Una malattia epatica può manifestarsi in diversi modi. Le manifestazioni caratteristiche includono:
Ittero (pigmentazione giallastra della cute e delle sclere)
Colestasi (riduzione o arresto del flusso biliare)
Epatomegalia (ingrossamento del fegato)
Ipertensione portale (pressione eccessivamente elevata nelle vene che trasportano il sangue dall’intestino al fegato)
Ascite (accumulo di liquido nella cavità addominale)
Encefalopatia epatica (deterioramento delle funzioni cerebrali imputabile all’accumulo di sostanze tossiche normalmente rimosse dal fegato)
Talvolta le manifestazioni dell’epatopatia non sono evidenti. Ad esempio, i sintomi possono comprendere affaticamento, una sensazione generale di malessere, perdita dell’appetito, e una lieve perdita di peso, ma è possibile che non vengano riconosciuti, in quanto sono comuni anche in molte altre patologie. Per tale motivo, una malattia epatica può non essere facilmente riconosciuta, soprattutto negli stadi precoci.
Per maggiori informazioni sul funzionamento del fegato vedere anche Biologia del fegato e della cistifellea .
Sintomi e complicanze* delle malattie epatiche
Caratteristica | Descrizione |
|---|---|
Ingiallimento della pelle e delle sclere | |
Riduzione o arresto del flusso biliare | |
Epatomegalia | Ingrossamento del fegato |
Accumulo di liquidi nella cavità addominale, talvolta causandone il rigonfiamento | |
Stato confusionale causato da un deterioramento della funzionalità cerebrale imputabile all’accumulo di sostanze tossiche nel sangue che vengono normalmente rimosse dal fegato | |
Emorragia esofagea e/o gastrica, spesso imputabile a vene dilatate e attorcigliate (vene varicose o varici) | |
Pressione sanguigna anormalmente elevata nelle vene che portano il sangue dall’intestino al fegato (la vena porta e le sue diramazioni) | |
Sintomi cutanei | Vasi sanguigni ragniformi su viso e torace Arrossamento dei palmi Carnagione rosso acceso Prurito |
Valori ematici anomali | Bassa conta eritrocitaria (anemia) Bassa conta leucocitaria (leucopenia) Bassa conta piastrinica (trombocitopenia) Tendenza al sanguinamento (coagulopatia) |
Valori ormonali anomali | Elevati valori insulinici con scarsa risposta all’insulina (insulino-resistenza) e conseguente iperglicemia Disfunzione delle ghiandole surrenali, che porta a vertigini quando ci si alza in piedi, affaticamento e talvolta a macchie scure sulla cute Nelle donne, interruzione del ciclo mestruale e ridotta fertilità Negli uomini, disfunzione erettile e sviluppo di caratteristiche femminili (femminilizzazione), come perdita di tessuto muscolare, ingrossamento delle mammelle e riduzione del volume testicolare |
Anomalie cardiache e vascolari | Aumento della frequenza cardiaca e del volume di sangue pompato Bassa pressione arteriosa (ipotensione) |
Sintomi generali | Affaticamento Debolezza Perdita di peso Inappetenza Nausea Febbre Dolore addominale |
* I sintomi e le complicanze menzionati sono tipici, ma non sempre presenti; alcuni compaiono solo quando la malattia epatica è avanzata (insufficienza epatica). | |
