Sebbene i bambini ≤ 5 anni abbiano il più basso tasso di lesioni del midollo spinale, tali lesioni non sono rare (1). La maggior parte delle lesioni spinali nei bambini ≤ 15 anni si verifica a livello cervicale (2).
Nei bambini ≤ 12 anni negli Stati Uniti, le lesioni spinali cervicali si verificano più comunemente al di sopra di C4 e sono causate più comunemente da incidenti con veicoli a motore e cadute (1). Nei bambini > 12 anni, le lesioni da C5 a C7 sono più frequenti e, oltre agli incidenti automobilistici e alle cadute, le lesioni sportive e da armi da fuoco svolgono un ruolo crescente con l'aumentare dell'età. Rispetto agli adulti, i bambini hanno caratteristiche anatomiche distinte (p. es., rapporto dimensione della testa/del corpo più elevato, elasticità delle capsule dei legamenti della colonna vertebrale) che predispongono a ipermobilità della colonna vertebrale senza danni ossei apparenti.
I bambini con lesioni del midollo spinale possono presentare sintomi transitori come parestesie e debolezza. I bambini possono anche avere dolori lancinanti lungo la colonna vertebrale o le estremità. L'insorgenza di segni neurologici (come deficit neurologici parziali, paralisi completa) può essere ritardata da 30 minuti a 4 giorni dopo la lesione, rendendo difficile la diagnosi immediata.
Le lesioni del midollo spinale senza evidenza di alterazioni radiologiche (SCIWORA [Spinal cord injury without evidence of radiologic abnormality]) sono correlate a trazione diretta del midollo spinale, compressione del midollo spinale, concussione del midollo spinale e lesioni vascolari. Questo tipo di lesione si verifica quasi esclusivamente nei bambini e spesso ha luogo nella colonna cervicale. Nella lesione del midollo spinale senza evidenza di anormalità radiologica (spinal cord injury without evidence of radiologic abnormality, SCIWORA), il paziente presenta reperti neurologici che suggeriscono lesioni del midollo spinale (p. es., parestesie, debolezza) ma un normale allineamento anatomico e nessuna anomalia ossea sono visibili negli studi di imaging (radiografie, TC e/o RM).
I bambini immobilizzati da lesioni del midollo spinale senza evidenza di alterazioni radiologiche (SCIWORA) o da altre lesioni del midollo spinale sono a rischio di complicanze dovute all'immobilità, tra cui ulcere da decubito, complicazioni tromboemboliche, atelettasia e polmonite, disreflessia autonomica ipertensiva e complicanze dovute alla vescica neurologica, compresa l'infezione del tratto urinario inferiore o superiore (secondaria a un catetere a permanenza cronica), calcoli ureterali, reflusso vescico-ureterale e alla fine malattia renale cronica.
(Vedi anche Trauma spinale.)
Riferimenti
1. Selvarajah S, Schneider EB, Becker D, et al. The epidemiology of childhood and adolescent traumatic spinal cord injury in the United States: 2007-2010. J Neurotrauma. 2014;31(18):1548-1560. doi:10.1089/neu.2014.3332
2. Jazayeri SB, Kankam SB, Golestani A, et al. A systematic review and meta-analysis of the global epidemiology of pediatric traumatic spinal cord injuries. Eur J Pediatr. 2023;182(12):5245-5257. doi:10.1007/s00431-023-05185-9
Diagnosi delle lesioni del midollo spinale nei bambini
Raggi X (proiezione laterale diretta, proiezione antero-posteriore, e proiezione odontoide a bocca aperta)
Di solito TC, in particolare per lesioni ossee o legamentose
RM per confermare lesioni al sito e al livello entro il midollo spinale
La lesione del midollo spinale deve essere sospettata in ogni bambino che è stato coinvolto in un incidente automobilistico, che è caduto da un'altezza ≥ 3 m o che ha avuto un trauma da immersione.
