Bei der Blutgasanalyse wird der Sauerstoff- und Kohlendioxidgehalt im arteriellen Blut gemessen und der pH-Wert des Blutes bestimmt. Die Entnahme einer Blutprobe aus einer Arterie mit einer Nadel kann für Patienten kurzzeitig unangenehm sein. In der Regel wird das Blut aus einer Arterie am Handgelenk (Speichenarterie) entnommen. Sauerstoff- und Kohlendioxidgehalt sowie der Säuregrad sind wichtige Gradmesser der Lungenfunktion, da sie widerspiegeln, wie gut die Lunge Sauerstoff ins Blut abgibt und diesem wiederum Kohlendioxid entzieht.
Pulsoximetrie
Die Sauerstoffkonzentration im Blut kann ohne Entnahme einer Blutprobe mithilfe einer Elektrode ermittelt werden, die an einen Finger oder ein Ohrläppchen angelegt wird – das entsprechende Verfahren wird Pulsoximetrie genannt. Wenn jedoch außerdem der Kohlendioxidgehalt oder der pH-Wert des Blutes benötigt wird (beispielsweise bei ernsthaft erkrankten Patienten), wird normalerweise eine Blutgasanalyse aus arteriellem oder venösem Blut vorgenommen. Es stehen neuere Verfahren zur Messung der Kohlendioxidwerte zur Verfügung, für die keine Blutprobe erforderlich ist. Diese Methoden sind allerdings weniger genau und nicht immer verfügbar.
Eine Pulsoximetrie kann durchgeführt werden, während der Patient läuft oder nachdem er gelaufen ist oder während er eine Treppe steigt. Damit soll festgestellt werden, ob Belastung den Sauerstoffspiegel sinken lässt.
