Husten hilft, Fremdkörper aus den Atemwegen zu befördern und sie vor einem Eindringen in die Lunge zu bewahren. Zu diesen Fremdkörpern können Partikel gehören, die inhaliert werden oder aus der Lunge und/oder den Atemwegen stammen. Meist handelt es sich bei dem von der Lunge und den Atemwegen ausgehusteten Material um Sputum (auch Auswurf genannt – eine Mischung aus Schleim, Ablagerungen und Zellen, die aus der Lunge ausgeworfen wird). Manchmal wird auch Blut gehustet. Ein Husten, durch den eines dieser beiden Dinge ausgehustet wird, wird als produktiv angesehen. Ältere Kinder (und Erwachsene) husten Sputum normalerweise aus, junge Kinder dagegen schlucken es normalerweise. Bei manchem Husten wird nichts ausgehustet. Ein solcher Husten wird als trocken bezeichnet.
Husten ist einer der häufigsten Gründe, warum Eltern ihr Kind zu einem Arzt bringen.
(Siehe auch Husten bei Erwachsenen.)
Ursachen
Gründe für einen Husten hängen davon ab, ob der Husten kürzer als 4 Wochen (akut) oder länger als 4 Wochen (chronisch) anhält.
Häufige Ursachen
Für akuten Husten liegt die Ursache meist in
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Einer Infektion der oberen Atemwege infolge eines Virus
Für chronischen Husten liegen meist folgende Ursachen vor
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Asthma (häufigste Ursache)
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Nasensekret im Rachenraum (Abfluss von Flüssigkeit aus der Nase in den Rachen)
Seltenere Ursachen
Akuter Husten kann auch durch einen Fremdkörper hervorgerufen werden (z. B. ein Essensbrocken oder ein Spielzeugteil), der in die Lunge eingeatmet (aspiriert) wird. Seltener sind Atemwegsinfektionen wie Lungenentzündung (Pneumonie), Keuchhusten oder Tuberkulose die Ursache.
Chronischer Husten kann auch durch das Einatmen eines Fremdkörpers, durch Erbkrankheiten wie Mukoviszidose oder primäre Ziliendyskinesie, einen Geburtsfehler der Atemwege und Lunge, entzündliche Erkrankungen der Atemwege und Lunge oder durch Stress hervorgerufen werden (als Gewohnheits- oder psychogener Husten bezeichnet).
Beurteilung
Nicht jeder Husten muss sofort von einem Arzt untersucht werden. Wenn man weiß, welche Symptome auf eine ernste Ursache hinweisen, kann es für die Eltern einfacher sein, zu entscheiden, ob ein Arztbesuch tatsächlich notwendig ist.
Warnsignale
Wann ein Arzt zu konsultieren ist:
Kinder, die Warnsignale aufweisen, sollten sofort zum Arzt gebracht werden. Dies gilt auch für solche Kinder, die nach Meinung der Eltern einen Fremdkörper eingeatmet haben. Wenn Kinder keine Warnsignale aufweisen, aber häufig hart und bellend husten, sollten die Eltern den Arzt anrufen. Ärzte wollen solche Kinder gewöhnlich innerhalb eines Tages sehen, abhängig vom Alter des Kindes und anderen Symptomen (z. B. Fieber) sowie der Krankengeschichte (insbesondere hinsichtlich der Lunge, wie z. B. Asthma oder Mukoviszidose). Ansonsten gesunde Kinder, die gelegentlich einen Husten haben und typische Erkältungssymptome aufweisen (z. B. eine laufende Nase), brauchen nicht zum Arzt gebracht zu werden.
Kinder mit einem chronischen Husten und ohne Warnsignale sollten von einem Arzt untersucht werden, wobei ein Aufschub des Arztbesuches von einigen Tagen bis zu einer Woche bedenkenlos ist.
