Grampositive Bakterien werden anhand der Farbe eingeteilt, die sie nach der sogenannten Gram-Färbung annehmen. Grampositive Bakterien färben sich blau, wenn diese Färbemethode angewandt wird. (Andere Bakterien färben sich rot. Sie werden gramnegativ genannt.)
Grampositive und gramnegative Bakterien färben sich in unterschiedlicher Weise, da ihre Zellwände verschieden sind. Diese Bakterien verursachen auch verschiedene Arten von Infektionen, und es gibt verschiedene Arten von Antibiotika, die gegen sie wirksam sind.
Allen Bakterien kann eine von drei Grundformen zugeordnet werden: Es gibt kugelförmige (Kokken), stäbchenförmige (Bazillen) und spiral- oder schraubenförmige Bakterien (Spirochäten). Grampositive Bakterien können Kokken oder Bazillen sein. (Siehe Abbildung Wie Bakterien geformt sind.)
Einige grampositive Bakterien sind Krankheitserreger. Andere kommen normalerweise an einem bestimmten Ort des Körpers vor, z. B. auf der Haut. Diese Bakterien, welche die sogenannte residente Flora ausmachen, lösen in der Regel keine Krankheiten aus.
Grampositive Bazillen lösen bestimmte Infektionen aus, wie z. B. Folgende:
Grampositive Kokken lösen bestimmte Infektionen aus, wie z. B. Folgende:
Grampositive Bakterien werden zunehmend resistent gegen Antibiotika. Zum Beispiel sind Methicillinresistente Staphylococcus-aureus-Bakterien (MRSA) gegen die meisten Antibiotika resistent, die mit Penicillin verwandt sind. Methicillin ist eine Art Penicillin. MRSA-Stämme sind vielfach an Infektionen beteiligt, die in Gesundheitseinrichtungen übertragen werden, können aber auch außerhalb von Gesundheitseinrichtungen für Infektionen verantwortlich sein (ambulant erworbene Infektionen).
(Siehe auch Übersicht über Bakterien.)