Lungenkrebs vermutet werden.

Wenn die Symptome auf eine tuberkulöse Meningitis hindeuten, muss ein Arzt vielleicht eine Lumbalpunktion vornehmen, um eine Probe der Gehirn-Rückenmark-Flüssigkeit zur Analyse zu gewinnen. Weil Tuberkulosebakterien in der Gehirn-Rückenmark-Flüssigkeit so schwer zu finden sind und weil Kulturen gewöhnlich Wochen dauern, kann die PCR-Methode (Polymerase-Kettenreaktion) an der Probe angewendet werden. Sie produziert viele Kopien eines Gens, was die Identifikation der DNS eines Bakteriums vereinfacht. Obwohl die Testergebnisse schnell verfügbar sind, fangen Ärzte in der Regel mit einer Antibiotikatherapie an, sobald sie einen Verdacht auf tuberkulöse Meningitis haben. Frühe Behandlung kann den Tod verhindern und Gehirnschäden minimieren.

Patienten mit Lungen-TB, die im Krankenhaus behandelt werden, werden in einem speziellen Zimmer isoliert, um das Risiko einer Übertragung der Infektion über die Luft zu minimieren. Die Zimmertür bleibt nach Möglichkeit geschlossen und die Luft in dem Raum wird 6- bis 12-mal pro Stunde ausgetauscht. Isolierte Patienten müssen keinen Mundschutz tragen, wenn sie ihren Mund beim Husten erfolgreich bedecken können. Alle Personen, die das Isolierzimmer betreten, müssen jedoch eine Atemschutzvorrichtung (speziell angepasste Filtervorrichtung, nicht einfach einen Mundschutz) anlegen.

Die Patienten können von der Isolation in ein normales Krankenhauszimmer umziehen oder manchmal nach eindeutigem Ansprechen auf die Behandlung wieder nach Hause zurückkehren. In der Regel haben die Patienten auf die Behandlung angesprochen, wenn sie alle der folgenden Bedingungen erfüllen:

• Ihre Sputumproben waren über einen bestimmten Zeitraum durchgehend negativ (keine Tuberkulosebakterien nachweisbar) (normalerweise 3 negative Proben über 2 Tage, einschließlich mindestens 1 negativen Probe am frühen Morgen).

• Kein Fieber mehr

• Wiedererlangen von Appetit und Wohlbefinden

Eine Reihe von Antibiotika ist gegen TB wirksam. Da aber Tuberkulosebakterien sehr langsam wachsen, müssen Antibiotika über 4 bis 6 Monate oder noch länger eingenommen werden. Die Behandlung muss weitergeführt werden, lange nachdem sich die Personen wieder wohlfühlen. Ansonsten tendiert die TB dazu, erneut aufzutreten, weil sie nicht vollkommen ausgemerzt wurde. Es kann auch vorkommen, dass die Tuberkulosebakterien gegen die Antibiotika resistent werden.

Die meisten Personen haben Schwierigkeiten, sich daran zu erinnern, ihre Medikamente über einen so langen Zeitraum jeden Tag einzunehmen. Andere Personen beenden die Behandlung aus verschiedenen Gründen, sobald sie sich besser fühlen. Wegen dieser Probleme empfehlen viele Experten, dass Personen mit Tuberkulose ihre Medikamente von einer medizinischen Fachkraft erhalten, die bei der Einnahme zugegen ist. Dieser Ansatz wird DOT-Behandlung (directly observed therapy) genannt. Weil die DOT-Behandlung sicherstellt, dass jede Dosis eingenommen wird, können die Medikamente manchmal nach den ersten 2 Wochen nur noch 2- bis 3-mal wöchentlich gegeben werden. Eine DOT-Behandlung wird häufig persönlich durchgeführt, eine Video-DOT ist alternativ jedoch auch möglich. Bei einer Video-DOT werden die Patienten während der Medikamenteneinnahme über ein Gerät mit Video-Optionen wie ein Smartphone, Tablet oder Computer beobachtet.

Es werden immer vier Antibiotika, die auf verschiedene Arten wirken, verabreicht, weil die Behandlung mit nur einem Antibiotikum ein paar Bakterien hinterlassen kann, die gegen das Antibiotikum resistent sind. Bei den meisten anderen Bakterien wären einige Bakterien nicht ausreichend, um einen Rückfall zu verursachen. Wenn die TB jedoch nur mit einem einzigen Antibiotikum behandelt wird, könnten die Tuberkulosebakterien rasch dagegen resistent werden.

