I globuli bianchi fanno parte delle difese del sistema immunitario dell’organismo contro infezioni e tumori. Il corpo possiede diversi tipi di globuli bianchi, la maggioranza dei quali viene prodotta nel midollo osseo.
Che cosa si intende per bassa conta leucocitaria?
Una bassa conta leucocitaria è un numero insolitamente basso di uno o più tipi di globuli bianchi.
Una bassa conta leucocitaria espone a un rischio più alto di contrarre infezioni
Alcune infezioni possono essere pericolose per la vita
Spesso una bassa conta leucocitaria può essere un effetto collaterale dei farmaci, in particolare quelli chemioterapici
A volte una bassa conta leucocitaria è causata da un’infezione o da un tumore
I medici possono prescrivere esami del sangue e del midollo osseo per capire perché la conta leucocitaria è bassa
I medici possono somministrare farmaci per aumentare la conta leucocitaria e antibiotici in caso di febbre o altri segni di infezione
Quali sono le cause di una bassa conta leucocitaria?
Le cause di una bassa conta leucocitaria possono essere molteplici:
Farmaci: Molti medicinali, ma, in particolare i farmaci chemioterapici
Infezioni: HIV, molte altre infezioni virali e gravi infezioni batteriche generalizzate (sepsi)
Tumori che hanno origine nel midollo osseo, come leucemia, linfoma e mieloma
Metastasi tumorali nel midollo osseo, come quelle dovute a cancro della mammella o tumore della prostata
Altri problemi a carico del midollo osseo, come sindromi mielodisplastiche
Radioterapia che coinvolge il midollo osseo
Quali sono i sintomi di una bassa conta leucocitaria?
Una bassa conta leucocitaria non causa sintomi specifici. I sintomi derivano dallo sviluppo di infezioni frequenti. Talvolta le infezioni sono insolite e non colpiscono la maggior parte delle persone.
I sintomi delle infezioni possono insorgere improvvisamente o lentamente, fra questi ricordiamo:
Febbre
Eruzione cutanea
Ulcere dolorose in bocca e nell’ano (l’apertura al termine del tratto digerente attraverso la quale vengono espulse le feci)
Come si stabilisce se la conta leucocitaria è bassa?
I medici possono stabilire se la conta leucocitaria è bassa mediante un normale emocromo completo (EC). In caso di trattamenti o di malattie che possono ridurre la conta leucocitaria, il medico controllerà spesso l’EC.
Talvolta la causa è evidente, come in caso di chemioterapia o di radioterapia per il cancro.
Se la causa non è chiara, il medico può prescrivere:
Esami del sangue, delle urine e di diagnostica per immagini per cercare un’infezione
Una biopsia del midollo osseo (prelievo di una porzione di midollo osseo con un ago per analizzarlo)
Come si tratta una bassa conta leucocitaria?
Una bassa conta leucocitaria viene trattata mediante:
Antibiotici per trattare eventuali infezioni
Farmaci per spronare l’organismo ad aumentare la produzione di globuli bianchi
Terapie per eventuali malattie che potrebbero essere la causa del basso numero di globuli bianchi