Was der Arzt unternimmt:
Die Ärzte stellen zunächst Fragen zu den Symptomen und der Krankengeschichte des Kindes. Anschließend führen sie eine körperliche Untersuchung durch. Die Ergebnisse der körperlichen Untersuchung und Aufnahme der Krankengeschichte durch den Arzt deuten meistens auf die Ursache des Hustens und die durchzuführenden Tests hin (siehe Tabelle: Some Causes and Features of Cough in Children).
Informationen über den Husten helfen dem Arzt, die Ursache abzuklären. Aus diesem Grund könnte ein Arzt folgende Fragen stellen
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Zu welcher Tageszeit tritt der Husten auf?
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Durch welche Faktoren (z. B. kalte Luft, Körperhaltung, Reden, Essen, Trinken oder Bewegung) wird der Husten ausgelöst oder legt er sich wieder?
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Wie klingt der Husten?
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Sind die Symptome plötzlich oder schleichend aufgetreten?
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Welche anderen Symptome weist das Kind auf?
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Wird beim Husten Sputum oder Blut ausgehustet?
Ein nächtlicher Husten kann durch Asthma oder Nasensekret im Rachenraum ausgelöst werden. Husten beim Einschlafen und am Morgen beim Aufwachen wird normalerweise durch Nasennebenhöhlenentzündungen hervorgerufen (Sinusitis). Husten mitten in der Nacht geht meist mit Asthma einher. Ein bellender Husten weist auf Krupp hin oder manchmal auf einen Husten, der von einer Virusinfektion der oberen Atemwege übrig geblieben ist. Ein Husten, der plötzlich bei einem Kind auftritt, das keine anderen Symptome zeigt, deutet auf das mögliche Einatmen eines Fremdkörpers hin. Im Gegensatz zu dem, was die meisten Leute denken, kann die Unterscheidung, ob das Sputum gelb oder grün, dick oder dünn ist, nicht dabei helfen, eine bakterielle Infektion von anderen Ursachen zu unterscheiden.
Wenn das Kind 6 Monate bis 4 Jahre alt ist, werden die Eltern gefragt, ob das Kind möglicherweise einen Fremdkörper (z. B. ein kleines Spielzeug) oder kleine, glatte, feste Nahrungsmittel (z. B. Erdnüsse oder Weintrauben) verschluckt hat. Die Ärzte wollen auch wissen, ob das Kind in letzter Zeit eine Atemwegsinfektion, häufige Schübe einer Lungenentzündung (Pneumonie), Allergien oder Asthma hatte oder ob es mit Tuberkulose oder anderen Infektionen in Kontakt gekommen ist, was manchmal bei Reisen in bestimmte Länder vorkommen kann.
Eine körperliche Untersuchung wird durchgeführt. Um die Atemprobleme zu überprüfen, beobachten die Ärzte den Brustkorb des Kindes, hören ihn mit einem Stethoskop ab und klopfen ihn mit der Hand ab. Die Ärzte überprüfen auch Erkältungssymptome, geschwollene Lymphknoten und Bauchschmerzen.
