I dispositivi intrauterini (IUD) sono piccoli dispositivi flessibili di plastica a forma di T, inseriti nell’utero.
Uno IUD viene lasciato in sede per 3, 5, 7 o 10 anni, a seconda del tipo, oppure fino a quando la donna non desidera rimuoverlo. Deve essere inserito e rimosso da un medico o da altri operatori sanitari. L’inserimento richiede solo pochi minuti. L’inserimento può essere doloroso, è quindi possibile che prima dell’inserimento dello IUD venga iniettato un anestetico nella cervice. Anche l’estrazione è rapida e in genere causa un fastidio minimo.
I dispositivi IUD inibiscono la gravidanza perché
uccidono o immobilizzano gli spermatozoi
impediscono agli spermatozoi di fecondare l’ovulo
creano una reazione infiammatoria nell’utero tossica per lo sperma
Informazioni sugli IUD
I dispositivi intrauterini (IUD) vengono inseriti dal medico nell’utero della donna attraverso la vagina. Sono realizzati in plastica modellata. Due tipi di IUD rilasciano un progestinico chiamato levonorgestrel. L’altro tipo è a forma di T con un filo di rame avvolto intorno allo stelo e ai bracci della T. Allo IUD è attaccato un cordoncino di plastica, che consente alla donna di accertarsi che il dispositivo sia al suo posto e al medico di estrarlo facilmente. |
Negli Stati Uniti, circa il 12% delle donne che fanno uso di contraccezione usa uno IUD. Gli IUD sono popolari grazie ai vantaggi che presentano rispetto ai contraccettivi orali:
sono molto efficaci
non hanno effetti generali e sistemici (diffusi a tutto l’organismo)
richiedono una decisione di tipo contraccettivo ogni 3, 5, 7 o 10 anni.
Negli Stati Uniti sono attualmente disponibili cinque tipi di IUD.
Quattro di essi rilasciano un progestinico (levonorgestrel), Uno è efficace per 3 anni e gli altri per almeno 5 o 7 anni. Durante tale periodo, la gravidanza si verifica solo
nell’1,0% delle donne che usano lo IUD di 3 anni
nello 0,9-1,4% delle donne che usano lo IUD di 5 anni
nello 0,5% delle donne che usano lo IUD di 7 anni
Il quinto tipo, che contiene rame, è efficace per almeno 10 anni. Quando viene lasciato in sede per 12 anni, meno del 2% delle donne ha una gravidanza.
Un anno dopo la rimozione, l’80-90% delle donne che tenta di concepire ottiene una gravidanza.
Lo IUD può essere usato dalla maggior parte delle donne, comprese quelle che non hanno partorito e le adolescenti. Gli IUD non devono essere utilizzati se si è in presenza delle seguenti condizioni:
infezione pelvica, come un’infezione sessualmente trasmessa o malattia infiammatoria pelvica
anomalia strutturale che distorce l’utero
sanguinamento vaginale inspiegabile
tumore della cervice o tumore dell’epitelio uterino (endometrio)
gravidanza
Nel caso degli IUD che rilasciano levonorgestrel, carcinoma mammario o allergia al farmaco
Nel caso degli gli IUD con rame, malattia di Wilson o un’allergia al rame
Aver avuto un’infezione sessualmente trasmessa, una malattia infiammatoria pelvica o una gravidanza extrauterina (ectopica) in passato non impedisce l’uso di uno IUD.
Le convinzioni personali che proibiscono l’aborto non vietano l’uso dello IUD, in quanto questi dispositivi non impediscono il concepimento causando l’aborto di un ovulo fecondato. Tuttavia, in caso di uso come contraccezione d’emergenza dopo un rapporto non protetto, lo IUD di rame o lo IUD a rilascio di levonorgestrel può impedire all’ovulo fecondato di impiantarsi nell’utero.
Se la donna non ha avuto rapporti non protetti dall’ultima mestruazione, il dispositivo può essere inserito in qualsiasi momento durante il ciclo mestruale. In caso contrario si esegue un test di gravidanza prima di inserire il dispositivo, e si consiglia di utilizzare un altro metodo di contraccezione fino al risultato del test. Prima di inserire lo IUD è necessario escludere una gravidanza, a meno che la donna non intenda utilizzare il dispositivo quale contraccettivo d’emergenza dopo un rapporto non protetto. In questi casi un dispositivo in rame impedisce una gravidanza indesiderata. Se viene inserito entro cinque giorni da un rapporto non protetto, il dispositivo in rame è efficace pressoché al 100% come contraccettivo d’emergenza. Successivamente, se la donna lo desidera, può essere lasciato in sede quale contraccettivo a lungo termine. I dispositivi a rilascio di levonorgestrel non vengono usati in situazioni d’emergenza, quindi la gravidanza va esclusa prima di inserirli.
