A infecção sexualmente transmissível refere-se à infecção por um patógeno que é transmitido por sangue, sêmen, líquidos vaginais, outros líquidos corporais, ou contato pele com pele, durante sexo oral, anal ou genital com um parceiro infectado. Doença sexualmente transmissível refere-se a um estado reconhecível de doença que se desenvolveu a partir de uma infecção sexualmente transmissível (1).
As infecções sexualmente transmissíveis podem ser causadas por múltiplos microrganismos, que variam amplamente quanto ao tamanho, ciclo de vida, suscetibilidade aos tratamentos disponíveis e doenças e sintomas que causam.
Infecções sexualmente transmissíveis bacterianas incluem:
Infecções sexualmente transmissíveis virais incluem:
Infecções parasitárias que podem ser sexualmente transmissíveis são:
Tricomoníase (causada por protozoários)
Escabiose (causada por ácaros)
Pediculose pubiana (causada por piolhos)
Muitas outras infecções não consideradas primariamente infecções sexualmente transmissíveis (ISTs), incluindo molusco contagioso, salmonelose, shigelose, campilobacteriose, amebíase, giardíase, infecção pelo vírus Zika, mpox (anteriormente chamada varíola do macaco), infecção por citomegalovírus, hepatite A, e hepatite C, podem ser transmitidas sexualmente.
Como a atividade sexual envolve contato íntimo da pele e das mucosas dos órgãos genitais, da orofaringe e do reto, muitos microrganismos se disseminam de maneira eficiente entre as pessoas. Algumas infecções sexualmente transmissíveis causam inflamação (p. ex., na gonorreia ou infecção por clamídia) ou ulceração (p. ex., no herpes simples, sífilis ou cancroide), que predispõem à transmissão de outras infecções (p. ex., HIV).
As taxas de infecções sexualmente transmissíveis permanecem altas na maior parte do mundo, apesar dos avanços diagnósticos e terapêuticos. Globalmente, em 2020, houve cerca de 374 milhões de novas ISTs curáveis em pessoas de 15 a 49 anos de idade (1). Nos Estados Unidos em 2018, aproximadamente 26 milhões de novos casos de ISTs ocorreram, e cerca da metade foi em pessoas de 15 a 24 anos (2).
Os fatores que impedem o controle da transmissão das ISTs são:
Atividade sexual desprotegida com múltiplos parceiros
Dificuldade de médicos e pacientes conversarem sobre assuntos sexuais
Financiamento limitado para a implementação de testes diagnósticos e tratamentos existentes e para o desenvolvimento de novos testes e tratamentos
Suscetibilidade à reinfecção pelo mesmo microrganismo, se ambos os parceiros não forem tratados simultaneamente
Tratamento incompleto que pode levar ao desenvolvimento de microrganismos resistentes a fármacos
Viagens internacionais que facilitem a rápida disseminação global de infecções sexualmente transmissíveis
Referências gerais
1. World Health Organization. Sexually transmitted infections (STIs). May 29, 2025.
2. Kreisel KM, Spicknall IH, Gargano JW, et al. Sexually Transmitted Infections Among US Women and Men: Prevalence and Incidence Estimates, 2018. Sex Transm Dis. 2021;48(4):208-214. doi:10.1097/OLQ.0000000000001355
Sinais e sintomas das infecções sexualmente transmissíveis
Os sinais e sintomas das infecções sexualmente transmissíveis variam dependendo da infecção.
Muitas infecções sexualmente transmissíveis causam lesões genitais (ver tabela Diferenciação das lesões genitais sexualmente transmitidas comuns). Além das lesões, as ISTs podem causar secreção genital, coceira, dor durante a micção ou relação sexual, e outros sintomas localizados ou sistêmicos.
