Es gibt viele Arten von Mykobakterien. Die Art Mycobacterium tuberculosis ist eine der Ursachen für eine Tuberkulose der Lunge.
Andere Arten von Mykobakterien verursachen Infektionen, die denen von Mycobacterium tuberculosis ähneln; bei diesen Infektionen handelt es sich jedoch nicht um Tuberkulose (TB). Diese anderen Arten werden als nichttuberkulöse Mykobakterien (NTM) bezeichnet.
Menschen kommen in der Regel mit NTM in der Umwelt durch verunreinigtes Wasser, verunreinigten Staub oder verunreinigte Erde in Kontakt. Die meisten Erregerkontakte verursachen jedoch keine Infektionen und viele Infektionen verursachen keine Erkrankung.
Wenn NTM auftreten, dann in der Regel bei folgenden Personen:
Gebrechliche ältere Erwachsene
Menschen mit geschwächtem Immunsystem, beispielsweise bei Personen mit einer HIV-Infektion
Bei Personen, deren Lunge durch jahrelanges Rauchen, eine alte TB-Infektion, Bronchitis, ein Emphysem, Mukoviszidose oder Bronchiektasie vorgeschädigt ist
NTM-Infektionen sind in der Regel nicht ansteckend und werden durch die Umwelt und nicht durch infizierte Personen übertragen.
Die Hauptsymptome einiger NTM-Infektionen sind Husten, Fieber und Gewichtsverlust.
Am häufigsten sind die Lungen von den Infektionen betroffen. Die meisten Lungeninfektionen werden durch eine als Mycobacterium-avium-Komplex (MAC) bezeichnete Gruppe von NTM verursacht, zu denen sowohl das Mycobacterium avium als auch das Mycobacterium intracellulare gehören. Andere NTM, die nicht Teil des MAC sind, infizieren manchmal auch die Lunge. Lymphknoten, Haut und Wunden sind weitere Infektionsherde.
Infektionen mit dem Mycobacterium avium-Komplex (MAC)
Die meisten NTM-Infektionen werden durch den MAC verursacht.
MAC-Lungeninfektionen
MAC-Infektionen der Lunge entwickeln sich in der Regel langsam. Zu den ersten Anzeichen gehören Husten und das Ausspucken von Schleim. Viele Patienten fühlen sich müde, verlieren an Gewicht und haben leichtes Fieber (um die 38 °C).
Die Infektion kann langsam fortschreiten oder lange Zeit stabil bleiben. Wenn sie fortschreitet, spucken die Patienten unter Umständen immer wieder Blut und leiden unter Atembeschwerden.
Eine Laboruntersuchung des Sputums der infizierten Person ist nötig, um eine MAC-Infektion zu diagnostizieren und sie von Tuberkulose (TB) zu unterscheiden. Eine Röntgenaufnahme Ihres Brustkorbs und ein Computertomografie(CT)-Scan des Brustkorbs werden durchgeführt. Diese bildgebenden Verfahren können einige Unterschiede zwischen einer TB- und einer MAC-Infektion aufzeigen.
Weil auch bei der Behandlung von MAC-Infektionen die Arzneimittelresistenz ein häufiges Problem darstellt, wird vorzugsweise eine Kombination von 3 Antibiotika gegeben, in der Regel Clarithromycin oder Azithromycin, Rifampin oder Rifabutin und Ethambutol. Die Antibiotika müssen in der Regel 12 bis 18 Monate lang angewendet werden. Ärzte fügen den ersten 3 Antibiotika weitere Medikamente hinzu, wenn eine Infektion vorliegt, die nicht abklingt.
MAC-Lymphknoteninfektionen
Eine MAC-Infektion der Lymphknoten kann sich bei Kindern typischerweise im Alter zwischen 1 und 5 Jahren entwickeln. Die Infektion wird gewöhnlich durch die Aufnahme von Erde oder Wasser, die mit den Mykobakterien verunreinigt sind, verursacht.
Zur Diagnose der Infektion wird ein betroffener Lymphknoten entfernt und untersucht.
Antibiotika sind in der Regel nicht nötig, um die Infektion zu heilen. Stattdessen werden die infizierten Lymphknoten chirurgisch entfernt.
Ausgedehnte MAC-Infektionen
Eine MAC-Infektion kann sich bei folgenden Personengruppen im gesamten Körper ausbreiten:
Personen mit einer fortgeschrittenen HIV-Infektion (auch als AIDS bezeichnet)
Manchmal Personen, deren Immunsystem durch andere Erkrankungen wie Leukämie oder durch Medikamente geschwächt ist
Die Symptome umfassen Fieber, Durchfall und Bauchschmerzen. Eine weit verbreitete MAC-Infektion führt auch zu einer geringen Anzahl von Blutplättchen im Blut (Thrombozytopenie) und einer geringen Anzahl roter Blutkörperchen oder einem niedrigen Hämoglobinspiegel im Blut (Anämie).
