Le carenze nutrizionali possono spesso peggiorare la salute (se un disturbo è presente o meno), e alcuni disturbi (p. es., malassorbimento) possono causare carenze nutrizionali. Altresì, molti soggetti (p. es., pazienti anziani durante un ricovero acuto) soffrono di carenze nutrizionali insospettate che richiedono un trattamento. Molti centri medici hanno un'équipe multidisciplinare di supporto nutrizionale composta da medici nutrizionisti, infermieri, dietisti e farmacisti per aiutare il medico clinico a prevenire, diagnosticare e trattare le carenze nutrizionali non evidenti.
La nutrizione eccessiva può contribuire allo sviluppo di malattie croniche, quali le neoplasie maligne, l'ipertensione, l'obesità, il diabete mellito e la coronaropatia. Restrizioni dietetiche sono necessarie in molti disturbi metabolici ereditari (p. es., galattosemia, fenilchetonuria).
Valutazione dello stato nutrizionale
Le indicazioni per la valutazione nutrizionale comprendono le seguenti:
Peso corporeo indesiderato o composizione corporea
Sospetto di carenze o tossicità specifiche da sostanze nutritive essenziali
Nei lattanti e nei bambini, crescita o sviluppo insufficienti
Lo stato nutrizionale deve essere valutato di routine come parte dell'esame clinico per
Lattanti e bambini
Persone anziane
Persone che assumono diversi farmaci
Persone con disturbi psichiatrici
Persone con disturbi sistemici che durano più di qualche giorno
La valutazione dello stato nutrizionale generale comprende l'anamnesi, l'esame obiettivo e, talvolta, esami diagnostici. Se si sospetta malnutrizione, possono essere effettuati esami di laboratorio (p. es., i livelli di albumina) e test cutanei di ipersensibilità ritardata. L'analisi della composizione corporea (p. es., misurazioni delle pliche cutanee, analisi dell'impedenza bioelettrica) viene utilizzata per stimare la percentuale di grasso corporeo e per valutare l'obesità.
L'anamnesi comprende domande circa l'apporto alimentare, la variazione di peso, i fattori di rischio per le carenze nutrizionali e una rassegna mirata dei sistemi (vedi tabella Sintomatologia dei deficit nutrizionali). Un dietista può ottenere un'anamnesi dietetica più dettagliata. Solitamente comprende una lista degli alimenti assunti nelle precedenti 24 h e un questionario alimentare. Per annotare tutti i cibi mangiati si può utilizzare un diario alimentare. La dieta pesata ad libitum, in cui il paziente pesa e trascrive tutti gli alimenti consumati, è la registrazione più accurata.
Sintomatologia dei deficit nutrizionali
Area/Sistema | Sintomatologia | Carenza |
|---|---|---|
Aspetto generale | Deperimento | Calorie totali |
Cute | Eruzione cutanea | Molte vitamine, zinco, acidi grassi essenziali |
Eruzioni su aree esposte alla luce solare | Niacina (pellagra) | |
Facilità alle ecchimosi | ||
Capelli e unghie | Assottigliamento o perdita dei capelli | |
Imbiancamento prematuro dei capelli | ||
Unghie "a cucchiaio" | ||
Occhi | Compromissione della visione notturna | |
Cheratomalacia corneale (opacità e secchezza della cornea) | ||
Bocca | Cheilosi e glossite | Riboflavina, niacina, piridossina, ferro |
Sanguinamento delle gengive | ||
Arti | Edema | |
Sistema nervoso | Parestesie o intorpidimento a calza e a guanto | Tiamina (beriberi) |
Tetania | ||
Deficit cognitivi e sensoriali | Tiamina, niacina, piridossina, vitamina B12 | |
Demenza | ||
Sistema muscolo-scheletrico | Atrofia muscolare | Proteine |
Deformità dell'osso (p. es., ginocchio valgo, ginocchio bussato, accentuazione della curva della colonna vertebrale) | ||
Dolori ossei | ||
Dolore o tumefazione articolare | ||
Sistemi gastrointestinali | Diarrea | Proteine, niacina, folati, vitamina B12 |
Diarrea e disgeusia | ||
Disfagia o odinofagia (causata dalla sindrome di Plummer-Vinson) | ||
Sistema endocrino | Tiromegalia |
Si deve eseguire un esame obiettivo completo, comprendente la misurazione dell'altezza e del peso e la distribuzione del grasso corporeo. L'indice di massa corporea, peso (kg)/altezza (m)2, che regola il peso per l'altezza (vedi tabella Indice di massa corporea), è un indicatore più preciso delle tabelle di altezza e di peso. Ci sono valori di riferimento per la crescita in altezza e l'aumento di peso dei lattanti, dei bambini e degli adolescenti (vedi Crescita fisica di neonati e bambini).
Indice di massa corporea
Classificazione per peso (IMC) | Normale* (≥ 18,5 e < 25) | Sovrappeso (≥ 25 e < 30) | Obesi: classe I (≥ 30 e < 35) | Obesi: classe II (≥ 35 e < 40) | Obesi: classe III (≥ 40) |
|---|---|---|---|---|---|
Altezza | Peso corporeo | ||||
152-155 cm | 44-58 kg | 58-69 kg | 69-82 kg | 81-93 kg | > 93 kg |
157-160 cm | 47-61 kg | 62-74 kg | 74-87 kg | 87-100 kg | > 100 kg |
162-165 cm | 50-65 kg | 66-79 kg | 79-93 kg | 93-106 kg | > 106 kg |
168-170 cm | 54-69 kg | 70-84 kg | 84-98 kg | 98-113 kg | > 113 kg |
173-175 cm | 57-74 kg | 74-89 kg | 89-104 kg | 104-119 kg | > 119 kg |
178-180 cm | 60-78 kg | 79-94 kg | 95-110 kg | 110-127 kg | > 127 kg |
183-185 cm | 64-83 kg | 84-99 kg | 100-117 kg | 117-134 kg | > 134 kg |
188-190 cm | 67-87 kg | 88-105 kg | 106-123 kg | 123-141 kg | > 141 kg |
193 cm | 71-89 kg | 93-108 kg | 112-127 kg | 130-145 kg | > 145 kg |
Gli indici di massa corporea* minori di quelli elencati come normali designano la categoria del sottopeso. | |||||
È importante la distribuzione del grasso corporeo. L'obesità disarmonica del tronco (ossia, un rapporto vita/fianchi > 0,8) è associata a malattie cardiovascolari e cerebrovascolari, ipertensione e diabete mellito, con maggiore frequenza di quanto non lo sia il grasso localizzato in altre sedi. Misurare la circonferenza della vita in pazienti con un indice di massa corporea < 35 consente di determinare se essi hanno obesità del tronco e aiuta a predire il rischio di diabete, ipertensione, ipercolesterolemia e disturbi cardiovascolari. Il rischio è aumentato se la circonferenza della vita è > 102 cm negli uomini o > 88 cm nelle donne.