Diferenciação de lesões genitais sexualmente transmitidas comuns
Achados | Outras características | Causa* |
|---|---|---|
Úlcera indolor solitária | Endurada, indolor ou levemente sensível Linfadenopatia inguinal relativamente indolor | |
Agrupamentos de úlceras pequenas, doloridas e superficiais em uma base eritematosa | Algumas vezes com vesículas Em um episódio primário, frequentemente linfadenopatia inguinal e/ou febre | |
Úlcera dolorosa rasa | Úlceras não enduradas e sensíveis com bordas irregulares, escavadas e com borda eritematosa, que variam em tamanho e, muitas vezes, coalescem Adenopatias regionais | |
Pápula ou úlcera pequena, frequentemente assintomática ou não percebida | Adenopatia intensamente sensível e dolorosa, algumas vezes com linfedema distal ou drenagem para a pele Às vezes, febre | |
Nódulo elevado que ulcera e se expande progressivamente | Lesões aveludadas, de odor fétido e granulares Nenhuma linfadenopatia inguinal | |
Úlceras múltiplas e rasas | Lesões extragenitais e túneis característicos | Sarnas escoriadas |
Lesões múltiplas e rasas | Piolhos visíveis, ou sacos de ovos (lêndeas) presos nos fios de cabelo | Pediculose pubiana com excoriação |
* Outras causas de úlceras incluem placas mucosas orais de sífilis secundária, balanite erosiva, ulceração gumatosa de sífilis terciária, síndrome de Behçet, epitelioma e trauma. | ||
Diagnóstico das infecções sexualmente transmissíveis
Testes de amplificação de ácido nucleico (NAATs), cultura ou coloração de Gram da amostra de tecido ou líquidos infectados
Exames de sangue
Levanta-se a história clínica, incluindo a história sexual, para avaliar o paciente quanto a fatores de risco e sintomas de ISTs. O exame físico é realizado para detectar sinais de ISTs (p. ex., úlceras genitais ou secreção, linfadenopatia inguinal).
Os testes diagnósticos podem incluir exames de sangue ou coleta de amostras de lesões ou potenciais locais de infecções para coloração e cultura de Gram ou NAATs.
Infecções sexualmente transmissíveis são diagnosticadas e tratadas em vários ambientes; algumas vezes, os testes diagnósticos são limitados ou indisponíveis, ou o seguimento do paciente é incerto. Portanto, a identificação do organismo causador pode não ocorrer. Nessas situações, o diagnóstico baseia-se em achados clínicos.
Tratamento das infecções sexualmente transmissíveis
Antimicrobianos
Tratamento das complicações, se presentes
Se possível, tratamento simultâneo dos parceiros sexuais
A maioria das infecções sexualmente transmissíveis pode ser tratada com eficácia com antimicrobianos. Mas a resistência farmacológica é um problema crescente.
Pode-se utilizar apenas o diagnóstico clínico para determinar o tratamento nas seguintes situações:
Testes diagnósticos são limitados ou não estão disponíveis.
A infecção é grave e o tratamento não pode ser postergado enquanto se aguarda o resultado de exames diagnósticos.
A suspeita clínica de uma infecção específica é alta com base na história ou no exame físico, particularmente se o acompanhamento do paciente for duvidoso.
Os pacientes que estão sendo tratados para uma IST bacteriana devem se abster de relações sexuais até que eles e seus parceiros sexuais tenham sido tratados e a infecção tenha se resolvido. Após o diagnóstico de uma IST, os parceiros sexuais devem ser avaliados e tratados o mais rápido possível.
Infecções sexualmente transmissíveis, especialmente a infecção por herpes e pelo HIV geralmente persistem por toda a vida. Medicamentos antivirais podem controlar, mas ainda não curam a maioria dessas infecções; deve-se aconselhar os pacientes sobre práticas sexuais mais seguras para prevenir a transmissão.
