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Lesione al midollo spinale nei bambini

Di

Gordon Mao

, MD, Indiana University School of Medicine

Revisionato/Rivisto lug 2023
Visualizzazione l’educazione dei pazienti

Sebbene i bambini < 10 anni abbiano il più basso tasso di lesioni del midollo spinale, incidenti del genere non sono rari. La maggior parte delle lesioni spinali nei bambini si verifica nel collo.

Nei bambini di età < 8 anni le lesioni spinali cervicali sono più frequenti al di sopra di C4 e sono le più frequentemente causate da incidenti con motoveicoli, cadute e abusi su minori. Nei bambini > 8 anni, le lesioni nel tratto C5-C8 sono più frequenti e sono dovute ad incidenti automobilistici e sportivi, in particolare ginnastica, tuffi, equitazione, football americano, e wrestling. Rispetto agli adulti, i bambini hanno caratteristiche anatomiche distinte (p. es., rapporto dimensione della testa/del corpo più elevato, elasticità delle capsule dei legamenti della colonna vertebrale) che predispongono a ipermobilità della colonna vertebrale senza danni ossei apparenti.

I bambini con lesioni del midollo spinale possono presentare sintomi transitori come parestesie e debolezza. I bambini possono anche avere dolori lancinanti lungo la colonna vertebrale o le estremità. In circa il 25% dei bambini affetti, l'insorgenza di sintomi neurologici (quali deficit neurologici parziali, paralisi completa) è in ritardo da 30 minuti a 4 giorni dopo la lesione, rendendo la diagnosi immediata difficile.

Le lesioni del midollo spinale senza evidenza di alterazioni radiologiche sono causate da una trazione spinale diretta, da un attrito spinale, da una concussione spinale e da un danno vascolare. Questo tipo di lesione si verifica quasi esclusivamente nei bambini e spesso ha luogo nella colonna cervicale. Nella lesione del midollo spinale senza evidenza di anormalità radiologica, il paziente presenta reperti neurologici che suggeriscono lesioni del midollo spinale (p. es., parestesie, debolezza) ma un normale allineamento anatomico e nessuna anomalia ossea sono visibili negli studi di imaging (radiografie standard [dirette], TC e/o RM).

I bambini immobilizzati da lesioni del midollo spinale senza evidenza di alterazioni radiologiche o da altre lesioni del midollo spinale sono a rischio di complicanze dovute all'immobilità, tra cui ulcere da decubito Lesioni da pressione Le lesioni da pressione sono aree di necrosi e spesso ulcerazione (chiamate anche ulcere da pressione) in cui i tessuti molli vengono compressi tra prominenze ossee e superfici esterne dure... maggiori informazioni Lesioni da pressione , complicazioni tromboemboliche, atelettasia Atelettasia L'atelettasia è il collasso del tessuto polmonare con perdita di volume. Se l'atelettasia è estesa, i pazienti possono presentare dispnea o insufficienza respiratoria. Essi possono sviluppare... maggiori informazioni Atelettasia e polmonite Panoramica sulla polmonite La polmonite è un'infiammazione acuta dei polmoni provocata da un'infezione. Di solito, la diagnosi iniziale si basa sulla RX torace e su reperti clinici. Cause, sintomatologia, trattamento... maggiori informazioni , disreflessia autonomica ipertensiva Disreflessia autonomica del midollo spinale La disreflessia autonomica è una disregolazione del sistema nervoso autonomo che si verifica in pazienti con una lesione del midollo spinale e che può causare ipertensione pericolosa per la... maggiori informazioni e complicanze dovute alla vescica neurogena Sintomatologia La vescica neurologica è una disfunzione vescicale (flaccida o spastica) causata da un danno neurologico. I sintomi possono includere incontinenza da sovrariempimento, frequenza, urgenza, incontinenza... maggiori informazioni , compresa l' infezione del tratto urinario Introduzione a infezioni delle vie urinarie Le infezioni delle vie urinarie (infezione delle vie urinarie) possono essere classificate in infezioni del tratto superiore, che interessano i reni ( pielonefriti), e infezioni del tratto inferiore... maggiori informazioni inferiore o superiore (secondaria a un catetere a permanenza cronica), calcoli ureterali Calcoli urinari I calcoli urinari sono concrezioni solide che si formano nel sistema urinario. Possono essere causa di dolore, nausea, vomito, ematuria e, talvolta, brividi e febbre dovuti a infezione secondaria... maggiori informazioni , reflusso vescico-ureterale Reflusso vescico-ureterale Il reflusso vescico-ureterale è rappresentato dal passaggio retrogrado di urina dalla vescica all'uretere e a volte anche nel sistema di raccolta renale, a seconda della gravità. Il reflusso... maggiori informazioni e malattia renale cronica Malattia renale cronica La malattia renale cronica è il lungo e progressivo deterioramento della funzionalità renale. I sintomi si sviluppano lentamente e nelle fasi avanzate comprendono anoressia, nausea, vomito,... maggiori informazioni Malattia renale cronica .

