A medicina complementar ou alternativa pode ser classificada em cinco categorias principais de prática:
Os nomes das categorias descrevem apenas parcialmente seus componentes. Alguns métodos são compreensíveis à luz dos conceitos da ciência moderna e outros não. Muitos tipos se sobrepõem a outros
(consulte também Considerações gerais sobre medicina integrativa, complementar e alternativa).
Sistemas médicos integrais
Os sistemas médicos integrais são sistemas completos que incluem uma teoria e explicação da doença, diagnóstico e terapia definidos. Eles incluem os seguintes:
Medicina de interação mente-corpo
As técnicas de interação mente-corpo baseiam-se na teoria de que os fatores mentais e emocionais podem influenciar no estado de saúde física. Para conservar a saúde e prevenir ou curar a doença, são usados métodos comportamentais, sociais, psicológicos e espirituais.
Devido à abundância de evidência científica que comprova os benefícios das técnicas de interação mente-corpo, atualmente muitos dos seus métodos são considerados convencionais. Por exemplo, as seguintes técnicas são utilizadas no tratamento da dor crônica, doença arterial coronariana, dores de cabeça, insônia e sintomas da menopausa, além de assistência durante o parto:
Hipnoterapia (hipnose)
Meditação, incluindo atenção plena
Essas técnicas também são utilizadas para ajudar a pessoa a lidar com sintomas relacionados à doença e relacionados ao tratamento de câncer e para prepará-la para a cirurgia.
Terapias biológicas
As terapias biológicas utilizam substâncias naturais para afetar a saúde. Exemplos dessas práticas incluem:
Produtos e suplementos naturais
Práticas manipulativas corporais
As terapias manipulativas e com base no corpo tratam vários problemas de saúde por meio da manipulação corpórea. Essas terapias incluem
Manipulação osteopática
Reflexologia
Gua sha (por exemplo, raspagem, cunhagem, raspagem terapêutica)
Essas terapias se baseiam na crença de que o corpo consegue se autorregular e se autocurar e que suas partes são interdependentes. Às vezes, a acupuntura também é considerada uma terapia manipulativa.
Algumas dessas terapias (ventosaterapia, raspagem e moxabustão) causam lesões que podem ser confundidas com sinais de trauma ou abuso. Considera-se que essas terapias estimulam a energia do corpo e permitem que as toxinas sejam eliminadas do corpo. No entanto, o grau de eficácia dessas terapias foi medido por um número muito reduzido de pesquisas de alta qualidade.
Terapias energéticas
As terapias energéticas focam os campos energéticos que se acredita existirem no corpo e ao seu redor (biocampos). Essas terapias englobam também o uso de fontes de energia externas (campos eletromagnéticos) para influenciar a saúde e a cura. As terapias energéticas estão baseadas na crença de que existe uma força vital universal ou energia sutil que reside no corpo e ao seu redor (vitalismo). Existe pouca evidência científica que dê respaldo à existência dessa referida força vital universal, que é inerentemente difícil de ser medida.
As terapias energéticas incluem as seguintes:
Qi gong e Tai chi, integrantes da medicina tradicional chinesa que usam posturas suaves, movimentos com atenção plena e a respiração para melhorar o equilíbrio energético da pessoa
Os profissionais praticantes de terapias energéticas colocam as mãos no corpo ou próximo ao corpo e usam sua energia para alterar o campo energético da pessoa.
