I protozoi rappresentano un gruppo eterogeneo di microrganismi eucarioti unicellulari che vivono liberi o da parassiti e possono causare malattie significative al di fuori del tratto gastrointestinale. I protozoi possiedono cicli vitali e vie di trasmissione complessi che possono portare a una varietà di manifestazioni cliniche, che colpiscono organi come il fegato, i polmoni e il sistema nervoso centrale. Molti protozoi colpiscono anche la pelle e i tessuti sottocutanei. Le infezioni da protozoi extraintestinali includono quanto segue:
(Vedi anche Panoramica sulle amebe a vita autonoma.)
Alcuni protozoi patogeni vengono introdotti nell'uomo da vettori come le zanzare Anopheles, le cimici Triatominae e le mosche tse-tse. Comprendere i fattori di rischio epidemiologici, i cicli vitali e la risultante fisiopatologia dei protozoi extraintestinali è quindi fondamentale per la diagnosi e la gestione, soprattutto nei pazienti immunocompromessi, che possono essere a maggior rischio.
Vedi Approccio alle infestazioni parassitarie per ulteriori informazioni sulla diagnosi, il trattamento e la prevenzione di queste infezioni.
