Tra le piante comunemente coltivate alcune sono molto tossiche e molte sono moderatamente tossiche (vedi tabella Piante moderatamente velenose) (1, 2). Solo in pochi casi di intossicazioni da piante sono disponibili antidoti specifici. Nella maggior parte dei casi, l'ingestione di queste piante (vedi la tabella precedentemente menzionata) determina sintomi lievi, tranne quando le foglie o altre parti della pianta vengono concentrate in una pasta o preparate come infuso.
Piante altamente tossiche e potenzialmente fatali sono le seguenti:
Semi di ricino e fagioli indiani
Oleandro e digitale
Cicuta
(Vedi anche Principi generali di intossicazione.)
Semi di ricino e fagioli indiani
I semi di ricino contengono ricina, un veleno cellulare estremamente concentrato. I fagioli indiani contengono abrina, una tossina correlata alla ricina e molto più potente. In entrambi i casi, i semi hanno un involucro relativamente impermeabile; pertanto, devono essere masticati per poter rilasciare la tossina. Tuttavia, il rivestimento dei semi del fagiolo indiano spesso non è intatto, e la semplice digestione batterica può determinare il rilascio della tossina abrina.
I sintomi di entrambe le intossicazioni possono includere gastroenteriti tardive, talvolta gravi ed emorragiche, seguite da insufficienza multiorgano, tra cui insufficienza renale e collasso cardiovascolare. Si deve prendere in considerazione l'irrigazione intestinale completa perché ha lo scopo di rimuovere tutti i semi ingeriti (3, 4, 5).
Oleandro e digitale
L'oleandro, la digitale e il mughetto (simile, ma meno tossico) contengono glicosidi digitalici. La digitale era la fonte originale del farmaco digitalina. La tossicità determina gastroenterite, confusione, iperkaliemia e aritmie. La concentrazione sierica di digossina può confermare l'ingestione, ma non è utile per ottenere informazioni quantitative.
I livelli di K sierico sono strettamente monitorati. L'iperkaliemia risponde soltanto all'emodialisi. L'uso del calcio nel trattamento delle aritmie dovute a intossicazione da glicosidi digitalici è controverso (6). I frammenti di anticorpi digossina-specifici (Fab) sono stati impiegati per trattare le aritmie ventricolari.
Cicuta
L'intossicazione da cicuta (cicuta maggiore e cicuta acquatica) può causare sintomi entro 15 min.
La cicuta velenosa ha effetti sul recettore colinergico nicotinico, iniziando con la bocca secca e progredendo fino a tachicardia, salivazione, tremori, diaforesi, midriasi e convulsioni. Nei casi gravi possono verificarsi bradicardia, coma e paralisi ascendente che porta a insufficienza respiratoria. Può manifestarsi anche rabdomiolisi.
La cicuta acquatica sembra aumentare l'attività dell'acido gamma-aminobutirrico (GABA). I sintomi comprendono gastroenteriti, delirium, convulsioni refrattarie e coma.