Diagnosi delle lesioni del midollo spinale nei bambini

  • Raggi X (proiezione laterale diretta, proiezione antero-posteriore, e a bocca aperta odontoide)

  • Di solito TC, in particolare per ossea o lesione legamentosa

  • RM per confermare lesioni al sito e al livello entro il midollo spinale

La lesione del midollo spinale deve essere sospettata in ogni bambino che è stato coinvolto in un incidente automobilistico, che è caduto da un'altezza 3 m o che ha avuto un trauma da immersione.

La sindrome di lesioni del midollo spinale senza evidenza di alterazioni radiologiche (SCIWORA, Spinal cord injury without evidence of radiologic abnormality) si sospetta nei bambini che hanno sintomi anche transitori di disfunzione neurologica o dolori lancinanti lungo la colonna vertebrale o delle estremità e un meccanismo traumatico compatibili con la lesione del midollo spinale. Le lesioni del midollo spinale senza evidenza di alterazioni radiologiche SCIWORA (Spinal cord injury without evidence of radiologic abnormality) sono un fenomeno comune descritto originariamente negli anni '80, quando c'era una mancanza di scanner RM in grado di rilevare le anomalie radiologiche causali. L'espressione SCIWORA (Spinal cord injury without evidence of radiologic abnormality [lesioni del midollo spinale senza evidenza di alterazioni radiologiche]) oggi è usata meno spesso, perché gli scanner RM sono facilmente disponibili negli ospedali negli Stati Uniti e possono identificare le anomalie radiologiche causali.

A seconda della disponibilità delle risorse di imaging locale, l'imaging di solito inizia con i raggi X, tra cui proiezione laterale diretta, antero-posteriore e a bocca aperta odontoide. Se si sospetta frattura, lussazione o sublussazione sulla base di risultati di raggi X o un meccanismo a un molto alto rischio di lesioni, in genere si esegue TC. La RM viene solitamente eseguita con una delle seguenti:

  • Lesione del midollo spinale è sospettata in base alla radiografia o alla TC

  • Lesione del midollo spinale è suggerita da deficit neurologici all'esame

  • Lesione del midollo spinale è suggerita da un'anamnesi di ulteriori deficit neurologici transitori

Trattamento delle lesioni del midollo spinale nei bambini

  • Immobilizzazione

  • Mantenimento dell'ossigenazione e della perfusione del midollo spinale

  • Terapia di supporto

  • Stabilizzazione chirurgica quando appropriata

  • Cura sintomatica a lungo termine e riabilitazione

I bambini con lesione spinale devono essere trasferiti in un centro traumatologico pediatrico.

Il trattamento acuto è molto simile al trattamento negli adulti Trattamento Un trauma della colonna vertebrale può produrre lesioni che interessano il midollo spinale, le vertebre o entrambi. Il coinvolgimento dei nervi spinali è occasionale. L' anatomia della colonna... maggiori informazioni  Trattamento , con immobilizzazione e attenzione a un'adeguata ossigenazione, respirazione e circolazione. La stabilizzazione chirurgica è meno frequente nei bambini rispetto agli adulti con lesioni del midollo spinale; poiché i legamenti spinali tendono a essere più rilassati nelle lesioni del midollo spinale senza evidenza di alterazioni radiologiche (SCIWORA, Spinal cord injury without evidence of radiologic abnormality) e le fratture ossee e l'avulsione legamentosa completa sono assenti, potrebbe non esserci una struttura target adeguata per la stabilizzazione. Un altro vantaggio del rinforzo è la conservazione della mobilità spinale evitando la chirurgia di fusione; la chirurgia di fusione aumenta il rischio di spondilosi Spondilosi cervicale e mielopatia cervicale spondilogenetica La spondilosi cervicale è l'osteoartrite della colonna cervicale che causa stenosi del canale e talvolta mielopatia cervicale a causa della sporgenza di neoformazioni ossee artrosiche (osteofiti)... maggiori informazioni a lungo termine.