La sindrome di lesioni del midollo spinale senza evidenza di alterazioni radiologiche (SCIWORA, Spinal cord injury without evidence of radiologic abnormality) si sospetta nei bambini che hanno sintomi anche transitori di disfunzione neurologica o dolori lancinanti lungo la colonna vertebrale o delle estremità e un meccanismo traumatico compatibili con la lesione del midollo spinale, ma nessuna anomalia ossea è osservata alla radiografia o alla TAC (1). SCIWORA è stata originariamente descritta negli anni '80, quando la RM era meno facilmente disponibile; il termine SCIWORA è meno comunemente usato attualmente perché gli scanner RM sono più facilmente disponibili negli ospedali negli Stati Uniti e di solito possono identificare le anomalie radiologiche causali (2, 3, 4).
A seconda della disponibilità delle risorse di imaging locale, l'imaging di solito inizia con le radiografie, tra cui proiezione laterale cross-table, antero-posteriore e proiezione odontoidea a bocca aperta. Se si sospetta una frattura, lussazione o sublussazione in base ai risultati delle radiografie o a un meccanismo di lesione ad altissimo rischio, di solito si esegue una TC. La RM viene solitamente eseguita con una delle seguenti:
Si sospetta una lesione del midollo spinale in base alla radiografia o alla TC.
Una lesione del midollo spinale è suggerita da deficit neurologici all'esame obiettivo.
Una lesione del midollo spinale è suggerita da un'anamnesi positiva anche per deficit neurologici transitori.
Riferimenti relativi alla diagnosi
1. Pang D, Wilberger JE Jr. Spinal cord injury without radiographic abnormalities in children. J Neurosurg. 1982;57(1):114-129. doi:10.3171/jns.1982.57.1.0114
2. Mahajan P, Jaffe DM, Olsen CS, et al. Spinal cord injury without radiologic abnormality in children imaged with magnetic resonance imaging. J Trauma Acute Care Surg. 2013;75(5):843-847. doi:10.1097/TA.0b013e3182a74abd
3. Boese CK, Nerlich M, Klein SM, et al. Early magnetic resonance imaging in spinal cord injury without radiological abnormality in adults: a retrospective study. J Trauma Acute Care Surg. 2013;74(3):845-848. doi:10.1097/TA.0b013e31828272e9
4. Boese CK, Oppermann J, Siewe J, et al. Spinal cord injury without radiologic abnormality in children: a systematic review and meta-analysis. J Trauma Acute Care Surg. 2015;78(4):874-882. doi:10.1097/TA.0000000000000579
Trattamento delle lesioni del midollo spinale nei bambini
Immobilizzazione
Mantenimento dell'ossigenazione e della perfusione del midollo spinale
Terapia di supporto
Stabilizzazione chirurgica quando appropriata
Cure sintomatiche e riabilitazione a lungo termine
I bambini con lesione spinale devono essere trasferiti in un centro traumatologico pediatrico.
Il trattamento acuto è simile al trattamento negli adulti, con immobilizzazione e attenzione all'adeguatezza di ossigenazione, ventilazione e circolazione (1). La stabilizzazione chirurgica è meno frequentemente indicata nei bambini rispetto agli adulti con lesioni del midollo spinale; poiché i legamenti spinali tendono a essere più lassi nelle lesioni del midollo spinale senza evidenza di alterazioni radiologiche (SCIWORA, Spinal cord injury without evidence of radiologic abnormality) e le fratture ossee e l'avulsione legamentosa completa sono assenti, potrebbe non esserci una struttura target adeguata per la stabilizzazione (2). Un altro vantaggio del rinforzo è la conservazione della mobilità spinale evitando la chirurgia di fusione; la chirurgia di fusione aumenta il rischio di spondilosi a lungo termine.
