Leukemia adalah kanker sel darah putih atau sel yang berkembang menjadi sel darah putih.
Sel darah putih berkembang dari sel punca di sumsum tulang. Terkadang perkembangannya menjadi kacau, sehangga menata ulang potongan kromosom. Kromosom abnormal yang dihasilkan mengganggu kontrol normal pembelahan sel, sehingga sel yang terpengaruh berkembang biak secara tidak terkendali atau resisten terhadap kematian sel normal, yang menyebabkan leukemia.
Klasifikasi leukemia
Leukemia dikelompokkan menjadi empat jenis utama:
Jenis-jenis ini didefinisikan sesuai dengan seberapa cepat perkembangannya dan jenis serta karakteristik sel darah putih yang menjadi kanker.
Leukemia akut berkembang dengan cepat dan terdiri dari sel-sel yang belum matang.
Leukemia kronis berkembang secara perlahan dan terdiri atas sel yang lebih matang.
Leukemia limfositik (limfoblastik) terjadi dari perubahan limfosit yang bersifat kanker atau dalam sel yang biasanya menghasilkan limfosit. Dapat bersifat akut atau kronis.
Leukemia mieloid (mielositik, atau mielogen) berkembang dari perubahan kanker pada sel yang biasanya menghasilkan neutrofil, basofil, eosinofil, dan monosit. Dapat bersifat akut atau kronis.
Komplikasi leukemia
Sel leukemia pada akhirnya menempati sumsum tulang, menggantikan atau menekan fungsi sel yang berkembang menjadi sel darah normal. Gangguan dengan fungsi sel sumsum tulang normal ini dapat menyebabkan jumlah yang tidak memadai yaitu:
Sel darah merah (menyebabkan anemia)
Sel darah putih normal (meningkatkan risiko infeksi)
Trombosit (trombositopenia, meningkatkan risiko perdarahan)
Selain itu, sel darah putih kanker tidak berfungsi seperti sel darah putih normal sehingga tidak dapat membantu tubuh melawan infeksi.
Sel leukemia juga dapat menyerang organ lain, termasuk hati, limpa, kelenjar getah bening, testis, dan otak.
Penyebab Leukemia
Penyebab sebagian besar tipe leukemia masih belum diketahui. Paparan terhadap radiasi, terhadap beberapa jenis kemoterapi, atau terhadap bahan kimia tertentu (seperti benzena, beberapa pestisida, dan bahan kimia dalam asap tembakau) meningkatkan risiko berkembangnya beberapa jenis leukemia, meskipun leukemia hanya terjadi pada sejumlah kecil orang yang terpapar. Gangguan keturunan tertentu, seperti sindrom Down dan anemia Fanconi, juga meningkatkan risiko. Pada sebagian orang, leukemia disebabkan oleh abnormalitas kromosom tertentu.
Virus yang dikenal sebagai virus limfotropik T manusia 1 (HTLV-1), yang serupa dengan virus (HIV-1) yang menyebabkan AIDS, diduga kuat menyebabkan jenis leukemia limfositik yang langka yang disebut leukemia sel-T dewasa. Infeksi virus Epstein-Barr (yang juga menyebabkan mononukleosis) telah dikaitkan dengan bentuk leukemia limfositik yang langka yang terjadi di Asia dan Afrika.
Pengobatan Untuk Leukemia
Obat-obatan, biasanya kemoterapi, imunoterapi, dan/atau terapi terarah
Kadang-kadang transplantasi sel punca, terapi radiasi, atau pembedahan
Banyak leukemia dapat diobati secara efektif, dan beberapa dapat disembuhkan. Pengobatan dapat terdiri atas berbagai jenis obat yang disebut
Kemoterapi: Kemoterapi terdiri atas obat-obatan yang membunuh sel pemisah. Kemoterapi dengan demikian menyerang sel-sel kanker karena membelah dengan cepat, tetapi juga dapat membahayakan sel-sel normal.
Imunoterapi: Imunoterapi adalah pengobatan kanker yang menggunakan sistem imun seseorang untuk membunuh sel kanker.
Terapi terarah: Terapi terarah terdiri dari obat-obatan yang diarahkan pada gen atau protein abnormal dalam sel kanker.
Baik imunoterapi maupun terapi terarah cenderung tidak membunuh sel normal dibandingkan kemoterapi dan, oleh karena itu, ditoleransi dengan lebih baik. Dokter memilih obat tertentu atau kombinasi obat berdasarkan klasifikasi leukemia. Kadang-kadang, digunakan transplantasi sel punca, terapi radiasi, atau pembedahan.
Komplikasi leukemia mungkin memerlukan pengobatan. Orang mungkin memerlukan transfusi darah jika leukemia telah menyebabkan anemia parah. Mereka mungkin membutuhkan antibiotik jika terjadi infeksi. Jika terjadi perdarahan, mereka mungkin perlu transfusi trombosit.
Ketika leukemia terkendali, jumlah sel abnormal dalam sumsum tulang sangat rendah, dan orang-orang dikatakan berada dalam remisi. Jika jumlah sel leukemia meningkat lagi, orang dikatakan mengalami kekambuhan.
Bagi sebagian orang yang mengalami kekambuhan, kualitas hidup pada akhirnya memburuk, dan potensi manfaat untuk pengobatan lebih lanjut mungkin sangat terbatas. Menjaga orang tetap nyaman mungkin menjadi lebih penting daripada mencoba untuk memperpanjang hidup mereka. Orang yang terdampak dan anggota keluarga mereka harus dilibatkan dalam keputusan ini. Banyak hal yang dapat dilakukan untuk memberikan perawatan penuh kasih, meredakan gejala, dan menjaga martabat.
Informasi Lebih Lanjut
Referensi berbahasa Inggris berikut ini mungkin akan berguna. Harap diperhatikan bahwa MANUAL ini tidak bertanggung jawab atas konten sumber daya ini.
Leukemia & Lymphoma Society: Menyediakan informasi penyakit bagi penderita leukemia dan perawat mereka serta sumber daya untuk dukungan