Some Causes and Features of Cough in Children
Ursache |
Häufige Merkmale* |
Untersuchungen |
Akuter Husten (Dauer kürzer als 4 Wochen) |
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Zuerst Erkältungssymptome Keuchatmung und, bei schwerer Bronchiolitis, schnelle Atmung mit sich bewegenden Nasenflügeln und Schwierigkeiten beim Atmen Möglicherweise Erbrechen nach dem Husten Typischerweise bei bis zu 24 Monate alten Säuglingen, meist bei 3–6 Monate alten Säuglingen |
Ärztliche Untersuchung Manchmal wird eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs durchgeführt und eine Kultur des Nasenschleims angelegt (wird mit einem Wattestäbchen entnommen), um das Virus zu identifizieren |
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COVID-19 |
Fieber, Husten, laufende Nase, schneller Atem, Halsschmerzen, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Geschmacks- und Geruchsverlust, Erbrechen, Durchfall, Bauchschmerzen, Ausschlag, gerötete Augen Insbesondere, wenn bekannte Fälle in der Gemeinde vorliegen |
Manchmal Untersuchung mit einem Nasenabstrich |
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Zuerst Erkältungssymptome Es folgt ein häufiges, bellendes Husten (nachts schlimmer). Bei schwerem Krupp ist beim Einatmen des Kindes ein pfeifendes Geräusch (Stridor) zu hören, es atmet schnell und bewegt die Nasenflügel Typischerweise bei Kindern im Alter von 6 Monaten bis 3 Jahren |
Ärztliche Untersuchung Manchmal wird eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs und Halses gemacht |
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Fremdobjekt in der Luftröhre (Trachea) oder den größeren Atemwegen der Lunge (Bronchien) |
Plötzliches Husten und Ersticken Zuerst kein Fieber Keine Erkältungssymptome Typischerweise bei Kindern im Alter von 6 Monaten bis 4 Jahren |
Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs Manchmal wird eine Bronchoskopie durchgeführt |
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Keuchhusten (Pertussis) |
Leichte, erkältungsähnliche Symptome für 1–2 Wochen, gefolgt von Hustenanfällen Säuglinge: Hustenanfälle, bei denen Lippen oder Haut sich bläulich verfärben (Zyanose), Erbrechen nach dem Husten oder Atempausen (Apnoe) Ältere Kinder: Hustenanfälle, denen ein langgezogenes hohes Geräusch folgen kann (das als Keuchen bezeichnet wird) Husten, der mehrere Wochen andauern kann |
Kulturen, die von einer Nasenschleimprobe angelegt werden |
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Typischerweise Fieber Manchmal Keuchatmung, Kurzatmigkeit und Schmerzen im Brustkorb Manchmal ist der Husten produktiv |
Ärztliche Untersuchung Häufig eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs |
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Husten beim Einschlafen oder am Morgen beim Aufwachen Manchmal chronischer Ausfluss aus der Nase |
Ärztliche Untersuchung Manchmal CT der Nebenhöhlen |
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Infektionen der oberen Atemwege (meistens) |
Laufende und verstopfte Nase Möglicherweise Fieber und Halsschmerzen Möglicherweise kleine verhärtete, geschwollene Lymphknoten am Hals |
Ärztliche Untersuchung |
Chronischer Husten† (4 Wochen oder länger andauernd) |
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Regelmäßig wiederkehrende Hustenanfälle, ausgelöst durch einen Reiz (z. B. Pollen oder andere Allergene), kalte Luft oder Sport Nächtliches Husten Manchmal haben Familienmitglieder Asthma |
Ärztliche Untersuchung Behandlung mit Asthmamedikamenten, um herauszufinden, ob die Symptome gelindert werden Atemtests zur Beurteilung der Lungenfunktion (Lungenfunktionstests) |
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Geburtsfehler, von denen die Lunge betroffen ist |
Mehrere Schübe einer Lungenentzündung (Pneumonie) im gleichen Lungenbereich |
Röntgenaufnahme des Brustkorbs Manchmal eine CT oder MRT |
