Il diabete mellito di tipo 2 è un disturbo di resistenza all’insulina o inadeguata secrezione di insulina.
La resistenza agli effetti dell’insulina spesso si verifica prima dei sintomi ed è spesso correlata a obesità o sindrome metabolica.
I sintomi iniziali sono correlati a iperglicemia (alto livello di glucosio nel sangue) e comprendono sete eccessiva, fame eccessiva, eccessiva produzione di urina e offuscamento della vista.
La diagnosi si basa sulla misurazione dei livelli di zucchero nel sangue.
Il diabete può danneggiare i vasi sanguigni e aumenta il rischio di attacco cardiaco, ictus, malattia renale cronica e perdita della vista.
Il diabete può danneggiare i nervi e causa problemi al senso del tatto.
I soggetti con diabete di tipo 2 devono seguire una dieta sana, povera di carboidrati raffinati (incluso lo zucchero), grassi saturi e alimenti lavorati. Devono inoltre fare attività fisica e mantenere un peso sano. La maggior parte deve anche assumere farmaci per ridurre i livelli di glucosio nel sangue.
Circa il 90% degli adulti diabetici presenta diabete di tipo 2.
Cause del diabete mellito di tipo 2
Il diabete di tipo 2 è causato dalla resistenza all’insulina.
Nel diabete mellito di tipo 2 la secrezione di insulina è inadeguata perché i soggetti hanno sviluppato resistenza all’insulina. La resistenza all’insulina determina un’incapacità di sopprimere la produzione di glucosio da parte del fegato e compromette l’assorbimento del glucosio. Questa combinazione dà luogo a livelli elevati di glucosio nel sangue (iperglicemia). Spesso i livelli di insulina sono molto alti, specialmente nelle prime fasi della malattia. Successivamente, nel corso della malattia la produzione di insulina può diminuire, aggravando ulteriormente l’iperglicemia.
L’obesità e l’aumento di peso sono fattori importanti della resistenza all’insulina nel diabete di tipo 2. L’obesità e l’aumento di peso presentano alcuni determinanti genetici, ma sono influenzati anche dall’alimentazione, dall’attività fisica e dallo stile di vita.
La malattia in genere si sviluppa negli adulti e diventa più comune all’aumentare dell’età; negli Stati Uniti, circa il 30% degli adulti di età compresa tra 18 e 44 anni presenta una regolazione del glucosio a digiuno compromessa o tolleranza al glucosio compromessa, percentuale che arriva quasi al 50% negli adulti di età superiore ai 65 anni. Negli anziani, i livelli plasmatici di glucosio raggiungono livelli più elevati dopo i pasti rispetto agli adulti più giovani, soprattutto dopo un consumo elevato di carboidrati. Inoltre sono necessari tempi più lunghi affinché i livelli di glucosio tornino alla normalità, in parte a causa dell’aumento dell’accumulo di grasso viscerale e addominale e della ridotta massa muscolare.
Al diabete di tipo 2 contribuiscono fattori sia ambientali sia genetici. Molte persone con diabete di tipo 2 hanno familiari con il disturbo, ma non è stato identificato alcun gene responsabile.
Screening e prevenzione del diabete mellito di tipo 2
Screening
È importante sottoporre a screening i soggetti a rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, inclusi quelli che:
Hanno un’età superiore a 35 anni
Sono sovrappeso o obesi
Fanno una vita sedentaria
Hanno un’anamnesi familiare di diabete
Sono in uno stato di prediabete
Hanno sofferto di diabete durante la gravidanza o hanno avuto un bambino di oltre 4,1 kg alla nascita
Soffrono di ipertensione arteriosa
Soffrono di ipertensione arteriosa e/o un disturbo lipidico, come il colesterolo alto
Hanno malattie cardiovascolari
Hanno la sindrome dell’ovaio policistico
Hanno un’origine razziale o etnica associata ad alto rischio (africana, spagnola, latinoamericana, asiatica, indiana americana)
Soffrono di malattia epatica steatosica (precedentemente nota come steatosi epatica)
Presentano l’infezione da HIV
I soggetti con questi fattori di rischio devono essere sottoposti allo screening del diabete almeno una volta ogni 3 anni. I test di screening utilizzati includono livello di glucosio nel sangue a digiuno, test dell’emoglobina A1C o test orale di tolleranza al glucosio (per maggiori informazioni su questi esami vedere Panoramica sul diabete mellito - Diagnosi). Se i risultati sono al limite tra normale e anomalo, il medico effettua i test con maggiore frequenza, almeno una volta l’anno.
