Vomito, diarrea, sudorazione eccessiva, ustioni, insufficienza renale e l’uso di diuretici possono causare disidratazione.
Le persone hanno sete e, con il peggioramento della disidratazione, possono sudare di meno e ridurre l’escrezione urinaria.
Se la disidratazione è grave, le persone possono sentirsi confuse o avere dei capogiri.
Il trattamento ripristina l’acqua e i sali minerali persi (come sodio e potassio) che sono disciolti nel sangue (elettroliti), di solito bevendo ma talvolta con liquidi per via endovenosa.
(Vedere anche I liquidi corporei I liquidi corporei L’acqua rappresenta all’incirca dalla metà ai due terzi del peso corporeo di una persona. Il tessuto adiposo contiene una minore percentuale di acqua rispetto alla massa magra e le donne tendono... maggiori informazioni )
La disidratazione compare quando l’organismo perde più acqua di quanta non ne assorba. Il vomito Nausea e vomito negli adulti Con nausea si denota una sensazione sgradevole di urgenza al vomito. Possono inoltre associarsi sintomi di capogiri, vago disagio all’addome e inappetenza. Il vomito è la contrazione forzata... maggiori informazioni , la diarrea Diarrea nell’adulto La diarrea è un aumento del volume, del contenuto di acqua o della frequenza delle evacuazioni. (Vedere anche Diarrea nei bambini.) La sola frequenza delle evacuazioni intestinali non è la caratteristica... maggiori informazioni , l’assunzione di farmaci che aumentano l’escrezione urinaria (diuretici), la sudorazione profusa (ad esempio, durante le ondate di caldo, in particolare con l’attività fisica prolungata) e la diminuzione nell’assunzione di acqua possono portare alla disidratazione.
La disidratazione è particolarmente frequente nelle persone anziane perché il centro della sete non funziona bene come nei giovani. Pertanto, un anziano potrebbe non rendersi conto che si sta disidratando. Alcune patologie, come il diabete mellito Diabete mellito (DM) Il diabete mellito è una malattia in cui l’organismo non produce sufficiente insulina o non risponde normalmente all’insulina, causando livelli eccessivamente elevati di zucchero (glucosio)... maggiori informazioni , il diabete insipido Diabete insipido centrale Il diabete insipido centrale è causato dalla carenza dell’ormone vasopressina (ormone antidiuretico) con conseguente produzione eccessiva di urina molto diluita (poliuria). Il diabete centrale... maggiori informazioni e il morbo di Addison Morbo di Addison Nel morbo di Addison, le ghiandole surrenali sono ipoattive, con conseguente deficit di ormoni surrenalici. Il morbo di Addison può essere causato da una reazione autoimmune, un tumore, un’infezione... maggiori informazioni 
, possono aumentare l’escrezione urinaria e quindi favorire la disidratazione.
Anche la disidratazione nei neonati e nei bambini Disidratazione nei bambini La disidratazione è la perdita di acqua dall’organismo, di solito causata da vomito e/o diarrea. La disidratazione si verifica in caso di perdita significativa dell’acqua corporea e, in... maggiori informazioni è comune, in quanto la quantità di liquidi persa durante gli episodi di diarrea o vomito può rappresentare una percentuale maggiore di liquidi corporei rispetto ai bambini più grandi e agli adulti.
Sintomi di disidratazione
Inizialmente, la disidratazione stimola il centro cerebrale della sete, inducendo il soggetto ad assumere più liquidi. Se l’apporto idrico non compensa la perdita di liquidi, la disidratazione si aggrava. La sudorazione si riduce, così come l’escrezione urinaria. L’acqua passa dall’interno delle cellule al flusso sanguigno per mantenere la quantità di sangue (volemia) e la pressione arteriosa necessarie (vedere I liquidi corporei I liquidi corporei L’acqua rappresenta all’incirca dalla metà ai due terzi del peso corporeo di una persona. Il tessuto adiposo contiene una minore percentuale di acqua rispetto alla massa magra e le donne tendono... maggiori informazioni ). Se la disidratazione continua, i tessuti dell’organismo iniziano a perdere liquidi, le cellule si raggrinziscono e funzionano in modo anomalo.