Erstlinienmedikamente sind:

• Isoniazid

• Rifampin

• Pyrazinamid

• Ethambutol

Normalerweise werden diese 4 Antibiotika gemeinsam und als Erstes angewendet (sogenannte Erstlinienmedikamente). Alle diese Antibiotika haben Nebenwirkungen, aber die meisten Personen mit TB werden mit diesen Antibiotika geheilt und haben keine ernsthaften Nebenwirkungen.

Es gibt manchmal verschiedene Kombinationen und Dosierungsschemen für diese Medikamente. Isoniazid, Rifampin, und Pyrazinamid können in derselben Kapsel enthalten sein, was die Anzahl der Pillen vermindert, die Personen jeden Tag einnehmen müssen, und die Chance verringert, eine Arzneimittelresistenz zu entwickeln. Anders als andere Antibiotika werden die zur Behandlung der TB angewendeten Antibiotika gewöhnlich gleichzeitig eingenommen, entweder 1-mal täglich oder 1- bis 3-mal wöchentlich.

Zweitlinienmedikamente kommen zur Anwendung, wenn die TB-Bakterien gegen die Erstlinienmedikamente resistent geworden sind oder wenn die Patienten die Erstlinienmedikamente nicht mehr vertragen. Zu den Zweitlinienmedikamenten gehören Aminoglykoside (wie Streptomycin, Kanamycin und Amikacin), Capreomycin (das eng mit Aminoglykosiden verwandt ist) und Fluorchinolone (wie Levofloxacin und Moxifloxacin).

Andere neuere Medikamente werden entwickelt, um eine TB zu behandeln, die gegen die üblichen Medikamente resistent geworden ist. Zu diesen Medikamenten gehören Bedaquilin, Delamanid, Pretomanid und Sutezolid.

Tuberkulosebakterien können leicht eine Resistenz gegen Antibiotika entwickeln, vor allem dann, wenn Patienten ihre Antibiotika nicht regelmäßig oder nicht so lange wie gefordert einnehmen.

Immer mehr TB-Fälle werden von Bakterien verursacht, die eine Antibiotikaresistenz entwickelt haben (medikamentenresistente TB).

Die Arzneimittelresistenz ist ein schwerwiegendes Problem, weil eine solche Form der TB sehr lange Zeit behandelt werden muss. Meist müssen die Patienten 18 bis 24 Monate lang 4 oder 5 Medikamente einnehmen. Medikamente zur Behandlung einer medikamentenresistenten TB sind häufig schwächer wirksam, toxischer und teurer. Ein neueres, kürzeres Behandlungsschema mit 4 Medikamenten ist verfügbar, und die Medikamente werden 6 Monate lang eingenommen.

Gegen Antibiotika resistente Tuberkulosebakterien werden wie folgt anhand der Antibiotika, denen gegenüber sie resistent sind, klassifiziert:

• Multiresistente Tuberkulose (MDR-TB): Resistenz gegen sowohl Isoniazid als auch Rifampin

• Prä-extensiv resistente Tuberkulose (Prä-XDR-TB): Resistenz gegen Rifampin (kann auch gegen Isoniazid resistent sein), gegen mehr als 1 Fluorchinolon und entweder gegen Bedaquilin oder Linezolid oder beides

• Extensiv resistente Tuberkulose (XDR-TB): Resistenz gegen Isoniazid, Rifampin, gegen mehr als 1 Fluorchinolon und gegen Bedaquilin oder Linezolid oder beides

Die neuen TB-Medikamente Bedaquilin, Delamanid und Pretomanid sowie das Fluorchinolon Moxifloxacin wirken aktiv gegen resistente Stämme von Tuberkulosebakterien und könnten vielleicht dazu beitragen, die Epidemie der Arzneimittelresistenz einzudämmen.