L’obesità è il principale fattore di rischio per lo sviluppo del diabete di tipo 2 e la maggioranza delle persone affette dal diabete di tipo 2 è sovrappeso oppure obesa. Poiché l’obesità causa resistenza all’insulina, gli obesi possono aver bisogno di grandi quantità di insulina per mantenere nella norma i livelli di glucosio nel sangue.
Il rischio di diabete può essere stimato anche utilizzando i calcolatori del rischio dell’American Diabetes Association.
Prevenzione
Il diabete di tipo 2 può essere prevenuto con cambiamenti nello stile di vita. I soggetti in sovrappeso che riescono a perdere anche solo il 7% del proprio peso corporeo e aumentano l’attività fisica (ad esempio, camminando 30 minuti al giorno) possono ridurre il rischio di diabete mellito di oltre il 50%. La metformina, gli agonisti del recettore del peptide glucagone-simile (GLP-1) (compresi liraglutide, semaglutide e tirzepatide) e altri farmaci utilizzati per trattare il diabete possono ridurre il rischio di diabete nei soggetti con regolazione del glucosio compromessa.
Sintomi del diabete mellito di tipo 2
I soggetti con diabete di tipo 2 possono essere asintomatici per anni o decenni prima della diagnosi. Molte persone con il diabete di tipo 2 ricevono la diagnosi mediante gli esami del sangue durante un normale controllo, prima di sviluppare livelli di glucosio nel sangue molto alti. I sintomi possono essere subdoli. L’aumento della diuresi e della sete è lieve all’inizio e peggiora gradualmente nel giro di settimane o mesi. Successivamente il paziente avverte affaticamento estremo; è probabile che si manifestino offuscamento della vista e disidratazione.
Alcuni soggetti possono anche lamentare fame eccessiva, perdita di peso, nausea, vomito e/o infezioni. Talvolta il primo segno del diabete di tipo 2 è una complicanza come malattia renale, malattia oculare o problemi del senso del tatto (neuropatia).
Oltre ai sintomi, i soggetti con diabete di tipo 2 sono spesso sovrappeso o obesi. Possono presentare chiazze scure sulla pelle del collo e in altre sedi (acantosi nigricans) o porri cutanei.
Diagnosi del diabete mellito di tipo 2
La diagnosi di diabete mellito viene formulata sulla base di anomalie nelle analisi del glucosio plasmatico a digiuno, dell’emoglobina glicata (HbA1C), del test orale di tolleranza al glucosio o del test casuale del glucosio in presenza di certi sintomi. (Vedere Panoramica sul diabete mellito - Diagnosi.)
Dopo la diagnosi, il diabete può essere classificato come diabete di tipo 2 in base a varie caratteristiche. L’età del soggetto e la presenza di sovrappeso o obesità possono suggerire il diabete di tipo 2. In genere, negli adulti di età superiore ai 30 anni il diabete è più spesso di tipo 2. Tuttavia, i bambini possono sviluppare e sviluppano il diabete di tipo 2, quindi l’età di per sé non è un fattore affidabile per differenziare il tipo di diabete. I soggetti con diabete di tipo 2 presentano una maggiore probabilità di essere sovrappeso o obesi rispetto a quelli con diabete di tipo 1. La presenza delle caratteristiche cutanee associate a resistenza all’insulina (acantosi nigricans, porri cutanei) suggerisce il diabete di tipo 2. Infine, se gli esami per cercare evidenze di una causa autoimmune del diabete risultano negativi è più probabile che il diabete sia di tipo 2
Si diagnostica il prediabete quando le misurazioni del glucosio risultano comprese tra l’intervallo normale e quello diagnostico per il diabete. È talvolta considerato un precursore o uno stato di transizione prima dello sviluppo del diabete di tipo 2. Il prediabete è un fattore di rischio significativo di diabete e può essere presente per molti anni prima che insorga il diabete.