Piante moderatamente velenose
Pianta | Sintomi | Trattamento |
|---|---|---|
Aconitina (p. es., derivati dall'aconito) | Bradicardia, aritmie, parestesia, debolezza | Terapia di supporto Bicarbonato di sodio |
Aloe spp | Gastroenterite, nefrite, irritazione cutanea | Terapia di supporto e lavaggio della pelle con acqua e sapone |
Aristolochia spp | Terapia di supporto | |
Azalea | Sintomi colinergici | Terapia di supporto e atropina |
Caladium spp (orecchio di elefante, ali d'angelo) | Lesioni a carico della mucosa orale causate dai cristalli di ossalato di calcio presenti nelle foglie | Terapia di supporto ed emulsificazione (p. es., con latte o gelato) |
Capsicum spp (peperoncino) | Edema e irritazione delle mucose | Terapia di supporto, irrigazione |
Colchicina (colchico autunnale, giglio glorioso, mughetto) | Gastroenterite ritardata, insufficienza multiorgano Mielosoppressione | Terapia di supporto ed eventualmente, come ultima risorsa, Fab colchicina-specifici sperimentali* |
Glicosidi cianogenetici (p. es., in specie Prunus [p. es., noccioli di pesca, albicocca e ciliegie selvatiche], Malus [p. es., semi delle mele], e altri semi) | Sintomi dell'avvelenamento da cianuro | Idrossicobalamina Kit di antidoto del cianuro (include nitrito di amile, nitrito di sodio e tiosolfato di sodio) |
Atropa belladonna (Solanaceae) | Sintomi anticolinergici, ipertermia, convulsioni, allucinazioni | Terapia di supporto Fisostigmina in caso di grave ipertermia o convulsioni |
Dieffenbachia | Lesioni a carico della mucosa orale causate dai cristalli di ossalato di calcio presenti nelle foglie | Terapia di supporto ed emulsificazione (p. es., con latte o gelato) |
Semi di fava | In pazienti affetti da carenza di glucosio-6-fosfato deidrogenasi (G6PD) si manifestano gastroenterite, febbre, cefalea, anemia emolitica | Terapia di supporto In caso di anemia e intossicazione grave, considerare l'exsanguinotrasfusione |
Patata verde e germogli di patata | Gastroenterite, allucinazioni, delirium | Terapia di supporto |
Bacche di agrifoglio | Terapia di supporto | |
Stramonio (datura stramonium) | Sintomi anticolinergici, ipertermia, convulsioni, allucinazioni | Terapia di supporto Fisostigmina in caso di grave ipertermia o convulsioni |
Liquirizia (non la caramella alla liquirizia artificialmente aromatizzata) | Ipopotassiemia, ipertensione, e ritenzione di acqua e sodio (pseudoiperaldosteronismo) | Di supporto |
Mughetto | Iperkaliemia, gastroenterite, confusione mentale, aritmie | Vedi Preparati digitalici |
Vischio | Terapia di supporto | |
Ortica | Puntura e bruciore locale | Terapia di supporto |
Morella/Dulcamara (Solanaceae) | Gastroenterite, allucinazioni, delirium | Terapia di supporto |
Mentuccia | Epatotossicità | N-acetilcisteina |
Philodendron spp | Lesioni a carico della mucosa orale causate dai cristalli di ossalato di calcio presenti nelle foglie | Terapia di supporto ed emulsificazione (p. es., con latte o gelato) |
Stella di Natale | Lieve irritazione delle mucose | Non necessaria |
Edera velenosa | Dermatite | Vedi Dermatite |
Fitolacca | Irritazione delle mucose, gastroenterite | Terapia di supporto |
Pothos | Lesioni a carico della mucosa orale causate dai cristalli di ossalato di calcio presenti nelle foglie | Terapia di supporto ed emulsificazione (p. es., con latte o gelato) |
Tasso | Raramente convulsioni, aritmie, coma | Terapia di supporto |
*Disponibile solo in Francia. | ||
Fab = fractionated antibodies (anticorpi frazionati); sp/spp = specie. | ||
Riferimenti
1. Krenzelok EP, Mrvos R. Friends and foes in the plant world: a profile of plant ingestions and fatalities. Clin Toxicol (Phila). 2011;49(3):142-149. doi:10.3109/15563650.2011.568945
2. Froberg B, Ibrahim D, Furbee RB. Plant poisoning. Emerg Med Clin North Am. 2007;25(2):375-ix. doi:10.1016/j.emc.2007.02.013
3. Rasetti-Escargueil C, Avril A. Medical Countermeasures against Ricin Intoxication. Toxins (Basel). 2023;15(2):100. Published 2023 Jan 20. doi:10.3390/toxins15020100
4. Centers for Disease Control and Prevention. The National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH). Abrin: Biotoxin. Accessed January 30, 2025.
5. Centers for Disease Control and Prevention. The National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH). Ricin: Biotoxin. Accessed January 30, 2025.
6. Levine M, Nikkanen H, Pallin DJ. The effects of intravenous calcium in patients with digoxin toxicity. J Emerg Med. 2011;40(1):41-46. doi:10.1016/j.jemermed.2008.09.027