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Geburtsfehler, die Luftröhre (Trachea), Speiseröhre oder beide betreffen |
Variiert je nach Geburtsfehler Typischerweise bei Neugeborenen oder Säuglingen Wenn die Luftröhre sich nicht normal entwickelt hat, möglicherweise ein lautes pfeifendes Geräusch, wenn das Kind einatmet (Stridor) oder bellender Husten und Schwierigkeiten beim Atmen Wenn es eine anormale Verbindung zwischen Luft- und Speiseröhre gibt (Ösophagotrachealfistel), Husten oder Atemschwierigkeiten beim Füttern des Kindes und häufige Schübe einer Lungenentzündung (Pneumonie) |
Röntgenaufnahme des Brustkorbs Manchmal wird eine Bronchoskopie und Endoskopie durchgeführt Besteht der Verdacht auf eine anormale Luftröhre, wird auch eine CT oder MRT durchgeführt |
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Blockade des Darms durch dickflüssige Sekrete (Mekoniumileus), die kurz nach der Geburt erkannt wird Häufige Schübe einer Lungenentzündung (Pneumonie), Nebenhöhlenentzündung oder beides Wachstum nicht wie erwartet (Gedeihstörung) Vergrößerte Fingerspitzen oder Veränderung des Nagelbetts (Uhrglasnägel) und blau gefärbtes Nagelbett |
Schweißtest Möglicherweise genetische Untersuchungen zur Bestätigung der Diagnose |
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Fremdkörper in der Lunge oder in den Atemwegen |
Plötzliches Husten und Ersticken Abklingen des Erstickens, der Husten aber dauert an oder wird über mehrere Wochen schlimmer Möglicherweise Fieber Keine Erkältungssymptome Typischerweise bei Kindern im Alter von 6 Monaten bis 4 Jahren |
Röntgenaufnahme des Brustkorbs beim Ein- und Ausatmen Bronchoskopie |
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Säuglinge: Quengeligkeit, Aufstoßen/Ausspucken nach dem Füttern, im Rücken überstrecken oder Weinen nach dem Füttern sowie Husten beim Hinlegen Geringe Gewichtszunahme Ältere Kinder und Jugendliche: Schmerzen im Brustkorb oder Sodbrennen nach den Mahlzeiten und beim Hinlegen, möglicherweise Keuchatmung, Heiserkeit, Übelkeit und Hochwürgen Husten, der häufig nachts schlimmer wird |
Ärztliche Untersuchung Säuglinge: Manchmal eine Röntgenaufnahme des oberen Verdauungstrakts nach der oralen Einnahme von Barium, um zu sehen, ob eine normale Anatomie vorliegt Behandlung mit Histamin-2(H2)-Blockern (wenn die Symptome sich bessern, liegt als Ursache wahrscheinlich eine gastroösophageale Refluxkrankheit vor) Manchmal wird ein Test durchgeführt, um den Säuregehalt oder die Reflux-Episoden in der Speiseröhre zu messen (pH- oder Impedanzmessung) oder es werden Röntgenaufnahmen nach dem oralen Füttern von Säuglingsnahrung gemacht (Magenentleerungstest), um Häufigkeit und Schweregrad der Reflux-Episoden zu bestimmen Ältere Kinder: Behandlung mit H2-Blockern oder Protonenpumpenhemmern, um herauszufinden, ob die Symptome gelindert werden Möglicherweise Endoskopie |
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Postnasal-Drip-Syndrom |
Kopfschmerzen, juckende Augen, besonders morgens leichte Halsschmerzen und Husten nachts und beim Aufwachen Vorgeschichte mit Allergien |
Behandlung mit Antihistaminika oder einem kortikosteroidhaltigen Nasenspray (wenn die Symptome sich bessern, ist eine Allergie die Ursache) Möglicherweise Röntgenaufnahmen oder CT der Nasennebenhöhlen |
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Psychogener oder Gewohnheitshusten |
Kann sich bei Kindern nach einer Erkältung oder anderen Atemwegsreizung entwickeln Häufiger (kann alle 2–3 Sekunden auftreten), rauer oder räuspernder Husten im Wachzustand, der mehrere Wochen bis Monate dauern kann Husten, der vollständig ausbleibt, wenn das Kind schläft Fieber oder andere Symptome nicht vorhanden |
Ärztliche Untersuchung Manchmal Röntgenaufnahme des Brustkorbs, um nach anderen Ursachen zu forschen |
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Kürzlicher Kontakt mit einer infizierten Person Normalerweise schwaches Immunsystem (Immunschwäche) Manchmal Fieber, nächtliche Schweißausbrüche, Schüttelfrost und Gewichtsverlust |
Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs Tuberkulin-Hauttest |
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* Die Merkmale umfassen die Symptome und die Befunde der ärztlichen Untersuchung. Die genannten Merkmale sind typisch, treten aber nicht immer auf. |
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† Kinder mit Erkrankungen, die einen chronischen Husten verursachen, können auch im Alter unter 4 Wochen zum Arzt gebracht werden. Wenn ein Kind mit einem chronischen Husten das erste Mal untersucht wird, wird immer eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs erstellt. |
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CT = Computertomographie; MRT = Magnetresonanztomographie. |
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Tests
Abhängig von den Symptomen und den vom Arzt vermuteten Ursachen können Tests erforderlich sein. Bei Kindern, die Warnzeichen aufweisen, misst der Arzt mit einem aufsteckbaren Sensor (Pulsoximeter) die Sauerstoffkonzentration im Blut und macht eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs. Diese Tests werden auch durchgeführt, wenn das Kind einen chronischen Husten hat oder wenn der Husten sich verschlimmert. Je nachdem was der Arzt bei der Überprüfung der Krankengeschichte und der körperlichen Untersuchung herausfindet, können weitere Tests durchgeführt werden (siehe Tabelle: Some Causes and Features of Cough in Children).
Bei Kindern, die keine Warnzeichen aufweisen, werden selten Tests durchgeführt, wenn der Husten 4 Wochen oder weniger dauert und wenn Erkältungssymptome vorliegen. In solchen Fällen ist normalerweise eine Virusinfektion die Ursache.
Tests erfolgen auch dann nicht, wenn aufgrund von bestimmten Symptomen eine Ursache sehr wahrscheinlich ist. In solchen Fällen kann vom Arzt die Behandlung für die vermutete Ursache eingeleitet werden. Häufig werden Untersuchungen gemacht, wenn die Symptome trotz der Behandlung weiter bestehen.
Behandlung
Die Behandlung des Hustens konzentriert sich auf die Behandlung der Ursache (z. B. Antibiotika bei bakterieller Lungenentzündung (Pneumonie) oder Antihistaminika bei allergisch ausgelöstem Nasensekret im Rachenraum).
Um Hustensymptome zu lindern, wird Eltern häufig geraten, Hausmittel einzusetzen, wie z. B. das Inhalieren feuchter Luft (z. B. durch einen Kaltvernebler oder unter einer heißen Dusche) und das Trinken zusätzlicher Flüssigkeit. Obwohl diese Hausmittel harmlos sind, gibt es nur wenige wissenschaftliche Beweise dafür, dass sie zur Genesung des Kindes beitragen.
Hustenstillende Medikamente (z. B. Dextromethorphan und Codein) werden für Kinder nur selten empfohlen. Husten ist eine wichtige Möglichkeit für den Körper, Sekrete aus den Atemwegen zu räumen. Außerdem können diese Medikamente Nebenwirkungen wie z. B. Verwirrtheit und Benommenheit haben und es gibt nur wenige Beweise dafür, dass die Kinder sich dank dieser Medikamente besser fühlen und sich schneller erholen. Hustenlöser, die den Schleim lösen und verdünnen sollen (damit er leichter abgehustet werden kann), werden bei Kindern normalerweise nicht empfohlen.
Wichtigste Punkte
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Normalerweise kann die Ursache für den Husten anhand der Ergebnisse der ärztlichen Untersuchung festgestellt werden.
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Bei Kindern im Alter von 6 Monaten bis 4 Jahren ist ein Fremdkörper in den Atemwegen immer in Betracht zu ziehen.
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Röntgenuntersuchungen des Brustkorbs werden dann durchgeführt, wenn das Kind Warnsignale aufweist oder der Husten länger als 4 Wochen anhält.
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Normalerweise werden Hustenmittel und Hustenlöser nicht empfohlen.
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