Zur Diagnose einer ausgedehnten MAC-Infektion wird meist versucht, Bakterien aus einer Blutprobe oder einer Probe aus Knochenmark- oder Lebergewebe oder aus einem infizierten Lymphknoten in einer Kultur anzuzüchten.
Solche Infektionen werden mit einer Kombination aus 2 oder 3 Antibiotika behandelt, häufig mit Clarithromycin oder Azithromycin plus Ethambutol und manchmal Rifabutin.
Personen mit fortgeschrittener HIV-Infektion, die ihren HIV-Status vor der Entwicklung einer MAC-Infektion nicht bemerkt haben, werden zur Erstbehandlung der MAC-Infektion mit einer Kombination von Antibiotika behandelt. Ärzte können die Verabreichung einer antiretroviralen Therapie (ART) für bis zu 2 Wochen hinauszögern, wenn sie besorgt sind, dass die Patienten eine Immunreaktion aufgrund der Behandlungen haben.
Weitere Infektionen mit nichttuberkulösen Mykobakterien
Nichttuberkulöse Mykobakterien (NTM), die nicht zum MAC gehören, führen mitunter ebenfalls zu Infektionen beim Menschen.
Hautinfektionen
Das Schwimmbadgranulom oder Fischtankgranulom ist eine Hautinfektion, die durch Mycobacterium marinum verursacht wird. Das Mycobacterium marinum und einige andere Arten von Mykobakterien wachsen in Schwimmbädern und sogar in Heimaquarien. Diese Mykobakterien können Hautinfektionen verursachen, wenn Menschen in kontaminierten und unzureichend gechlorten Becken schwimmen, ein kontaminiertes Heimaquarium reinigen oder sich beim Umgang mit kontaminierten Fischen oder Schalentieren die Haut aufschürfen oder schneiden.
Es bilden sich rötliche Pusteln, die größer werden und einen violetten Farbton annehmen. Sie treten gewöhnlich an den Händen, Armen oder Knien auf.
Diese Hautinfektion kann sich ohne Behandlung auflösen, aber Antibiotika wie Minocyclin, Doxycyclin und Clarithromycin sind wirksam.
Das Buruli-Geschwür (auch bekannt als Bairnsdale- oder Daintree-Geschwür) ist eine Hautinfektion, die durch Mycobacterium ulcerans verursacht wird. Die meisten dieser Infektionen kommen in West- und Zentralafrika vor. In Australien kommen die meisten Fälle in einer gemäßigten Zone rund um die Stadt Melbourne vor.
Diese Infektion verursacht keine Schmerzen. Sie beginnt als Beule unter der Haut, einem großflächigen geschwollenen Bereich oder einer allgemeinen Schwellung von Beinen, Armen oder Gesicht. Wenn die Infektion fortschreitet, bilden sich an den Beinen oder Armen große, offene wunde Stellen (Geschwüre), und die Haut und das darunter liegende Muskel- und Weichgewebe werden zerstört. Wenn die Infektion so schwer ist, kann sie Schmerzen verursachen. Beim Abheilen der Haut und Gewebe können sich Narben bilden und die Muskeln der Arme und Beine können in einer andauernden, gebeugten Haltung angespannt sein, die Kontrakturen genannt werden.
Infektionen mit Mycobacterium ulcerans werden mit einer Kombination aus Antibiotika, wie Rifampin und Clarithromycin, behandelt.
Wund- und Fremdkörperinfektionen
Andere Arten von NTM, wie das Mycobacterium fortuitum und das Mycobacterium abscessus, können in Wassersystemen in Wohn-, Büro- und Gesundheitseinrichtungen überleben. Sie lassen sich mit den gängigen Dekontaminationspraktiken nur schwer beseitigen (z. B. mit Chlor im Wasser).
Mycobacterium fortuitum kann penetrierende Augen- und Hautwunden sowie Tätowierungen infizieren und implantierte medizinische Geräte, wie eine Herzklappe aus einem Schweineherz, oder Brustimplantate verunreinigen.
In den Vereinigten Staaten kam es unter Kindern zu schweren Ausbrüchen, als Wasser, das mit Mycobacterium abscessus verunreinigt war, während eines zahnmedizinischen Verfahrens verwendet wurde.
Ärzte müssen die abgestorbene Haut in der Regel wiederholt reinigen und entfernen und die verunreinigten Geräte ersetzen. Die Patienten erhalten außerdem eine Kombination aus mindestens 2 Antibiotika, und die Antibiotika müssen eventuell 2 Jahre oder manchmal länger eingenommen werden. Bestimmte NTM-Infektionen können jedoch nur schwer oder gar nicht heilen, sodass manche Patienten an einen erfahrenen Spezialisten überwiesen werden.
