Il fegato produce la bile, un liquido di colore giallo-verdastro, denso e appiccicoso, che facilita la digestione rendendo il colesterolo, i lipidi e le vitamine liposolubili più facilmente assorbibili dall’intestino. Aiuta inoltre ad eliminare dall’organismo alcuni prodotti di scarto (principalmente la bilirubina e il colesterolo in eccesso) e i sottoprodotti dei farmaci.
Le vie biliari sono costituite da piccoli canali (dotti) che trasportano la bile dal fegato alla cistifellea e, in seguito, all’intestino tenue. La cistifellea è un organo piriforme di piccole dimensioni, localizzato sotto il fegato, in cui viene immagazzinata la bile. Quando la bile è necessaria, ad esempio durante un pasto, la cistifellea si contrae, spingendo la bile nell’intestino tenue attraverso i dotti biliari.
Visione d’insieme del fegato, dei dotti biliari e della cistifellea
Il flusso biliare può essere interrotto da:
calcoli biliari che fuoriescono dalla cistifellea, finendo nei dotti biliari
lesione dei dotti biliari nel corso di un intervento chirurgico
restringimento dei dotti biliari causato da fattori come infezioni correlate all’HIV o malattia sclerosante (colangite sclerosante primitiva o da IgG4)
patologie del pancreas, che possono restringere i dotti biliari che lo attraversano
tumori dei dotti biliari
Se i dotti biliari sono ostruiti, la cistifellea può infiammarsi (colecistite).
È possibile provare dolore biliare senza calcoli biliari (dolore biliare alitiasico) e talvolta dolore o altri sintomi dopo l’asportazione chirurgica della cistifellea (sindrome post-colecistectomia).
Ulteriori informazioni
Di seguito si riportano alcune risorse in lingua inglese che possono essere utili. Si prega di notare che il Manuale non è responsabile del contenuto di queste risorse.
International Foundation for Gastrointestinal Disorders (IFFGD): una risorsa che aiuta le persone con patologie gastrointestinali a gestire la propria salute.
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK): informazioni complete su come funziona l’apparato digerente e collegamenti ad argomenti correlati, come la ricerca e le opzioni terapeutiche.