Manchmal ist eine Operation zur Entfernung eines Teils der Lunge erforderlich, um Patienten mit folgenden Symptomen zu behandeln:

• Sehr arzneimittelresistente Infektionen

• Husten mit ständigem blutigem Auswurf

• Blockierte Atemwege

• Angesammelter Eiter (zur Drainage)

Wenn eine tuberkulöse Herzbeutelentzündung die Herzbewegung stark einschränkt, muss der Herzbeutel unter Umständen operativ entfernt werden. Ein Tuberkulom (eine durch die TB entstandene Wucherung) im Gehirn oder der Lunge muss möglicherweise ebenfalls operativ entfernt werden.

Mitunter werden Steroide (wie z. B. Dexamethason) gegeben, wenn die TB eine umfangreiche Entzündung verursacht, insbesondere bei Patienten mit Meningitis (Hirnhautentzündung), Perikarditis oder Lungenentzündung.

Da Tuberkulosebakterien durch die Luft übertragen werden, verringert gute Lüftung die Konzentration der Bakterien und begrenzt ihre Ausbreitung. Außerdem können keimtötende Ultraviolettlampen benutzt werden, um Tuberkulosebakterien abzutöten, die sich in der Luft in Gebäuden befinden, wo Personen mit erhöhtem Ansteckungsrisiko zusammenkommen, wie in Obdachlosenunterkünften, Gefängnissen und Warteräumen von Krankenhäusern und Notaufnahmen. Medizinische Fachkräfte, die Proben infizierter Gewebe oder Flüssigkeit handhaben oder Umgang mit Personen haben, die infiziert sein könnten, tragen spezielle Masken, sogenannte Respiratoren, welche die Luft filtern und dabei helfen, sie zu schützen.

Keine Vorsichtsmaßnahmen sind nötig, wenn Personen keine Symptome haben, selbst wenn ihr Haut- oder Bluttest auf TB positiv ist.

Bei den meisten Infizierten mit aktiver TB ist keine stationäre Behandlung erforderlich. Um zu verhindern, dass sie die Krankheit weiter verbreiten, sollten sie jedoch Folgendes tun:

• Zu Hause bleiben

• Besucher meiden (Familienmitglieder, die bereits Erregerkontakt hatten, müssen nicht gemieden werden)

• Abdecken des Mundes beim Husten mit einem Tuch oder Husten in die Ellenbogenbeuge

Die Betroffenen sollten diese Vorsichtsmaßnahmen befolgen, bis sie auf die Antibiotika ansprechen. Bereits nach 5-tägiger Behandlung mit den richtigen Antibiotika ist es weniger wahrscheinlich, dass die Patienten die Infektion weiterverbreiten. Wenn sie jedoch mit einer Person leben oder arbeiten, bei der ein hohes Risiko besteht (wie zum Beispiel bei kleinen Kindern oder Personen mit fortgeschrittener HIV-Infektion), sind unter Umständen wiederholte Analysen von Sputumproben erforderlich, um festzustellen, ab wann keine Ansteckungsgefahr mehr besteht. Kranke, die trotz Behandlung weiterhin husten, oder solche, welche die Einnahme ihrer Antibiotika vernachlässigen oder eine stark medikamentenresistente TB haben, müssen diese Vorsichtsmaßnahmen unter Umständen länger einhalten, um andere nicht anzustecken.

Auch die direkte Beobachtung der Medikamenteneinnahme (directly observed therapy, DOT) kann dazu beitragen, die Ausbreitung der Infektion zu verhindern. Indem darauf geachtet wird, dass Infizierte die verordneten Antibiotika anweisungsgemäß einnehmen, erhöht sich die Chance einer Auslöschung der Erreger.

Vom Gesundheitsamt wird versucht, festzustellen, wer sich bei einem TB-Patienten angesteckt haben könnte, und es wird empfohlen, dass sich diese Personen auf TB testen lassen.

Da TB nur von Menschen, bei denen die Erkrankung aktiv ist, weiter verbreitet wird, sind die Behandlung der latenten Krankheit und die Früherkennung und Behandlung der aktiven Krankheit mit die besten Möglichkeiten, die Ausbreitung des Erregers zu stoppen.

Die meisten Personen mit einem positiven Tuberkulin-Hauttest oder Bluttest sollten behandelt werden, selbst wenn sie noch nicht krank sind.

