Le fratture dell'osso temporale si possono verificare dopo gravi traumi chiusi del capo e a volte interessano le strutture dell'orecchio, causando la perdita dell'udito, vertigini, disturbi dell'equilibrio o la paralisi del nervo faciale.
Le fratture dell'osso temporale sono suggerite dai seguenti reperti obiettivi:
Segno di Battle (ecchimosi postauricolare)
Sanguinamento nel canale uditivo esterno
Il sanguinamento può provenire dall'orecchio medio (emotimpano) attraverso una lacerazione della membrana timpanica o da una rima di frattura nel canale uditivo. L'emotimpano rende la membrana timpanica di colore blu scuro. L'otorrea di liquido cerebrospinale indica una comunicazione tra orecchio medio e spazio subaracnoideo.
Le fratture dell'osso temporale sono classificate come con risparmio della capsula otica (90%) o con violazione della capsula otica (10%) (1). Le fratture con risparmio della capsula otica non coinvolgono il labirinto osseo (coclea, vestibolo o canali semicircolari), mentre le fratture con violazione della capsula otica si estendono attraverso una o più di queste strutture. Questo sistema di classificazione ha una migliore capacità predittiva per l'ipoacusia neurosensoriale (l'incidenza è del 5-20% nelle fratture con risparmio della capsula otica rispetto al 40-100% in quelle con violazione della capsula otica [2, 3]), per la disfunzione vestibolare e per la paralisi del nervo faciale (l'incidenza è di circa il 45-70% in quelle con risparmio della capsula otica rispetto al 6-12% in quelle con violazione della capsula otica [1, 2, 3]) rispetto al sistema precedentemente utilizzato che descriveva le fratture longitudinali rispetto a quelle trasversali.
La frattura dell'osso temporale può anche causare ipoacusia trasmissiva se si verifica una lesione alla catena degli ossicini.
Raramente, sordità neurosensoriale fluttuante e disfunzione vestibolare si verificano per la frattura dell'osso temporale e possono essere dovute a una fistola perilinfatica. La paralisi facciale completa immediata può indicare un nervo faciale reciso o schiacciato, mentre una paralisi facciale completa a insorgenza ritardata solitamente indica edema all'interno di un nervo intatto.
Questa foto mostra il segno di Battle (ecchimosi mastoidea).
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Riferimenti generali
1. Little SC, Kesser BW. Radiographic classification of temporal bone fractures: clinical predictability using a new system. Arch Otolaryngol Head Neck Surg. 2006;132(12):1300-1304. doi:10.1001/archotol.132.12.1300
2. Park E, Chang YS, Kim BJ, et al. Improved Prediction of Hearing Loss after Temporal Bone Fracture by Applying a Detailed Classification for Otic Capsule-Violating Fracture: A Wide Scope Analysis with Large Case Series. Otol Neurotol. 2023;44(2):153-160. doi:10.1097/MAO.0000000000003786
3. Dunklebarger J, Branstetter B 4th, Lincoln A, et al. Pediatric temporal bone fractures: current trends and comparison of classification schemes. Laryngoscope. 2014;124(3):781-784. doi:10.1002/lary.21891
Diagnosi della frattura dell'osso temporale
TC
Valutazione dell'udito e della funzione del nervo faciale
Se si sospetta una frattura dell'osso temporale, si raccomanda di eseguire immediatamente una TC dell'encefalo che includa una TC ad alta risoluzione dell'osso temporale.
Gli esami audiometrici di Weber e Rinne con diapason possono essere eseguiti durante l'esame obiettivo iniziale nei pazienti coscienti per aiutare a distinguere tra perdita dell'udito di tipo trasmissivo e neurosensoriale. Tuttavia, un regolare esame audiometrico è necessario per tutti i pazienti con fratture ossee temporali.
Se è presente paralisi facciale, è giustificato un test elettrico del nervo faciale.
Trattamento della frattura dell'osso temporale
Gestione della paralisi facciale, perdita dell'udito, disfunzione vestibolare e perdita di liquido cerebrospinale
Il trattamento si basa sui sintomi e sulle complicazioni, tra cui ipoacusia, disfunzione vestibolare, lesione del nervo faciale o fuoriuscita di liquido cerebrospinale (1).
La paralisi facciale viene gestita inizialmente con l'osservazione. L'esplorazione chirurgica può essere presa in considerazione in caso di paralisi completa immediata con reperti elettrodiagnostici sfavorevoli e imaging che mostra una frattura scomposta attraverso il canale di Falloppio.
L'ipoacusia trasmissiva viene gestita inizialmente con l'osservazione e spesso si risolve spontaneamente. Se l'ipoacusia è persistente, deve essere eseguita una TC per valutare un'eventuale lesione agli ossicini e può essere necessaria un'ossiculoplastica (2).
L'ipoacusia neurosensoriale dopo una frattura dell'osso temporale con risparmio della capsula otica spesso migliora spontaneamente (1). Per l'ipoacusia persistente in entrambi i tipi di frattura, possono essere necessari apparecchi acustici o un impianto cocleare. Tuttavia, nei rari casi di perdita neurosensoriale fluttuante dell'udito, può essere indicata una timpanotomia esplorativa alla ricerca di una fistola perilinfatica.
Non vi sono dati di alta qualità sull'uso dei glucocorticoidi come trattamento per l'ipoacusia in seguito a frattura dell'osso temporale.
La disfunzione vestibolare può risolversi spontaneamente. I sintomi persistenti vengono gestiti con la riabilitazione vestibolare per migliorare l'equilibrio e la stabilità dello sguardo. Se la causa è una fistola perilinfatica, la riparazione può ridurre la gravità e la frequenza degli episodi di vertigine.
I pazienti con otorrea di liquido cerebrospinale devono essere tenuti in osservazione e può essere appropriato il ricovero ospedaliero. Il condotto uditivo non deve essere irrigato o manipolato. La meningite è un rischio e i pazienti devono essere istruiti a segnalare febbre, cefalea grave nuova o in peggioramento, fotofobia, rigidità nucale, confusione o alterazione dello stato mentale, deficit neurologici focali o un drenaggio persistente di liquido cerebrospinale ad alto volume (3). La perdita di solito si arresta spontaneamente entro alcuni giorni, anche se a volte sono necessari il drenaggio lombare o la sutura chirurgica del difetto.
Riferimenti relativi al trattamento
1. Diaz RC, Cervenka B, Brodie HA. Treatment of Temporal Bone Fractures. J Neurol Surg B Skull Base. 2016;77(5):419-429. doi:10.1055/s-0036-1584197
2. Tu A, Doerfer KW. Ossiculoplasty for Trauma. Otolaryngol Clin North Am. Published online January 10, 2026. doi:10.1016/j.otc.2025.11.005
3. Nasrollahi TS, Kuan EC. Conservative Management of Cerebrospinal Fluid Leaks. Otolaryngol Clin North Am. Published online January 22, 2026. doi:10.1016/j.otc.2025.12.001
Punti chiave
Le fratture temporali possono causare fuoriuscita di sangue dall'orecchio, la presenza di sangue dietro la membrana timpanica, la perdita dell'udito, una disfunzione vestibolare e/o una paralisi del nervo faciale.
Eseguire una TC con attenzione all'osso temporale, indirizzare i pazienti all'audiometria e, se si sospetta una paralisi del nervo faciale, disporre test elettrici del nervo faciale.
Trattamento diretto volto alla gestione delle lesioni del nervo faciale, della perdita dell'udito, della disfunzione vestibolare e della perdita di liquido cerebrospinale.
