Il colore e la superficie della lingua possono cambiare in conseguenza di una lesione, scarsa igiene orale, malattie o altri fattori. Può essere coinvolta una piccola porzione o la maggior parte della lingua. Molti dei cambiamenti si verificano senza dolore o fastidio.
Cambiamenti di colore della lingua
Il colore delle papille linguali (minuscole proiezioni arrotondate) può cambiare in chi fuma o mastica tabacco, assume determinati cibi o vitamine o se crescono sulla lingua batteri cromogeni.
Può manifestarsi colorazione nera della parte superiore della lingua se un soggetto assume preparazioni di bismuto per il mal di stomaco. Questa può essere eliminata strofinando con uno spazzolino o raschiando la lingua con un apposito raschietto.
Una piccola area di colorazione nero-bluastra sul lato inferiore della lingua può essere un tatuaggio causato da un frammento di materiale di riempimento dell’amalgama dentale, che contiene argento, che rimane attaccato alla lingua.
Una lingua pallida e liscia può essere dovuta ad anemia da carenza di ferro o ad anemia perniciosa, causata da una carenza di vitamina B12.
Una lingua rosso fragola può essere il primo segno di scarlattina o, in un bambino, un segno della malattia di Kawasaki o di sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini (multisystem inflammatory syndrome in children, MIS-C), una complicanza rara della COVID-19.
Una lingua liscia e rossa e una bocca dolorante possono indicare un’infiammazione generalizzata della lingua (glossite) o possono essere causate da pellagra, un tipo di denutrizione causata da una carenza di niacina (vitamina B3) nella dieta.
Cambiamenti della superficie della lingua
Nella lingua a carta geografica, alcune aree sono rosse e lisce (come ulcere), spesso circondate da un bordo bianco. Altre aree, che appaiono bianche o gialle e ruvide, possono assomigliare a psoriasi o essere causate da psoriasi. Le aree di colore alterato spesso si spostano nell’arco di settimane o anni. La condizione di solito è indolore e non necessita di trattamento. Se sono presenti sintomi, l’applicazione di basse dosi di corticosteroidi a volte aiuta.
Nella lingua fissurata, sulla superficie della lingua compaiono profonde scanalature. La causa è sconosciuta, ma la lingua fissurata può manifestarsi con lingua a carta geografica e alcuni altri disturbi. In genere è asintomatica e non è necessario alcun trattamento.
Nella lingua “villosa”, la cheratina (una normale proteina dell’organismo presente nei capelli, nella pelle e nelle unghie) si accumula sulle normali sporgenze situate sulla parte superiore della lingua (papille) conferendo un aspetto peloso. La lingua villosa può svilupparsi quando residui di cibo rimangono intrappolati nelle papille in caso di un’igiene della bocca non adeguata. La lingua può anche apparire pelosa dopo la febbre, dopo un trattamento antibiotico o quando si eseguono frequenti lavaggi con collutori a base di perossido.
Questi “peli” sulla superficie della lingua non devono essere confusi con la leucoplachia villosa. La leucoplachia villosa si presenta come chiazze di colore bianco e di aspetto peloso ai lati della lingua ed è causata dal virus di Epstein-Barr. Si sviluppa di solito in soggetti con patologie che sopprimono il sistema immunitario, specialmente l’infezione da HIV.
SCIENCE PHOTO LIBRARY
Immagine per gentile concessione del Dott. Casey Campbell, medico chirurgo odontoiatra, Master in discipline scientifiche.
Per gentile concessione del Dott. Craig B. Fowler, medico chirurgo odontoiatra.
SCIENCE PHOTO LIBRARY
Immagine per gentile concessione del Dott. Casey Campbell, medico chirurgo odontoiatra, Master in discipline scientifiche.
Per gentile concessione del Dott. Craig B. Fowler, medico chirurgo odontoiatra.
Chiazze biancastre sulla lingua, simili a quelle a volte osservabili all’interno delle guance, possono essere causate da
Febbre
Disidratazione
Il secondo stadio della sifilide
Il mughetto (un’infezione da Candida)
Lichen planus (un disturbo che dà prurito alla pelle che può anche colpire la bocca)
Leucoplachia (una macchiolina bianca piatta che si sviluppa a seguito di un’irritazione prolungata)
Respirazione con la bocca
Sfregamento contro il bordo affilato di un dente o un’otturazione rotta