Das Antibiotikum Isoniazid ist sehr wirksam beim Aufhalten der Infektion, bevor daraus eine aktive Erkrankung wird. Es wird 9 Monate lang täglich verabreicht. Bei einigen Personen kann Rifampin zur täglichen Anwendung über 4 Monate verschrieben werden. In einigen Ländern werden Isoniazid und Rifapentin zusammen 3 Monate lang einmal wöchentlich als Behandlung mit direkter Beobachtung eingenommen - hauptsächlich bei latenter TB.

Eine präventive Therapie nützt definitiv bei jüngeren Personen, die einen positiven Tuberkulin-Hauttest haben. Sie hilft wahrscheinlich auch älteren Erwachsenen mit einem positivem Tuberkulin-Hauttest, wenn sie ein hohes TB-Risiko haben – zum Beispiel, wenn einer der folgenden Punkte auf sie zutrifft:

• Wenn sich die Ergebnisse von Haut- oder Bluttests innerhalb der letzten beiden Jahre von negativ zu positiv verändert haben.

• Wenn sie vor Kurzem Tuberkulosebakterien ausgesetzt waren.

• Wenn ihr Immunsystem geschwächt ist

Bei älteren Erwachsenen mit einer langjährigen latenten Infektion kann das Toxizitätsrisiko der Antibiotika jedoch größer sein als das Risiko, dass es zu einer TB kommt. In solchen Fällen beraten sich Ärzte oft mit einem Fachexperten, bevor sie entscheiden, ob sie eine Präventivtherapie vornehmen.

Bei Personen mit einem positiven Haut- oder Bluttest ist das Risiko, dass es zu einer aktiven Infektion kommt, hoch:

• Wenn sie eine HIV-Infektion haben

• Wenn sie Steroide oder andere Medikamente erhalten, die ihr Immunsystem unterdrücken (einschließlich einiger entzündungshemmender Medikamente wie Infliximab, Etanercept und Tofacitinib)

Daher brauchen solche Personen gewöhnlich eine Behandlung der latenten TB-Infektion.

In den Ländern, in denen TB häufig vorkommt, wird ein Impfstoff benutzt, der Bacille Calmette-Guérin (BCG) genannt wird, um Folgendes zu erreichen:

• Reduzierung der Entwicklung ernster Komplikationen wie Meningitis (Hirnhautentzündung)

• Infektionsvorbeugung bei Personen mit einem hohem Risiko, sich mit Mycobacterium tuberculosis zu infizieren, insbesondere Kinder.

Der BCG-Impfstoff wird für Einwohner der USA in der Regel nicht empfohlen. Er könnte aber eine Rolle beim Schutz medizinischer Fachkräfte und anderer Personen (insbesondere Kinder) spielen, die TB-Erregern mit Resistenz gegen 2 oder mehr Antibiotika ausgesetzt sind.

Personen, die den BCG-Impfstoff nach der Geburt erhielten, haben Jahre später eventuell eine positive Reaktion auf den Tuberkulin-Hauttest, auch wenn sie nicht mit Tuberkulosebakterien infiziert sind. Der Effekt einer BCG-Impfung auf Hauttestergebnisse ist in der Regel geringer als bei einer TB und geht im Lauf der Zeit zurück. Personen, die nach der Geburt geimpft wurden, schreiben einen positiven Hauttest später im Leben jedoch oft fälschlicherweise dem BCG-Impfstoff zu. In den meisten Ländern wird TB stigmatisiert, und viele Menschen glauben nicht, dass sie eine latente Infektion haben, bei der es sich um eine bedeutend weniger aktive Krankheit handelt. Wenn bei geimpften Kindern ein Tuberkulin-Hauttest positiv ausfällt, gehen viele Ärzte davon aus, dass es sich um TB handelt, und behandeln sie entsprechend. Unbehandelte latente Infektionen können schwere Komplikationen nach sich ziehen, besonders bei Kindern.

Wenn möglich, sollten jedoch Personen, die den BCG-Impfstoff erhalten haben, mit dem Gamma-Interferon-Test (interferon-gamma release assay, IGRA) auf TB getestet werden, da der IGRA-Test bei Personen, die den BCG-Impfstoff erhalten haben, nicht zu einem falsch positiven Testergebnis führt. Mit diesem Test kann zudem festgestellt werden, ob eine positive Reaktion auf einen Hauttest auf eine Infektion mit Mycobacterium tuberculosis zurückzuführen ist.