Il vaccino antimeningococcico protegge dalle infezioni causate da batteri della specie Neisseria meningitidis (meningococchi). Le infezioni da meningococco possono causare la meningite (un’infezione dei tessuti che rivestono il cervello), un pericoloso abbassamento della pressione arteriosa (shock) e il decesso. Questi batteri rappresentano la causa principale di meningite batterica nei bambini e la seconda causa principale di meningite batterica negli adulti.
Per maggiori informazioni, consultare i documenti Meningococcal ACWY vaccine information statement (Informativa sul vaccino antimeninogococcico ACWY) e Meningococcal B vaccine information statement (Informativa sul vaccino antimeningococcico B) dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
(Vedere anche Panoramica sull’immunizzazione.)
Tipo di vaccino
Esistono diversi tipi specifici (definiti sierogruppi) di Neisseria meningitidis. I vaccini antimeningococcici proteggono contro i sierogruppi che causano la maggior parte delle malattie da meningococco (sierogruppi A, B, C, W e Y).
Negli Stati Uniti sono disponibili tre tipi di vaccino antimeningococcico:
Vaccini Men ACWY: Questi vaccini proteggono contro i sierogruppi A, C, W e Y (vedere CDC: Meningococcal ACWY vaccine information statement [Informativa sui vaccino antimeningococcico ACWY]).
Vaccini Men B: questi vaccini proteggono contro il sierogruppo B. È disponibile il vaccino con proteina ricombinante per prevenire l’infezione dovuta a un tipo specifico di batterio che causa la meningite ed è divenuto una causa comune di focolai tra gli studenti universitari (vedere CDC: Meningococcal B vaccine information statement [Informativa sul vaccino antimeningococcico di gruppo B]).
Vaccini Men ACWY: questi vaccini proteggono contro i sierogruppi A, B, C, W e Y.
I vaccini Men ACWY sono vaccini coniugati, il che significa che contengono un frammento dei batteri che non causa infezione e un frammento specifico di un altro batterio (come una sua proteina). Poiché questi frammenti di batteri sono innocui, non possono causare un’infezione da meningococco, ma scatenano una forte risposta del sistema immunitario (vedere Immunizzazione attiva).
I vaccini Men B sono ricombinanti, il che significa che contengono solo certi frammenti dei batteri del genere Neisseria meningitidis (come una sua proteina). Questi vaccini contengono una versione innocua della proteina batterica prodotta in laboratorio e ricombinata con altre sostanze. Il sistema immunitario dell’organismo è quindi in grado di riconoscere e combattere la proteina batterica se un soggetto contrae l’infezione (vedere Immunizzazione attiva).
I vaccini Men ABCWY sono vaccini combinati che includono sia proteine coniugate sia proteine ricombinanti.
Dose e raccomandazioni per il vaccino antimeningococcico
I vaccini antimeningococcici vengono iniettati in un muscolo. Il numero di dosi ricevute dipende dall’età e da altri fattori.
Soggetti per i quali il vaccino è consigliato
Il vaccino Men ACWY è una delle vaccinazioni infantili di routine. Ne vengono somministrate 2 dosi: una all’età di 12-15 mesi e una all’età di 4-6 anni. (Vedere CDC: Recommended Immunizations for Children 7–18 Years Old, United States, 2025 [Vaccinazioni raccomandate per i bambini dai 7 ai 18 anni, Stati Uniti, 2025].)
Il vaccino è consigliato anche per i bambini più piccoli a rischio aumentato di contrarre infezioni da meningococchi, come quelli privi della milza, con milza che non funziona bene e quelli con certi disturbi da immunodeficienza. L’età minima per la vaccinazione varia da 6 settimane a 9 mesi, a seconda della formulazione utilizzata.
Il vaccino Men ACWY può essere somministrato alle persone in gravidanza che presentano un rischio aumentato di infezione.
Il vaccino Men ACWY è anche consigliato a adolescenti e adulti nei seguenti casi:
Soggetti privi della milza o la cui milza non funziona bene (compresi quelli con anemia falciforme)
Soggetti con infezione da HIV
Soggetti con alcuni disturbi da immunodeficienza
Soggetti che assumono eculizumab o ravulizumab (farmaci che bloccano il sistema del complemento)
Microbiologi e altro personale di laboratorio abitualmente esposti ai batteri
Adolescenti di età compresa tra 11 e 18 anni se non sono già stati vaccinati
Tutte le matricole universitarie di età pari o inferiore a 21 anni che vivono in dormitori, se non hanno ricevuto una dose del vaccino dopo i 16 anni
Tutte le reclute delle forze armate
Soggetti che si recano o risiedono in aree geografiche in cui l’infezione è comune
Soggetti che sono stati esposti durante un’epidemia di meningite
Soggetti di età superiore a 55 anni a rischio di infezione da meningococchi che non hanno ricevuto il vaccino in precedenza e necessitano di 1 singola dose (ad esempio i viaggiatori)
Il vaccino Men B può essere somministrato a persone di età pari o superiore a 10 anni che presentano determinate condizioni di alto rischio e a persone che presentano un rischio aumentato di infezione da meningococchi a causa di un’epidemia da meningococchi causata dal sierogruppo B. I soggetti possono ricevere da 2 a 4 dosi a vari intervalli, a seconda della formulazione del vaccino.
Il vaccino Men B può essere somministrato anche a qualsiasi persona tra i 16 i 23 anni di età che desideri proteggersi, anche se non presenta condizioni ad alto rischio e non presenta un rischio aumentato di contrarre l’infezione. La vaccinazione si somministra preferibilmente all’età di 16-18 anni. Vengono somministrate 2 dosi, a distanza di 6 mesi.
Il vaccino Men ABCWY può essere somministrato a soggetti di età compresa tra 10 e 25 anni. Questo vaccino combinato è un’alternativa ai vaccini separati Men ACWY e Men B quando entrambi i vaccini vengono somministrati lo stesso giorno. Ne viene somministrata una dose.
Soggetti per i quali il vaccino è sconsigliato
I soggetti che hanno avuto una grave reazione allergica potenzialmente letale (come una reazione anafilattica) a qualsiasi componente di un vaccino antimeningococcico o a una precedente dose di un vaccino antimeningococcico non devono riceverlo.
Il vaccino Men B non può essere somministrato a soggetti sensibili al lattice, perché i cappucci delle siringhe preriempite del vaccino Men B contengono gomma naturale, che può causare reazioni allergiche.
Il vaccino Men B non deve essere somministrato alle persone in gravidanza, a meno che non presentino un rischio aumentato di infezione causata dal sierogruppo B e i benefici della vaccinazione superino i potenziali rischi.
In presenza di una malattia temporanea, i medici solitamente rimandano la somministrazione del vaccino fino alla sua risoluzione (vedere anche CDC: Who Should NOT Get Vaccinated With These Vaccines? [Chi NON deve essere vaccinato con questi vaccini?]).
Effetti collaterali del vaccino antimeningococcico
Gli effetti collaterali sono solitamente lievi e possono includere indolenzimento, gonfiore e arrossamento nel sito di iniezione. Alcune persone accusano cefalea e un senso di stanchezza. Alcune persone possono sviluppare febbre.
Per maggiori informazioni sugli effetti collaterali, consultare i fogli illustrativi.
Ulteriori informazioni
La seguente risorsa in lingua inglese può essere utile. Si prega di notare che il Manuale non è responsabile del contenuto di questa risorsa.
European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC): Meningococcal Disease: Recommended vaccinations