Storicamente, i corticosteroidi ad alte dosi sono stati usati in vari regimi e dosaggi, ma diversi studi clinici negli adulti non hanno dimostrato alcun beneficio clinico aggiunto ma hanno mostrato un aumento del rischio di infezione della ferita, embolia polmonare, sepsi, e morte (1). Così, per i bambini con lesioni del midollo spinale, i centri negli Stati Uniti tendono ad evitare l'uso a lungo termine di corticosteroidi, anche se alcuni medici utilizzano brevi cicli di steroidi ad alte dosi solo in ambito perioperatorio (3).
I trattamenti a lungo termine per le lesioni del midollo spinale pediatriche sono simili ai trattamenti per le lesioni del midollo spinale negli adulti, con particolare attenzione sia alla riabilitazione fisica intensiva delle estremità neurologicamente colpite sia al supporto medico per varie complicazioni mediche comuni che si verificano con immobilizzazione prolungata o debolezza. La riabilitazione è multidisciplinare con il coinvolgimento di fisioterapisti per l'allenamento della deambulazione e il rinforzo degli arti inferiori, di terapisti occupazionali per le lesioni del midollo cervicale che colpiscono la funzione motoria delle estremità superiori che possono causare contratture e persino di logopedisti per aiutare con problemi di clearance della deglutizione e delle secrezioni che colpiscono le lesioni cervicali alte. Sono necessarie cure mediche e visite regolari per le lesioni del midollo spinale gravi che sono non deambulanti a causa degli alti rischi di sviluppare complicanze derivanti dall'immobilità.
La prognosi è direttamente correlata alla funzione neurologica iniziale dopo l'infortunio. I bambini ottengono migliori risultati neurologici rispetto ai pazienti adulti con lesioni del midollo spinale (4, 5).
Riferimenti relativi al trattamento
1. Walters BC, Hadley MN, Hurlbert RJ, et al. Guidelines for the management of acute cervical spine and spinal cord injuries: 2013 update. Neurosurgery. 2013;60(CN_suppl_1):82-91. doi:10.1227/01.neu.0000430319.32247.7f
2. Atesok K, Tanaka N, O'Brien A, et al. Posttraumatic Spinal Cord Injury without Radiographic Abnormality. Adv Orthop. 2018;2018:7060654. Published 2018 Jan 4. doi:10.1155/2018/7060654
3. CreveCoeur TS, Alexiades NG, Bonfield CM, et al. Building consensus for the medical management of children with moderate and severe acute spinal cord injury: a modified Delphi study. J Neurosurg Spine. Published online March 17, 2023. doi:10.3171/2023.1.SPINE221188
4. Pang D, Pollack IF. Spinal cord injury without radiographic abnormality in children—the SCIWORA syndrome. J Trauma. 29:654–664, 1989. doi: 10.1097/00005373-198905000-00021
5.Wang MY, Hoh DJ, Leary SP, et al. High rates of neurological improvement following severe traumatic pediatric spinal cord injury. Spine. 29:1493–1497, 2004. doi: 10.1097/01.BRS.0000129026.03194.0
Punti chiave
La maggior parte delle lesioni spinali nei bambini coinvolge il collo.
I sintomi e i segni neurologici possono manifestarsi con ritardo da 30 minuti a 4 giorni dopo la lesione.
I bambini possono presentare lesioni del midollo spinale senza evidenza di alterazione radiologiche (SCIWORA, Spinal cord injury without evidence of radiologic abnormality).
Le lesioni del midollo spinalesenza evidenza di alterazioni radiologiche (SCIWORA, Spinal cord injury without evidence of radiologic abnormality) devono essere sospettate anche con sintomi transitori di disfunzione neurologica o dolori lancinanti lungo la colonna vertebrale o alle estremità.
Eseguire una RM in tutti i pazienti che hanno avuto sintomi neurologici, deficit neurologici all'esame o lesioni spinali rilevate in altri studi di imaging.
La stabilizzazione chirurgica è meno frequentemente indicata nei bambini rispetto agli adulti con lesioni del midollo spinale.
