Alcune cause e caratteristiche del mal d’orecchio
Causa | Caratteristiche comuni*† | Approccio diagnostico |
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Orecchio medio | ||
Ostruzione acuta della tromba di Eustachio (per esempio, dovuta a un raffreddore o ad allergie) | Fastidio da lieve a moderato Gorgoglii, scricchiolii o scoppiettii, accompagnati o meno da congestione nasale Riduzione dell’udito nell’orecchio interessato | Talvolta, la sola visita medica Talvolta un audiogramma |
Variazioni della pressione (barotrauma) | Dolore grave Storia di recente variazione rapida della pressione (come un viaggio aereo o un’immersione subacquea) Frequente comparsa di sangue sopra o dietro al timpano | Talvolta, la sola visita medica Talvolta un audiogramma |
Infezione recente dell’orecchio medio Arrossamento e dolorabilità alla palpazione dietro l’orecchio Frequente febbre e/o secrezioni dall’orecchio | Generalmente solo una visita medica Talvolta, TC | |
Dolore intenso, spesso con sintomi di raffreddore Estroflessione e arrossamento del timpano Più diffusa fra i bambini Talvolta, secrezione dall’orecchio | Talvolta, la sola visita medica Talvolta un audiogramma | |
Miringite infettiva (infezione del timpano) | Dolore grave Timpano infiammato Piccole vescicole sulla superficie del timpano | Esclusivamente visita medica |
Dolore grave Vescicole o pustole sull’orecchio esterno Con eventuale perdita dell’udito o debolezza facciale | Esclusivamente visita medica | |
Orecchio esterno | ||
Visibile durante la visita medica Corpi estranei quasi sempre durante l’infanzia | Esclusivamente visita medica | |
Di solito, in coloro che tentano di pulirsi l’orecchio Visibile durante la visita medica | Esclusivamente visita medica | |
Prurito e dolore (più prurito e solo lieve fastidio nell’otite esterna cronica) Spesso, esperienze di nuoto o esposizione ricorrente all’acqua A volte, secrezione maleodorante Condotto uditivo esterno gonfio e arrossato con materiale simile al pus | Talvolta, la sola visita medica TC se si sospetta un’otite esterna maligna (un’infezione che si estende verso l'osso del cranio) | |
Cause dovute a strutture nella testa e nel collo‡ | ||
Tumore di gola, tonsille, base della lingua, laringe o cavità nasali e nasofaringe | Fastidio cronico Spesso, lunga storia di uso di tabacco e/o di alcol Talvolta, linfonodi ingrossati del collo non dolenti alla palpazione Di solito nelle persone anziane | RMI con gadolinio Endoscopia a fibre ottiche con asportazione ed esame (biopsia) delle lesioni visibili |
Infezione (tonsille, ascesso peritonsillare) | Dolore molto più forte durante la deglutizione Rossore visibile della gola e/o delle tonsille | Talvolta, la sola visita medica A volte coltura |
Nevralgia (nervo infiammato, ad esempio nervo glossofaringeo infiammato) | Dolore intenso, frequente, molto forte che dura meno di 1 secondo | Esclusivamente visita medica |
Il dolore si aggrava con il movimento della mandibola Assenza di movimento uniforme dell’ATM | Esclusivamente visita medica | |
* Le caratteristiche includono i sintomi e gli esiti della visita medica. Le caratteristiche citate sono tipiche, ma non sempre presenti. | ||
† Molte persone con malattie dell’orecchio esterno e medio presentano un certo grado di perdita dell’udito. | ||
‡ Una caratteristica comune è un esame dell’orecchio normale. | ||
TC = tomografia computerizzata; RMI = risonanza magnetica per immagini. | ||