Osteoartrite (OA)

Un’attività fisica adeguata, comprendente stretching, potenziamento ed esercizi posturali, contribuisce a mantenere la cartilagine in buona salute, ad aumentare l’ampiezza di movimento dell’articolazione e, soprattutto, a rinforzare la muscolatura circostante in modo che possa assorbire meglio lo sforzo. L’attività fisica a volte può rallentare il peggioramento dell’osteoartrite dell’anca e del ginocchio. I medici spesso consigliano un’attività fisica in acqua (es. in piscina), perché l’acqua elimina lo sforzo dalle articolazioni.

Gli esercizi di stretching dovrebbero essere eseguiti tutti i giorni.

Gli esercizi devono essere compensati con alcuni minuti di riposo delle articolazioni dolorose (ogni 4-6 ore durante il giorno), ma immobilizzando l’articolazione si rischia di peggiorare il disturbo, anziché migliorarlo.

L’uso di sedie, poltrone reclinabili, materassi e sedili per auto eccessivamente morbidi può peggiorare i sintomi.

Non si dovrebbero posizionare cuscini sotto le ginocchia quando si sta seduti in posizione reclinata, perché si rischia una contrazione dei muscoli delle anche e delle ginocchia (questa raccomandazione è in contrasto con quella per i soggetti che soffrono di dolore alla regione lombare e di sciatica, che devono invece posizionare un cuscino fra le ginocchia. Per queste persone, usare un cuscino allevia le tensioni alla regione lombare e all’anca [vedere Sciatica sciatica La sciatica è il dolore lungo i nervi sciatici. Questi nervi partono dalla zona lombare, attraversano le natiche, scendono lungo gli arti inferiori e terminano appena sotto il ginocchio. La... maggiori informazioni ]).

Spesso si consiglia di spostare il sedile dell’auto in avanti, di usare sedie con schienale diritto e seduta relativamente alta (come le sedie da cucina o da sala da pranzo), materassi duri e tavole sotto il materasso (disponibili presso molti rivenditori di legname) e di indossare ortesi, calzature con sostegno o scarpe da ginnastica.

I rialzi per WC possono aiutare ad alzarsi più facilmente e comodamente i soggetti che soffrono di osteoartrite dolorosa del ginocchio o dell’anca, in particolare se i muscoli sono deboli.

Per l’osteoartrite della colonna vertebrale, possono essere utili esercizi specifici e sostegni in caso di dolore intenso. La ginnastica deve comprendere sia il potenziamento muscolare sia esercizi aerobici a basso impatto (come camminare, nuotare, usare la macchina ellittica e andare sulla cyclette). Se possibile, i soggetti devono continuare a svolgere le attività della vita quotidiana e le loro attività normali, come un hobby o il lavoro. Tuttavia, le attività fisiche possono dover essere adattate per evitare il sollevamento e la flessione in modi che peggiorano il dolore dell’osteoartrite.

Altre misure supplementari possono contribuire ad alleviare il dolore e a convivere con l’osteoartrite. Tra questi troviamo:

I farmaci sono utilizzati per integrare l’esercizio e la fisioterapia. I farmaci, che possono essere utilizzati singolarmente o in combinazione, non alterano direttamente il decorso dell’osteoartrite. Vengono utilizzati per ridurre i sintomi e quindi per permettere di svolgere più attività quotidiane normali.

Un antidolorifico (analgesico) come il paracetamolo, assunto prima delle attività che causano fastidio o regolarmente per alleviare il fastidio articolare costante, potrebbe rivelarsi sufficiente per il dolore da lieve a moderato. Sebbene gli effetti collaterali non siano comuni, è bene non assumere paracetamolo in dosi superiori a quelle consigliate, soprattutto se si è affetti da una malattia del fegato o si consuma alcol in grandi quantità. Quando si assume paracetamolo, è bene anche assicurarsi di non prendere contemporaneamente uno dei numerosi farmaci da banco che lo contengono.

A volte, tuttavia, i pazienti potrebbero aver bisogno di un analgesico più potente, come il tramadolo.

