Protozoa adalah sejenis parasit. Mereka membentuk kelompok organisme mikroskopis bersel tunggal yang beragam. Sebagian protozoa membutuhkan inang manusia atau hewan untuk hidup. Yang lainnya disebut "ameba hidup bebas" karena meskipun merupakan parasit, mereka hidup di tanah atau air dan tidak membutuhkan inang manusia atau hewan (lihat Pengantar Ameba Hidup Bebas).
Serangga yang membawa dan menularkan parasit yang menyebabkan penyakit pada orang disebut vektor. Misalnya, nyamuk betina yang terinfeksi adalah vektor yang menularkan parasit yang menyebabkan malaria, dan lalat tsetse yang terinfeksi merupakan vektor yang menularkan parasit yang menyebabkan Penyakit Tidur Afrika.
Protozoa dapat menyebabkan infeksi di berbagai organ tubuh inang manusia, tetapi protozoa ekstraintestinal disebut demikian karena hanya menyebabkan infeksi di bagian luar usus seperti darah, hati, paru-paru, otak, kulit, dan jaringan di bawah kulit. Infeksi ini menyebabkan berbagai gejala dan komplikasi.
Infeksi protozoa ekstraintestinal meliputi:
(Lihat juga Gambaran Umum Infeksi Parasit.)