Prevenção das infecções sexualmente transmissíveis
O controle de infecção sexualmente transmissível depende de:
Educação dos profissionais de saúde e da população
Evitar comportamentos sexuais de alto risco
Acesso adequado a instalações e profissionais treinados para o diagnóstico e tratamento
Programas de saúde pública para localizar e tratar contatos sexuais recentes de pacientes infectados
Seguimento daqueles que receberam tratamento para assegurar que estejam curados
Preservativos e preservativos vaginais ou protetores bucais para sexo oral vaginal (dental dams), se utilizados corretamente, diminuem significativamente o risco de algumas ISTs.
Não há vacinas disponíveis para a maioria das infecções sexualmente transmissíveis, mas estão disponíveis para hepatite A, hepatite B e infecção pelo papilomavírus humano.
Para prevenir a infecção pelo HIV, a profilaxia pré-exposição com antirretrovirais (PrEP) é uma opção para pessoas que não estão infectadas com HIV mas estão sob alto risco (p. ex., por ter um parceiro sexual infectado com HIV).
Profilaxia pós-exposição à doxiciclina (doxyPEP)
A profilaxia pós-exposição para prevenir sífilis, gonorreia e clamídia foi avaliada em algumas populações de pacientes. Em três estudos randomizados, homens que fazem sexo com homens (um dos estudos também incluiu mulheres transgênero) em uso de profilaxia pré-exposição (PrEP) para HIV, que receberam doxiciclina 200 mg por via oral até 72 horas após sexo sem preservativo, apresentaram taxas significativamente menores de clamídia, gonorreia e/ou sífilis em comparação com aqueles que não receberam doxiciclina (1–3). Por outro lado, um estudo randomizado em mulheres cisgênero não demonstrou diminuição nas ISTs com o uso de doxyPEP (4).
A doxiciclina é um medicamento de primeira linha para clamídia e é um medicamento de segunda linha para sífilis. A doxiciclina não é um medicamento de primeira linha para gonorreia devido à resistência, mas alguns Neisseria gonorrhoeae permanecem sensíveis e, portanto, doxyPEP pode ser benéfico. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que os clínicos ofereçam doxyPEP como medida preventiva a pessoas em risco de ISTs que sejam gays, bissexuais, outros homens que fazem sexo com homens ou mulheres transgênero, desde que não apresentem contraindicação à doxiciclina (5).
Referências sobre prevenção
1. Molina JM, Charreau I, Chidiac C, et al. Post-exposure prophylaxis with doxycycline to prevent sexually transmitted infections in men who have sex with men: an open-label randomised substudy of the ANRS IPERGAY trial. Lancet Infect Dis. 2018;18(3):308-317. doi:10.1016/S1473-3099(17)30725-9
2. Luetkemeyer AF, Donnell D, Dombrowski JC, et al. Postexposure Doxycycline to Prevent Bacterial Sexually Transmitted Infections. N Engl J Med. 2023;388(14):1296-1306. doi:10.1056/NEJMoa2211934
3. Molina JM, Bercot B, Assoumou L, et al. Doxycycline prophylaxis and meningococcal group B vaccine to prevent bacterial sexually transmitted infections in France (ANRS 174 DOXYVAC): a multicentre, open-label, randomised trial with a 2 × 2 factorial design. Lancet Infect Dis. 2024;24(10):1093-1104. doi:10.1016/S1473-3099(24)00236-6
4. Stewart J, Oware K, Donnell D, et al. Doxycycline Prophylaxis to Prevent Sexually Transmitted Infections in Women. N Engl J Med. 2023;389(25):2331-2340. doi:10.1056/NEJMoa2304007
5. Bachmann LH, Barbee LA, Chan P, et al. CDC Clinical Guidelines on the Use of Doxycycline Postexposure Prophylaxis for Bacterial Sexually Transmitted Infection Prevention, United States, 2024. MMWR Recomm Rep. 2024;73(2):1-8. Publicado em 2024 Jun 6. doi:10.15585/mmwr.rr7302a1