I sintomi di disidratazione da lieve a moderata includono:
Sete
Diminuzione della sudorazione
Ridotta elasticità cutanea
Minore produzione di urina
Bocca secca
In caso di disidratazione grave, la sensazione di sete potrebbe ridursi e la pressione arteriosa può scendere, causando vertigini o svenimento, soprattutto quando ci si alza in piedi (una condizione definita ipotensione ortostatica Capogiri o sensazione di testa leggera al passaggio alla posizione eretta In alcuni soggetti, in particolare anziani, la pressione sanguigna subisce un calo eccessivo al passaggio alla posizione seduta o eretta (condizione detta ipotensione ortostatica o posturale)... maggiori informazioni ). Se la disidratazione continua, possono verificarsi shock Shock Lo shock è una condizione potenzialmente letale in cui l’apporto di ossigeno agli organi è scarso, con conseguenti danni d’organo e a volte il decesso. In genere la pressione arteriosa... maggiori informazioni e gravi danni agli organi interni, come reni, fegato e cervello. Le cellule cerebrali sono particolarmente sensibili a livelli di disidratazione gravi. Di conseguenza, la confusione è uno dei migliori indicatori della gravità della disidratazione. Una disidratazione molto grave può condurre al coma.
Primo piano sull’invecchiamento: l’equilibrio idrico
Disidratazione Gli anziani sono particolarmente predisposti alla disidratazione. Nelle persone anziane, le cause comuni di disidratazione includono:
Inoltre, negli anziani lo stimolo della sete compare molto più tardi ed è meno intenso rispetto alle persone più giovani; quindi, anche in assenza di altri problemi specifici gli anziani tendono a bere in modo insufficiente per varie ragioni, tra cui l’incontinenza Incontinenza urinaria negli adulti L’incontinenza urinaria è caratterizzata dal rilascio involontario di urina. L’incontinenza può colpire sia gli uomini sia le donne di qualsiasi età, ma è più diffusa fra le donne e gli... maggiori informazioni Gli anziani hanno una percentuale maggiore di grasso corporeo. Poiché il tessuto adiposo contiene meno acqua di quello magro, la quantità totale di acqua corporea tende a diminuire con l’età. Iperidratazione Nell’iperidratazione Iperidratazione L’iperidratazione è l’eccesso di acqua nell’organismo. Le persone possono sviluppare iperidratazione se presentano una patologia che riduce la capacità dell’organismo di espellere l’acqua... maggiori informazioni , l’organismo contiene troppa acqua. Negli anziani, i reni espellono l’acqua in eccesso con minore efficacia, quindi le persone anziane sviluppano iperidratazione più facilmente rispetto alle persone più giovani. Può insorgere o meno gonfiore. |
Diagnosi di disidratazione
Valutazione medica
A volte esami del sangue
La disidratazione può essere spesso diagnosticata in base ai sintomi e ai risultati di un esame medico, ma talvolta i medici eseguono esami del sangue per i soggetti che appaiono gravemente malati o che assumono determinati farmaci oppure presentano determinate patologie.