Sapevate che...
|
Trattamento del diabete mellito di tipo 2
Modifiche alla dieta
Attività fisica
Perdita di peso
Istruzione
Spesso farmaci orali o iniettabili, tra cui metformina, inibitori del cotrasportatore sodio-glucosio 2 (SGLT2) e agonisti del recettore del peptide glucagone-simile 1 (GLP-1)
Talvolta insulina
Farmaci per prevenire le complicanze
Dieta, attività fisica ed educazione sono i pilastri del trattamento del diabete di tipo 2. La perdita di peso è importante nei soggetti in sovrappeso.
Poiché è meno probabile che si sviluppino complicanze se i soggetti con diabete controllano rigorosamente i livelli di glucosio nel sangue, il trattamento del diabete ha l’obiettivo di mantenere quanto più possibile i livelli di glucosio nel sangue nella norma.
Chi soffre di diabete deve sempre portare con sé o indossare una tessera identificativa per diabetici (es. un braccialetto o un tesserino) per avvisare i professionisti sanitari della propria condizione di diabetico. Questa informazione consente loro di avviare tempestivamente un trattamento salvavita, specialmente in caso di lesioni o alterazioni dello stato mentale.
La chetoacidosi diabetica e lo stato iperglicemico iperosmolare rappresentano un’emergenza medica poiché possono causare coma e morte. Il trattamento è simile per entrambe le condizioni e prevede la somministrazione endovenosa di liquidi e insulina.
Trattamento generale del diabete di tipo 2
È estremamente utile per le persone diabetiche conoscere la patologia, comprendere come alimentazione e attività fisica influenzano i livelli di glucosio nel sangue e sapere come evitare le complicanze. Un infermiere o un altro operatore sanitario specializzato nell’educazione al diabete può fornire informazioni sulla gestione dell’alimentazione, l’attività fisica, il monitoraggio dei livelli di glicemia e l’assunzione dei farmaci.
I diabetici devono smettere di fumare e consumare solo quantità moderate di alcol (al massimo un drink al giorno per le donne e due per gli uomini).
Regime dietetico per soggetti con diabete
La gestione della dieta è molto importante per le persone che soffrono di entrambi i tipi di diabete mellito. I medici raccomandano una dieta sana ed equilibrata e costanza per mantenere il peso forma. Chi soffre di diabete dovrebbe consultare un dietologo o un educatore specializzato nel diabete per definire un piano alimentare ottimale. Tale piano include:
Consumare cibi integrali
Evitare zuccheri semplici e cibi lavorati
Aumentare le fibre alimentari
Limitare le porzioni di cibi ricchi di carboidrati e grassi (soprattutto grassi saturi)
Assicurare un adeguato consumo di vitamine e minerali
Limitare il sodio, soprattutto se è presente anche ipertensione arteriosa
Sebbene proteine e grassi nella dieta contribuiscano al numero di calorie assunte da una persona, solo il numero di carboidrati ha un effetto diretto sui livelli di glucosio nel sangue. La American Diabetes Association fornisce molti suggerimenti dietetici utili, ricette comprese. Anche quando si segue una dieta corretta, sono necessari farmaci per l’abbassamento dei livelli di colesterolo, in modo da ridurre il rischio di cardiopatie. Alcuni esperti hanno consigliato l’uso dell’indice glicemico (una misura dell’impatto del consumo di un alimento a base di carboidrati sul livello di glucosio nel sangue) per definire i carboidrati metabolizzati rapidamente e lentamente.
I soggetti che assumono insulina devono ridurre i tempi tra un pasto e l’altro per prevenire l’ipoglicemia.
Attività fisica per soggetti con diabete
Anche un adeguato livello di attività fisica (almeno 150 minuti alla settimana ripartiti su almeno 3 giorni), può contribuire a tenere il peso sotto controllo e a migliorare i livelli di glucosio nel sangue. Dato che i livelli di glucosio nel sangue diminuiscono durante l’attività fisica, è necessario prestare attenzione ai sintomi di ipoglicemia. Alcuni soggetti devono fare un piccolo spuntino durante l’attività fisica prolungata, ridurre la dose di insulina oppure entrambe le cose.