In alternativa, si può assumere un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) Farmaci antinfiammatori non steroidei I farmaci principali utilizzati per trattare il dolore sono gli antidolorifici (analgesici). I medici scelgono un antidolorifico in base al tipo e alla durata del dolore e ai probabili benefici... maggiori informazioni per ridurre dolore e gonfiore. I FANS riducono il dolore e l’infiammazione nelle articolazioni e possono essere utilizzati in combinazione con altri analgesici. I FANS sono disponibili anche sotto forma di gel e di creme da far penetrare nella cute (come diclofenac gel 1%), sull’articolazione delle mani e delle ginocchia, questi prodotti possono aiutare ad alleviare i sintomi. Tuttavia, i FANS presentano un rischio maggiore di effetti collaterali, rispetto al paracetamolo, se utilizzati a lungo termine. I soggetti che assumono FANS per via orale spesso assumono anche un farmaco per proteggere la mucosa gastrica e possono inoltre essere sottoposti a monitoraggio della funzionalità renale e della pressione arteriosa.

A volte possono essere necessari altri tipi di farmaci antidolorifici. Ad esempio, una crema con pepe di cayenna (il principio attivo è la capsaicina) può essere applicata direttamente sulla cute che ricopre l’articolazione. Il medico potrebbe anche consigliare dei cerotti contenenti lidocaina per alleviare il dolore, ma non esistono prove sulla loro efficacia. La duloxetina, un tipo di antidepressivo assunto per via orale, può ridurre il dolore causato dall’osteoartrite.

I miorilassanti (solitamente a basse dosi) alleviano il dolore causato dallo sforzo muscolare a sostegno dell’articolazione colpita dall’osteoartrite. Nelle persone anziane, tuttavia, gli effetti collaterali possono essere superiori al beneficio.

Se un’articolazione improvvisamente si infiamma, si gonfia e diviene dolente, può essere necessario asportare gran parte del liquido al suo interno e iniettarvi direttamente una speciale forma di cortisone. In alcune persone questo trattamento può fornire un sollievo temporaneo al dolore e aumentare la flessibilità dell’articolazione.

Una serie di 1-5 iniezioni settimanali di acido ialuronico (sostanza simile a un componente del liquido articolare normale) nell’articolazione del ginocchio può fornire un significativo e prolungato sollievo dal dolore in alcuni soggetti. Devono trascorrere almeno 6 mesi fra una serie e l’altra. Le iniezioni di acido ialuronico sono meno efficaci nelle persone con osteoartrite grave e non rallentano la progressione dell’artrite.

Diversi integratori alimentari (come glucosamina solfato e condroitina solfato) sono stati testati per i loro possibili effetti benefici nel trattamento dell’osteoartrite. Finora i risultati sono misti e il beneficio potenziale apportato da glucosamina solfato e condroitina solfato per alleviare il dolore non è chiaro. Inoltre, non sembra che modifichino la progressione del danno articolare. Non ci sono prove soddisfacenti che altri integratori nutrizionali funzionino.

Il trattamento chirurgico può aiutare quando gli altri trattamenti non riescono ad alleviare il dolore o a migliorare la funzionalità. Alcune articolazioni, soprattutto l’anca e il ginocchio, possono essere sostituite con un’articolazione artificiale. La sostituzione, soprattutto dell’anca, ha solitamente un grande successo, migliorando quasi sempre il movimento e la funzione e diminuendo drasticamente il dolore. Pertanto, va presa in considerazione la sostituzione articolare nei casi in cui il dolore non sia gestibile e quando la funzione diventa limitata. Dal momento che un’articolazione artificiale non ha una durata illimitata, questa procedura è spesso posticipata nei soggetti molto giovani, in modo da ridurre al minimo la necessità di sostituzioni ripetute. Se gli altri trattamenti non sono efficaci, si può fare ricorso a interventi chirurgici che aiutino ad alleviare i sintomi dell’osteoartrite della schiena o del collo, particolarmente la compressione del nervo. I benefici delle procedure chirurgiche in artroscopia per l’osteoartrite del ginocchio, come la riparazione del menisco o la ricostruzione dei legamenti del ginocchio, sono incerti.

Nei giovani colpiti da osteoartrite (spesso causata da una lesione) si utilizzano diversi metodi di ripristino delle cellule della cartilagine, per contribuire alla guarigione di piccoli difetti cartilaginei. Tuttavia, tali metodi non si sono ancora dimostrati efficaci quando i difetti della cartilagine sono di maggiori dimensioni, come avviene solitamente nei soggetti anziani.