Inoltre, la disidratazione causa un aumento del livello di sodio nel sangue. Il motivo risiede nel fatto che sebbene le cause comuni di disidratazione (come ad esempio sudorazione profusa Sudorazione eccessiva Le persone affette da sudorazione eccessiva (iperidrosi), sudano profusamente e alcune quasi di continuo. La causa della sudorazione eccessiva di solito non è chiara, ma talvolta è rappresentata... maggiori informazioni , vomito Nausea e vomito negli adulti Con nausea si denota una sensazione sgradevole di urgenza al vomito. Possono inoltre associarsi sintomi di capogiri, vago disagio all’addome e inappetenza. Il vomito è la contrazione forzata... maggiori informazioni e diarrea Diarrea nell’adulto La diarrea è un aumento del volume, del contenuto di acqua o della frequenza delle evacuazioni. (Vedere anche Diarrea nei bambini.) La sola frequenza delle evacuazioni intestinali non è la caratteristica... maggiori informazioni ) comportino la perdita di elettroliti Panoramica sugli elettroliti Ben oltre metà del peso corporeo è composto da acqua. L’acqua nell’organismo è concentrata in determinati spazi, detti compartimenti. I tre compartimenti principali sono: Liquidi all’interno... maggiori informazioni (in particolare sodio e potassio), si perde una quantità ancora maggiore di acqua, quindi la concentrazione di sodio nel sangue aumenta.
Prevenzione della disidratazione
È meglio prevenire la disidratazione che curarla. Gli adulti devono bere almeno 6 bicchieri di liquidi al giorno (compresi i liquidi provenienti dal consumo di alimenti ricchi di acqua, come ad esempio frutta e verdura). L’assunzione di liquidi deve aumentare nelle giornate calde e durante o dopo l’attività fisica prolungata e, se possibile, dopo vomito e/o diarrea.
L’attività fisica, la temperatura del corpo elevata e il caldo aumentano il fabbisogno di acqua. Sono disponibili bevande aromatizzate per lo sport, adatte a rimpiazzare gli elettroliti perduti durante un’intensa attività fisica. Tali bevande possono essere utilizzate per prevenire la disidratazione. Bisognerebbe assumere liquidi con elettroliti prima, durante e dopo l’attività fisica. Prima dell’attività fisica, i soggetti con malattie cardiache o renali devono consultare il proprio medico per informarsi sulle modalità più sicure per integrare i liquidi.
Trattamento della disidratazione
Reintegrare liquidi ed elettroliti
Nella disidratazione lieve, l’assunzione di molta acqua rappresenta la soluzione migliore. In caso di disidratazione moderata e grave, è necessario reintegrare gli elettroliti persi (in particolare sodio e potassio).
Le soluzioni reidratanti orali Trattamento La disidratazione è la perdita di acqua dall’organismo, di solito causata da vomito e/o diarrea. La disidratazione si verifica in caso di perdita significativa dell’acqua corporea e, in... maggiori informazioni che contengono quantità adeguate di elettroliti sono disponibili senza prescrizione. Tali soluzioni sono efficaci per il trattamento della disidratazione, in particolare quella causata da vomito o diarrea nei bambini. Le bevande sportive non contengono necessariamente una quantità di elettroliti tale da poter essere considerate dei sostituti adeguati di queste soluzioni. Tuttavia, quando una persona vomita, l’assunzione di liquidi potrebbe non essere sufficiente a trattare la disidratazione.
La disidratazione grave richiede il trattamento da parte del medico con soluzioni per via endovenosa contenenti cloruro di sodio. L’infusione per via endovenosa è veloce all’inizio, poi viene rallentata quando le condizioni del soggetto migliorano.
Il trattamento deve essere diretto anche alla causa della disidratazione. Ad esempio, in caso di nausea e vomito Nausea e vomito negli adulti Con nausea si denota una sensazione sgradevole di urgenza al vomito. Possono inoltre associarsi sintomi di capogiri, vago disagio all’addome e inappetenza. Il vomito è la contrazione forzata... maggiori informazioni o diarrea Diarrea nell’adulto La diarrea è un aumento del volume, del contenuto di acqua o della frequenza delle evacuazioni. (Vedere anche Diarrea nei bambini.) La sola frequenza delle evacuazioni intestinali non è la caratteristica... maggiori informazioni , possono essere necessari dei farmaci per controllare o interrompere questi disturbi.
