La cheratite amebica è una rara infezione corneale causata da Acanthamoeba spp, che si verifica tipicamente in chi utilizza lenti a contatto. La diagnosi si basa sull'esame microscopico e sulla coltura dei raschiamenti corneali. Il trattamento consiste nella clorexidina topica, nel poliesametilene biguanide topico, o in entrambi. Raramente, è necessario un intervento di ricostruzione corneale.
Si stima che la cheratite da Acanthamoeba colpisca circa 1 persona su 1 milione all'anno (o 2 occhi/milione di persone) in tutto il mondo (1).
Vari Acanthamoeba spp possono causare una cheratite cronica progressivamente distruttiva in soggetti sani. I microrganismi sono universalmente presenti nelle acque, nel suolo, nelle fognature e nella polvere (1). Possono anche essere presenti in acqua di rubinetto, docce, vasche idromassaggio e unità di aria condizionata. Il principale fattore di rischio in > 90% dei casi è l'uso delle lenti a contatto, in particolare se le lenti sono indossate durante il nuoto o il bagno o se per la pulizia viene usata una soluzione non sterile (2). L'uso di lenti a contatto morbide (eccetto quelle usa e getta giornaliere), di soluzioni multiuso o riutilizzate per lenti a contatto e una scarsa igiene delle lenti a contatto sono tutti fattori contribuenti. Alcune infezioni iniziano dopo un'abrasione corneale.
Riferimenti generali
1. Aiello F, Gallo Afflitto G, Ceccarelli F, et al. Perspectives on the Incidence of Acanthamoeba Keratitis: A Systematic Review and Meta-Analysis. Ophthalmology. 2025;132(2):206-218. doi:10.1016/j.ophtha.2024.08.003
2. Ibrahim YW, Boase DL, Cree IA. How Could Contact Lens Wearers Be at Risk of Acanthamoeba Infection? A Review. J Optom. 2009;2(2):60-66. doi:10.3921/joptom.2009.60
Fisiopatologia della cheratite amebica
Il ciclo di vita dell'Acanthamoeba consta solo di 2 fasi: cisti e trofozoiti (la forma infettiva). I trofozoiti formano cisti a doppia parete, che resistono all'eradicazione.
Cisti e trofozoiti possono entrare nel corpo attraverso vari mezzi (p. es., occhi, mucose nasali, pelle lesa). Quando l'Acanthamoeba penetra negli occhi, può causare gravi cheratiti.
Nei pazienti infetti, si possono trovare sia cisti sia trofozoiti nella cornea.
Sintomatologia della cheratite amebica
Le lesioni nei pazienti con cheratite amebica sono in genere molto dolorose e producono una sensazione di corpo estraneo, rossore, fotosensibilità, lacrimazione eccessiva e visione ridotta, ma di solito non producono sintomi sistemici. Le lesioni sono comunemente monolaterali; raramente, possono essere bilaterali.
Inizialmente, le lesioni possono avere un aspetto dendriforme simile alla cheratite da herpes simplex. Successivamente compaiono infiltrati stromali irregolari e talvolta caratteristiche lesioni ad anello. Solitamente è presente anche uveite anteriore.
Diagnosi della cheratite amebica
Esame e coltura degli strisci corneali
La valutazione da parte di un oftalmologo è importante per la diagnosi e il trattamento della cheratite amebica.
La diagnosi della cheratite amebica è confermata da strisci corneali colorati con Giemsa o colorazione tricromica e da colture su terreni di coltura speciali.
È disponibile anche la tecnica della reazione a catena della polimerasi in tempo reale per l'identificazione del DNA ribosomiale di Acanthamoeba, che è altamente sensibile e specifica.
La microscopia confocale in vivo per identificare le cisti nella cornea richiede esperienza per essere eseguita, ma ha un'alta sensibilità e specificità per la diagnosi (1).
Riferimento relativo alla diagnosi
1. Goh JWY, Harrison R, Hau S, Alexander CL, Tole DM, Avadhanam VS. Comparison of In Vivo Confocal Microscopy, PCR and Culture of Corneal Scrapes in the Diagnosis of Acanthamoeba Keratitis. Cornea. 2018;37(4):480-485. doi:10.1097/ICO.0000000000001497
Trattamento della cheratite amebica
Sbrigliamento/debridement chirurgico corneale
Clorexidina, poliesametilene biguanide o entrambi
A volte cheratoplastica
La cheratite amebica superficiale precoce risponde meglio alle terapie.
Le lesioni epiteliali vengono escisse e viene attuata una terapia farmacologica intensiva. Possono essere utilizzati clorexidina topica allo 0,02%, poliesametilene biguanide topico allo 0,02%, o entrambi i farmaci (1).
Per i primi 3 giorni, il trattamento viene somministrato ogni 1 o 2 h. Altri farmaci topici usati come terapia adiuvante comprendono le diamidine propamidina 0,1% o esamidina 0,1%.
Il riconoscimento e il trattamento precoce hanno eliminato la necessità della cheratoplastica (trapianto corneale) nella maggior parte dei casi, ma la cheratoplastica rimane un'opzione quando la terapia farmacologica non produce risultati. È necessario un trattamento intensivo per il primo mese; questo viene progressivamente scalato in base alla risposta clinica, ma continua per 6-12 mesi. Le recidive sono frequenti se la terapia è stata interrotta prematuramente.
Riferimento relativo al trattamento
1. Durand ML, Barshak MB, Sobrin L. Eye Infections. N Engl J Med. 2023;389(25):2363-2375. doi:10.1056/NEJMra2216081
Prevenzione della cheratite amebica
Per prevenire la cheratite amebica, le lenti a contatto devono essere pulite e conservate seguendo le raccomandazioni degli operatori sanitari e dei produttori. Le mani devono essere lavate accuratamente prima di manipolarle.
Le soluzioni per lenti a contatto devono essere mantenute pulite, non riutilizzate e non rabboccate; l'acqua del rubinetto non deve mai essere utilizzata per conservare le lenti a contatto. Non devono essere usate soluzioni per lenti a contatto non sterili "fai da te".
Sia indossare le lenti a contatto durante la notte da svegli, sia dormirci con le lenti a contatto, possono aumentare il rischio di sviluppare cheratite amebica. Bisogna evitare di indossare le lenti a contatto durante il nuoto o il bagno.
Punti chiave
Vari Acanthamoeba spp possono causare una cheratite cronica e progressivamente distruttiva in ospiti altrimenti sani, soprattutto negli utilizzatori di lenti a contatto.
Consultare un oculista riguardo alla gestione.
Diagnosticare esaminando raschiamenti corneali colorati con Giemsa o colorazione tricromica o tramite colture del campione usando terreni di coltura speciali; la tecnica di reazione a catena della polimerasi (PCR) in tempo reale e la microscopia confocale in vivo sono altre modalità con elevata sensibilità e specificità.
Sbrigliare le lesioni corneali e trattare con clorexidina topica, poliesametilene biguanide o entrambi, più possibilmente diamidina per 6-12 mesi.
Per ulteriori informazioni
La seguente risorsa in lingua inglese può essere utile. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di questa risorsa.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Clinical Overview of Acanthamoeba Keratitis
