Il termine disturbi temporomandibolari è un termine generico per un gruppo di condizioni muscolo-scheletriche e neuromuscolari che coinvolgono l'articolazione temporomandibolare, i muscoli masticatori (p. es., temporali, massetere e pterigoidi), e i nervi e i legamenti circostanti. I disturbi temporomandibolari (precedentemente noti come disfunzione dell'articolazione temporomandibolare o sindrome dell'articolazione temporo-mandibolare) spesso si presentano con dolore alla mandibola, al viso e al collo e/o con una disfunzione dell'articolazione mandibolare (spesso con rumori articolari e/o una gamma ridotta di movimento) che è spesso accompagnata da altre comorbidità, inclusi mal di testa o dolore all'orecchio. Si ritiene che i pazienti presentino un disturbo temporomandibolare quando il dolore o la disfunzione sono abbastanza gravi da fargli cercare un'assistenza professionale.
I disturbi temporomandibolari sono tipicamente multifattoriali in origine, ma la maggior parte è legata a problemi relativi ai muscoli masticatori e ai legamenti delle articolazioni temporomandibolari oppure a lesioni interne nelle articolazioni stesse. Anche l'ipermobilità articolare (lassità) può contribuire.
I disturbi interni dell'articolazione temporo-mandibolare derivano dal movimento alterato o disturbato del condilo nella fossa glenoide o contro il disco articolare (vedi figura Articolazione temporo-mandibolare). Il disco, che è composto da tessuto connettivo fibroso denso e ha la forma di un eritrocita maturo, funge da ammortizzatore tra le superfici ossee. A differenza della maggior parte delle articolazioni, che sono rivestite da cartilagine ialina, le superfici ossee dell'articolazione temporo-mandibolare sono rivestite da fibrocartilagine. Le cause del movimento alterato o disturbato comprendono il macrotrauma diretto o indiretto (p. es., lesioni da flessione-estensione del collo, noto anche come colpo di frusta, che può causare dolore riferito), microtraumi (p. es., da comportamenti parafunzionali come il serramento e digrignamento dei denti diurni/notturni e/o irrigidimento o spinta della mandibola o masticazione persistente delle gengive), disturbi sistemici (p. es., artrite reumatoide, artrite idiopatica giovanile), infezioni locali o sistemiche e malocclusione acuta (p. es., da trauma contusivo).
(Vedi anche Lussazione mandibolare, Fratture ossee temporali e Tumori della mascella.)
Articolazione temporo-mandibolare
L'articolazione è costituita dal condilo mandibolare e dalla fossa glenoidea dell'osso temporale; un disco articolare fibrocartilagineo funge da cuscinetto tra le superfici articolari. |
Diagnosi dei disturbi temporo-mandibolari
Principalmente anamnesi ed esame obiettivo
A volte diagnostica per immagini
I disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare devono essere distinti dalle molte condizioni che li imitano (vedi tabella Alcune condizioni che simulano disturbi temporomandibolari). Un dolore esacerbato dalla pressione delle dita sull'articolazione quando la bocca è aperta implica un disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare.
Alcune condizioni che simulano disturbi temporomandibolari
Sintomo | Condizione |
|---|---|
Cefalea | Artrite gigantocellulare (temporale) Cefalea tensiva, emicrania e cefalee autonomiche trigeminali (p. es., cefalea a grappolo) Comportamento parafunzionale (p. es., bruxismo) che causa tensione/dolore muscolare nelle regioni temporale e massetere Dolore riferito proveniente da disturbi del collo |
Dolore | Nevralgia posterpetica Sindrome dolorosa regionale complessa di tipo I (in precedenza distrofia riflessa simpatica) o neuroma traumatico dopo interventi chirurgici su capo o collo Trauma di capo e collo Dolore cardiaco Disturbi delle ghiandole salivari |
Dolore accompagnato da problemi di udito | Ostruzione del canale uditivo o della tromba di Eustachio |
Dolore alla testa, al collo, e in altre zone del corpo | Sindrome del dolore miofasciale |
Dolore, torpore | Tumori metastatici |
Dolore che si irradia alla regione dell'articolazione temporo-mandibolare | Lesioni da flessione/estensione (colpo di frusta) che colpiscono i muscoli o la colonna cervicale |
Dolore che peggiora quando il paziente deglutisce o volge il capo | Patologie della colonna o dei muscoli cervicali Sindrome di Eagle (legamento stiloioide calcificato o un processo stiloideo allungato) |
Trisma | Frattura infossata dell'arco zigomatico Infezioni odontogene Osteocondroma del processo coronoide Pericoronite Tetano |
Ai pazienti viene chiesto di descrivere il dolore e identificare le aree doloranti. Tipicamente, i muscoli masticatori (temporale, massetere, e pterigoide mediale) e i muscoli cervicali e occipitali vengono palpati al fine della valutazione della dolenzia muscolare e di eventuali punti grilletto, i trigger point (ovvero punti iperirritabili che quando palpati causano dolore radicolare in un'altra zona). I muscoli pterigoidei laterali non possono essere palpati direttamente.
I pazienti sono osservati mentre aprono la bocca quanto più gli è possibile. Quando i pazienti aprono la bocca, la mandibola in genere devia verso il lato dolente. L'auscultazione con uno stetoscopio e la palpazione dell'articolazione durante l'apertura e la chiusura possono rivelare dolore e blocchi spesso accompagnati da suoni intracapsulari come scatti, schiocchi o crepitio.
Il movimento del condilo può essere palpato meglio posizionando bilateralmente il dito medio sulle aree preauricolari (poli laterali del condilo) ed esercitando una leggera pressione mediale o posizionando i mignoli nel meato acustico esterno ed esercitando una pressione molto delicata in avanti mentre i pazienti muovono la mandibola. Il paziente di dimensioni medie può aprire la bocca di almeno 40 mm (misurato tra i margini incisali degli incisivi centrali superiori e inferiori). Per tener conto delle differenze di dimensioni dei pazienti, un paziente deve tipicamente essere in grado di inserire 3 dita (indice, medio, anulare) nella bocca fino alle articolazioni interfalangee distali.
L'imaging di solito non è necessario per stabilire la diagnosi, ma può essere eseguito in casi di incertezza diagnostica o quando è necessario confermare la patologia intra-articolare (p. es., lussazione del disco, malattia articolare degenerativa) (1).
Riferimento relativo alla diagnosi
1. Schiffman E, Ohrbach R. Executive summary of the Diagnostic Criteria for Temporomandibular Disorders for clinical and research applications. J Am Dent Assoc. 2016;147(6):438-445. doi:10.1016/j.adaj.2016.01.007