Storicamente, i corticosteroidi ad alte dosi sono stati usati in vari regimi e dosaggi, ma diversi studi clinici negli adulti non hanno dimostrato alcun beneficio clinico aggiunto ma hanno mostrato un aumento del rischio di infezione della ferita, embolia polmonare Embolia polmonare L'embolia polmonare è l'occlusione di arterie polmonari da parte di trombi che hanno origine altrove, generalmente nei grandi tronchi venosi delle gambe o della pelvi. Le condizioni che compromettono... maggiori informazioni Embolia polmonare , sepsi Sepsi e shock settico La sepsi è una sindrome clinica di disfunzioni organiche potenzialmente letale causata da una risposta disregolata all'infezione. Nello shock settico si verifica una riduzione critica della... maggiori informazioni , e morte. Così, per i bambini con lesioni del midollo spinale, i centri negli Stati Uniti tendono ad evitare l'uso a lungo termine di corticosteroidi, anche se alcuni medici utilizzano brevi cicli di steroidi ad alte dosi solo in ambito perioperatorio.

I trattamenti a lungo termine per le lesioni del midollo spinale senza evidenza di alterazioni radiologiche (SCIWORA, Spinal cord injury without evidence of radiologic abnormality) pediatriche sono simili ai trattamenti per le lesioni del midollo spinale adulto, con particolare attenzione alla riabilitazione fisica intensiva delle estremità neurologicamente affette e al supporto medico per varie complicazioni mediche comuni che si verificano con immobilizzazione prolungata o debolezza. La riabilitazione è multidisciplinare con il coinvolgimento di fisioterapisti per l'allenamento della deambulazione e il rinforzo degli arti inferiori, di terapisti occupazionali per le lesioni del midollo cervicale che colpiscono la funzione motoria delle estremità superiori che possono causare contratture e persino di logopedisti per aiutare con problemi di clearance della deglutizione e delle secrezioni che colpiscono le lesioni cervicali alte. Sono necessarie cure mediche e visite regolari per le lesioni del midollo spinale gravi che sono non deambulanti a causa degli alti rischi di sviluppare complicanze derivanti dall'immobilità.

La prognosi è direttamente correlata alla funzione neurologica iniziale dopo l'infortunio. I bambini ottengono migliori risultati neurologici rispetto ai pazienti adulti con lesioni del midollo spinale (1, 2 Riferimenti relativi al trattamento Sebbene i bambini < 10 anni abbiano il più basso tasso di lesioni del midollo spinale, incidenti del genere non sono rari. La maggior parte delle lesioni spinali nei bambini si verifica nel... maggiori informazioni ).

Riferimenti relativi al trattamento

  • 1. Pang D, Pollack IF: Spinal cord injury without radiographic abnormality in children—the SCIWORA syndrome. J Trauma 29:654–664, 1989. doi: 10.1097/00005373-198905000-00021

  • 2. Wang MY, Hoh DJ, Leary SP, et al: High rates of neurological improvement following severe traumatic pediatric spinal cord injury. Spine 29:1493–1497, 2004. doi: 10.1097/01.BRS.0000129026.03194.0

Punti chiave

  • La maggior parte delle lesioni spinali nei bambini coinvolge il collo.

  • La sintomatologia neurologica può essere ritardata da 30 minuti a 4 giorni dopo la lesione in circa il 25% dei bambini affetti.

  • I bambini possono presentare una lesione del midollo spinale senza evidenza di alterazione radiologiche (SCIWORA, Spinal cord injury without evidence of radiologic abnormality).

  • Le lesioni del midollo spinale (SCIWORA, Spinal cord injury without evidence of radiologic abnormality) senza evidenza di alterazioni radiologiche devono essere sospettate anche con sintomi transitori di disfunzione neurologica o dolori lancinanti lungo la colonna vertebrale o alle estremità.

  • Eseguire una RM in tutti i pazienti che hanno avuto sintomi neurologici, deficit neurologici all'esame o lesioni spinali rilevate in altri studi di imaging.

  • La stabilizzazione chirurgica è meno frequentemente indicata nei bambini rispetto agli adulti con lesioni del midollo spinale.

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