Alcuni soggetti, come quelli con cardiopatie, vengono sottoposti a un test da sforzo con attività fisica formale prima di iniziare un programma di esercizio fisico.
Perdita di peso per i soggetti diabetici
Molte persone con diabete di tipo 2 sono sovrappeso oppure obese. Alcuni diabetici di tipo 2 possono riuscire a evitare o ritardare la terapia farmacologica con il raggiungimento e il mantenimento del peso forma. La perdita di peso è importante in questi soggetti anche perché l’eccesso di peso contribuisce alle complicanze del diabete. Quando i soggetti obesi e diabetici hanno problemi a perdere peso con la dieta e l’attività fisica, i medici possono prescrivere farmaci per perdere peso o raccomandare la chirurgia bariatrica (un intervento per indurre la perdita di peso). Alcuni farmaci per il diabete possono indurre perdita di peso, in particolare i farmaci agonisti del recettore del GLP-1. A volte, quando i pazienti perdono peso rapidamente grazie a un intervento chirurgico o del trattamento farmacologico i medici prescrivono proteine supplementari, vitamine e allenamento di resistenza per garantire il mantenimento della massa muscolare ed evitare malnutrizione.
Sapevate che...
|
Trattamento farmacologico del diabete
Sono molti i farmaci utilizzati per trattare il diabete. Sebbene alcuni soggetti con diabete di tipo 2 riescano a controllare i livelli di glucosio con la dieta e l’attività fisica, la maggior parte deve assumere farmaci orali o iniettabili per ridurre i livelli di glucosio nel sangue. Questi farmaci possono includere insulina, metformina, sulfaniluree (glipizide, gliburide e glimepiride), agonisti del recettore del GLP-1 (o un farmaco correlato, tirzepatide), inibitori di SGLT2 e altri. La scelta dei farmaci è guidata dalle altre patologie del soggetto, dal grado di controllo della glicemia, dalle preferenze del paziente e dal costo. Alcuni soggetti necessitano anche di insulina. Molti soggetti devono assumere più di un farmaco.
Altri farmaci
Certi farmaci per la pressione arteriosa (inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina o antagonisti dei recettori dell’angiotensina II) vengono prescritti ai soggetti con diabete e ipertensione arteriosa o malattia renale cronica.
Le statine vengono prescritte a molti adulti diabetici, in base all’età e ai fattori di rischio di aterosclerosi e coronaropatia.
Cura del piede
La cura del piede è fondamentale nei soggetti diabetici (vedere Cura del piede). I piedi devono essere protetti dalle lesioni e la pelle deve essere mantenuta idratata con appositi prodotti di buona qualità. Le calzature devono adattarsi correttamente e non causare zone di irritazione. Devono avere un adeguato rivestimento interno per distribuire la pressione durante la stazione eretta. Si raccomanda di non camminare a piedi nudi. Può anche essere utile recarsi regolarmente da un podologo (un medico specializzato nella cura del piede) per il taglio delle unghie e la rimozione dei calli. Inoltre, la sensibilità e l’afflusso di sangue ai piedi devono essere regolarmente valutati da un medico.
Vaccinazioni per le persone diabetiche
Tutti i soggetti diabetici, compresi quelli con diabete di tipo 2, devono ricevere i vaccini raccomandati, compresi quelli contro Streptococcus pneumoniae, influenza, epatite B, varicella, virus respiratorio sinciziale e COVID-19.
Monitoraggio del diabete mellito di tipo 2
Poiché il rischio di complicanze aumenta all’aumentare dei livelli di glucosio nel sangue, è importante monitorare attentamente i livelli di glicemia per assicurarsi che il trattamento funzioni in modo efficace. Tutti i soggetti con difficoltà a controllare la glicemia vengono sottoposti a indagini per cercare altri disturbi che potrebbero causare il problema, oltre a ricevere dai medici ulteriori istruzioni su come monitorare il diabete e assumere i farmaci.