Prima che lo IUD venga inserito, i medici possono consigliare esami delle infezioni sessualmente trasmesse (IST) in base ai fattori di rischio della donna. Tuttavia, i medici non devono attendere i risultati dei test delle IST prima di inserire lo IUD. Se i risultati sono positivi, la IST viene trattata e il dispositivo viene lasciato in sede. Se il medico osserva una secrezione contenente pus subito prima dell’inserimento dello IUD, esso non viene impiantato. In tali casi si eseguono gli esami delle IST e viene immediatamente avviata terapia antibiotica, senza attendere i risultati dei test. Lo IUD viene quindi impiantato al termine del trattamento dell’infezione.
Prima dell’impianto può essere iniettato un anestetico nella cervice per ridurre il dolore durante l’inserimento.
Gli IUD possono essere inseriti immediatamente dopo un aborto, spontaneo o voluto, avvenuto nel 1° o 2° trimestre e subito dopo l’espulsione della placenta dopo un parto cesareo.
Fotografia © Hank Morgan/Photo Researchers Inc.
Al momento dell’inserimento, l’utero viene leggermente contaminato dai batteri, ma è raro che si verifichi un’infezione. Le stringhe attaccate ai dispositivi non consentono l’accesso ai batteri. Il dispositivo aumenta il rischio di infezione pelvica solo nel primo mese dopo l’applicazione. L’eventuale infezione va trattata con antibiotici. Lo IUD può essere lasciato in sede, purché l’infezione non persista dopo il trattamento.
Dopo l’inserimento dello IUD non è necessaria una visita di controllo di routine. Tuttavia, le donne devono consultare il medico in caso di problemi come dolore, sanguinamento abbondante, secrezioni vaginali anomale o febbre, se lo IUD viene espulso o se non sono soddisfatte dello IUD.
Possibili problemi
Il sanguinamento e il dolore sono i principali motivi che inducono a richiedere la rimozione di un dispositivo intrauterino e sono responsabili di oltre la metà di tutte le rimozioni eseguite prima del termine. Il dispositivo in rame aumenta la quantità di sanguinamento mestruale e può causare crampi, spesso alleviati con FANS. Gli IUD a rilascio di levonorgestrel causano sanguinamento irregolare nei primi mesi dopo l’inserimento. Dopo 1 anno, tuttavia, il sanguinamento mestruale si arresta completamente nel 20% delle donne.
Di norma gli IUD vengono espulsi da meno del 5% delle donne nel primo anno dopo l’inserimento, spesso nelle prime settimane, Talvolta la donna non si accorge dell’espulsione. In genere, fili di plastica fissati al dispositivo intrauterino consentono alla donna di controllare saltuariamente, soprattutto dopo un ciclo mestruale, che sia ancora in sede. Tuttavia, normalmente l’espulsione o una posizione errata dello IUD comportano sanguinamento o dolore. Se viene impiantato un nuovo dispositivo dopo l’espulsione del primo, di solito resta in sede. Se i medici sospettano che il dispositivo sia stato espulso, le donne devono utilizzare un’altra forma di contraccezione fino a quando il problema si risolve.
Raramente, durante l’impianto, l’utero viene lacerato (perforato). Spesso la perforazione è asintomatica e viene scoperta quando una donna non riesce a trovare i fili di plastica e l’ecografia o una radiografia mostrano che lo IUD è situato fuori dall’utero. In caso di perforazione dell’utero e di passaggio nella cavità addominale, lo IUD deve essere asportato chirurgicamente, talvolta mediante laparoscopia, per evitare lesioni e cicatrici nell’intestino.
In caso di concepimento con IUD in sede, aumentano le probabilità di una gravidanza ectopica. Ciononostante, tale rischio è notevolmente inferiore per le donne che utilizzano un dispositivo intrauterino rispetto alle donne che non usano alcun metodo contraccettivo, in quanto il primo previene efficacemente le gravidanze.
Possibili benefici
Oltre a offrire un sistema anticoncezionale efficace, tutti i tipi di IUD riducono il rischio di tumore dell’utero (endometriale) e di tumore ovarico.
Lo IUD a rilascio di levonorgestrel quinquennale è anche un trattamento efficace per le donne che hanno cicli mestruali abbondanti.
Gli IUD di rame possono fornire efficace contraccezione per le donne che non possono utilizzare metodi ormonali.