Controllo delle nascite significa prevenire la gravidanza (contraccezione). È possibile rimanere incinte anche se si utilizzano metodi contraccettivi, ma l’uso corretto dei contraccettivi riduce significativamente il rischio di gravidanza.
Gli ormoni sono messaggeri chimici inviati da una parte del corpo a un’altra. Questi messaggeri controllano importanti funzioni dell’organismo. Gli ormoni sessuali, come gli estrogeni e la progestina, aiutano a controllare i cicli mestruali e la fertilità delle donne. I medici possono usare questi ormoni (o versioni artificiali degli stessi) per prevenire la gravidanza.
Cosa sono i metodi contraccettivi ormonali?
La contraccezione ormonale funziona in due modi:
Impedisce alle ovaie di rilasciare ovuli
Determina un ispessimento del muco della cervice uterina impedendo allo sperma di attraversarla
Se gli ovuli non vengono rilasciati o se lo sperma non riesce a raggiungerli, è impossibile iniziare una gravidanza.
I metodi contraccettivi ormonali includono:
Pillole anticoncezionali
Cerotto per applicazione cutanea
Anello vaginale
Impianto
Iniezione
Quanto sono efficaci i metodi contraccettivi ormonali?
Se usati correttamente, i metodi contraccettivi ormonali sono uno dei metodi di controllo delle nascite migliori.
La probabilità di rimanere incinta aumenta se la pillola non viene assunta correttamente, specialmente se si saltano pillole nella prima settimana dopo il ciclo mestruale.
Chi può usare i metodi contraccettivi ormonali?
La maggior parte delle donne può utilizzare i metodi di controllo delle nascite.
I metodi di controllo delle nascite orali (pillola) contenenti estrogeni e progestina sono da evitare nei seguenti casi:
Si sono superati i 35 anni di età e si soffre di emicranie
Si soffre di emicranie con aura (sintomi che si presentano prima di un’emicrania, come vedere luci o provare sensazioni insolite sulla pelle)
Si hanno o si sono avuti coaguli di sangue nelle gambe o nei polmoni
Si soffre di ipertensione arteriosa
Si soffre di diabete da oltre 20 anni o di diabete che ha interessato i reni, i nervi o gli occhi
Si possiedono alti livelli di lipidi nel sangue chiamati trigliceridi
Si soffre di una cardiopatia
Si sono superati i 35 anni di età e si fumano più di 15 sigarette al giorno
Si è state sottoposte a trapianto d’organo che causa problemi
Si soffre di una malattia epatica
Si è avuto l’ittero (pelle e occhi gialli) quando sono stati utilizzati metodi di controllo delle nascite in precedenza
Si soffre di problemi alla cistifellea
Si ha o si ha avuto un tumore della mammella
Chi ha subito un intervento chirurgico per perdere peso non deve usare la pillola, ma può usare un cerotto per applicazione cutanea o un anello vaginale.
Quali sono i diversi tipi di metodi contraccettivi ormonali?
Discuta con il Suo medico quale metodo di controllo delle nascite ormonale è adatto a Lei.
Pillole anticoncezionali
Le pillole anticoncezionali contengono progestina ed estrogeni o solo progestina per prevenire la gravidanza. Le pillole contenenti solo progestina non sono altrettanto efficaci. I medici di solito le prescrivono solo quando non è possibile assumere estrogeni.
Bisogna prendere una pillola ogni giorno. Se si salta una pillola, si può rimanere incinte. Maggiore è il numero di pillole saltate, maggiore la probabilità di una gravidanza. Quando si smette di prendere la pillola è possibile rimanere incinte immediatamente oppure potrebbero essere necessari alcuni mesi.
Gli effetti collaterali della pillola anticoncezionale possono includere:
Sanguinamento in momenti inaspettati, in particolare durante i primi mesi di utilizzo
Sensazione di nausea, gonfiore e vomito
Dolore alle mammelle
Formazione di coaguli di sangue nelle gambe o nei polmoni
Cefalee
Depressione
Macchie scure sulla pelle (melasma)
Probabilità leggermente più alta di sviluppare tumori della cervice uterina
Aumento di peso
Cerotto per applicazione cutanea
Un cerotto anticoncezionale è un sottile cerotto adesivo che rilascia lentamente estrogeni e progestina per prevenire la gravidanza. Solitamente si indossa un cerotto per 7 giorni e poi se ne applica uno nuovo per altri 7 giorni. Dopo aver usato 3 cerotti, si attende una settimana prima di iniziare nuovamente la procedura.
Si potrebbe dover usare un metodo di controllo delle nascite di riserva (come il preservativo) nella prima settimana di utilizzo del cerotto
Può essere più facile ricordare di usare un cerotto una volta alla settimana piuttosto che prendere la pillola anticoncezionale ogni giorno
Gli effetti collaterali del cerotto sono simili a quelli della pillola
Il cerotto potrebbe non essere altrettanto efficace nelle persone sovrappeso
È possibile provare dolore o prurito cutaneo sotto o attorno al cerotto
Anello vaginale
L’anello vaginale contraccettivo è un piccolo anello di plastica posizionato all’interno della vagina. Rilascia estrogeni e progestina per prevenire la gravidanza. Di solito l’anello rimane inserito per 3 settimane e viene estratto per 1 settimana. Durante tale settimana si può avere il ciclo mestruale. Finita tale settimana, si inserisce un nuovo anello. Alcuni medici fanno usare l’anello per 5 settimane e poi lo sostituiscono con uno nuovo.
Si potrebbe dover usare un metodo di controllo delle nascite di riserva (come il preservativo) durante la prima settimana di utilizzo dell’anello
Potrebbe essere più facile rammentare di usare un anello una volta ogni 3-5 settimane piuttosto che prendere la pillola ogni giorno o applicare un cerotto ogni settimana
D’altra parte, dato che l’anello non si vede né si avverte, è facile dimenticarsi di toglierlo e sostituirlo
Gli effetti collaterali dell’anello sono simili a quelli della pillola e del cerotto
Impianto contraccettivo
Un impianto contraccettivo è una barretta delle dimensioni di un fiammifero impiantata sotto pelle che rilascia progestina per prevenire la gravidanza.
Un impianto è efficace per 3 anni
È possibile rimanere incinte non appena l’impianto viene rimosso
Il medico inserisce l’impianto sotto pelle con uno strumento simile a un ago e lo rimuove attraverso una piccola incisione della pelle
Gli effetti collaterali degli impianti possono includere:
Assenza di mestruazioni
Sanguinamento in momenti inaspettati
Cefalee
Aumento di peso
Iniezione contraccettiva
Un’iniezione contraccettiva è un’iniezione di progestina a lunga durata d’azione somministrata ogni 3 mesi per prevenire la gravidanza.
Possono essere necessari fino a 18 mesi dopo l’ultima iniezione prima di riuscire a rimanere incinte
Gli effetti collaterali dell’iniezione possono includere:
Sanguinamento in momenti inaspettati, specialmente all’inizio
Assenza di mestruazioni
Aumento di peso
Cefalee
Diminuzione della densità ossea (un’indicazione di quanto sono sane e forti le ossa), anche se la densità ossea di solito ritorna ai valori normali quando si interrompono le iniezioni