Domande frequenti sulla disidratazione
Cos’è la disidratazione?
La disidratazione è una quantità insufficiente di acqua nell’organismo.
Quali sono i segni della disidratazione?
In caso di disidratazione lieve, si avverte sete e la bocca è secca. In caso di disidratazione grave, si hanno stordimento, stato confusionale e capogiri quando ci si alza in piedi. Senza trattamento, le persone alla fine entrano in coma e muoiono.
La disidratazione può causare febbre?
No, la disidratazione non causa febbre, sebbene molte malattie che causano febbre possano anche portare alla disidratazione.
Quali sono le cause della disidratazione?
La disidratazione è causata dalla perdita, da parte dell’organismo, di una quantità di liquidi superiore a quella assunta. Può quindi essere causata da disturbi o problemi che comportano una perdita di liquidi, come gastroenteriti Gastroenterite La gastroenterite è l’infiammazione della mucosa gastrica, dell’intestino tenue e dell’intestino crasso. Origina generalmente dall’infezione di un microrganismo, ma può anche essere... maggiori informazioni 
con vomito e diarrea, sudorazione profusa nella stagione calda Panoramica sui disturbi da calore L’essere umano, animale a sangue caldo, mantiene la temperatura corporea entro 1-2 gradi rispetto ai 37 °C (misurazione orale), ed entro i 38 °C (misurazione anale) malgrado le ampie fluttuazioni... maggiori informazioni e diabete Diabete mellito (DM) Il diabete mellito è una malattia in cui l’organismo non produce sufficiente insulina o non risponde normalmente all’insulina, causando livelli eccessivamente elevati di zucchero (glucosio)... maggiori informazioni non controllato. Inoltre, la disidratazione può verificarsi quando non si assume una quantità sufficiente di acqua, come nel caso di viaggiatori in panne o anziani disabili che vivono da soli.
La disidratazione può causare diarrea?
No, anzi è esattamente il contrario. La diarrea può causare disidratazione.
Come si interviene in caso di disidratazione?
In caso di disidratazione lieve può essere sufficiente bere molta acqua. Nei casi un po’ più gravi, è necessario assumere una particolare soluzione reidratante orale che contiene la giusta concentrazione di sali minerali (elettroliti) e zuccheri. Il consumo di succhi di frutta, bibite gassate e bevande sportive non è altrettanto efficace. In caso di disidratazione grave, i medici somministrano liquidi per via endovenosa.
La disidratazione può causare infezioni delle vie urinarie (IVU)?
No, la disidratazione non causa IVU Panoramica sulle infezioni delle vie urinarie (IVU) Nel soggetto sano, l’urina presente nella vescica è sterile e non contiene batteri né altri microrganismi. Il dotto che trasporta l’urina dalla vescica all’esterno (uretra) non contiene batteri... maggiori informazioni .
Che esami si fanno in caso di disidratazione?
Il medico può spesso diagnosticare la disidratazione senza esami, ma talvolta può misurare la concentrazione di sodio e di altri elettroliti nel sangue e controllare la concentrazione delle urine.
Quanto tempo è necessario per riprendersi dalla disidratazione?
Se il problema che ha causato la disidratazione è stato risolto e il soggetto riceve la giusta quantità di liquidi, i casi lievi e moderati possono risolversi in meno di un giorno. La disidratazione grave o la disidratazione di lunga durata deve essere trattata in ospedale e in genere occorrono da 2 a 3 giorni per la risoluzione con una terapia appropriata.
Come si può prevenire la disidratazione?
Per prevenire la disidratazione occorre bere più liquidi se si lavora o si svolge attività fisica quando fa caldo. Occorre fare in modo che i familiari anziani abbiano accesso a quantità sufficienti di acqua se si trovano da soli in un edificio o un luogo caldo. Chi non svolge attività fisica intensa o non si trova in ambienti molto caldi non ha bisogno di bere più acqua del necessario se non ha sete.