Nei soggetti con diabete di tipo 2 la glicemia viene solitamente monitorata mediante il test dell’emoglobina A1C. Viene generalmente controllata 2–4 volte all’anno; per la maggior parte delle persone il livello bersaglio è inferiore al 7%. In alcuni soggetti che presentano un rischio aumentato di ipoglicemia, il livello bersaglio è compreso tra il 7,5% e l’8,5%.
Nei soggetti con diabete di tipo 2 che assumono insulina, si controllano spesso i livelli di glicemia mediante il monitoraggio continuo del glucosio e/o test con pungidito. Anche nei soggetti che non assumono insulina, il monitoraggio continuo del glucosio può aiutare il soggetto a comprendere l’impatto delle scelte alimentari e dell’attività fisica sui livelli di glucosio.
Per una discussione più dettagliata sui diversi modi di monitorare la glicemia vedere Diabete di tipo 1 - Monitoraggio.
Complicanze del diabete mellito di tipo 2
Prevenire, identificare e trattare le complicanze del diabete è uno degli obiettivi principali della cura del diabete.
I soggetti con diabete mellito sono esposti a molte gravi complicanze a lungo termine che possono colpire diverse parti del corpo, in particolare vasi sanguigni, nervi, occhi e reni. È probabile che i soggetti con diabete di tipo 2 sviluppino complicanze in conseguenza del livello innalzato di glucosio. Tuttavia, dal momento che il diabete di tipo 2 potrebbe essere insorto ben prima della sua diagnosi, le complicanze del diabete di tipo 2 potrebbero essere più serie o in stato avanzato quando vengono scoperte.
Le complicanze acute (immediate) del diabete di tipo 2 e del suo trattamento includono chetoacidosi diabetica, stato iperglicemico iperosmolare e ipoglicemia.
Per una discussione più dettagliata di specifiche complicanze vedere Complicanze a lungo termine del diabete mellito.
Complicanze a lungo termine del diabete di tipo 2
La maggior parte delle complicanze di tutti i tipi di diabete, diabete di tipo 2 incluso, è il risultato di problemi dei vasi sanguigni. I livelli di glucosio che rimangono alti per lungo tempo causano il restringimento dei vasi sia microscopici sia più grandi per 2 motivi:
Sulle pareti dei vasi microscopici si accumulano sostanze complesse derivate dagli zuccheri, che causano l’ispessimento dei vasi e perdite dai vasi.
Uno scarso controllo della glicemia causa un innalzamento delle sostanze grasse nel sangue, favorendo l’aterosclerosi e la riduzione del flusso sanguigno nei vasi di calibro maggiore.
L’ispessimento e il restringimento riducono l’afflusso di sangue a molte parti del corpo, causando problemi di vario tipo, come problemi oculari, malattie renali, problemi ai nervi, ulcere del piede, aterosclerosi, ictus e arteriopatia periferica.
Molti, se non la maggior parte, degli adulti con diabete di tipo 2 presentano anche una malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica (metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease, MASLD), che li espone al rischio di sviluppare steatoepatite associata a disfunzione metabolica (metabolic dysfunction-associated steatohepatitis, MASH) e cirrosi.
Screening delle complicanze del diabete di tipo 2
Al momento della diagnosi e, in seguito, almeno una volta all’anno, i soggetti con diabete di tipo 2 sono monitorati per la presenza di complicanze del diabete, come ad esempio danni ai reni, agli occhi e ai nervi. I test di screening tipicamente includono quanto segue:
Esame dei piedi per verificarne la sensibilità e cercare segnali di scarsa circolazione (ulcere, perdita di peli)
Esame degli occhi (eseguito da un oculista)
Esami del sangue e delle urine per la funzionalità renale
Misurazione della pressione sanguigna
Esami del sangue per valutare malattie del fegato
Esami del sangue per i livelli di colesterolo
Talvolta un elettrocardiogramma o altri esami cardiaci
Ulteriori informazioni
Di seguito si riportano alcune risorse in lingua inglese che possono essere utili. Si prega di notare che Il Manuale non è responsabile del contenuto delle risorse.
American Diabetes Association: informazioni complete sul diabete, comprese indicazioni su come convivere con il diabete
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases: informazioni generali sul diabete, incluse le ultime ricerche e i programmi di sensibilizzazione comunitaria
