Congiuntivite virale

La congiuntivite può associarsi al raffreddore comune e ad altre infezioni virali sistemiche (in particolare morbillo, ma anche varicella, rosolia e parotite). Una congiuntivite virale localizzata senza manifestazioni sistemiche è solitamente causata da adenovirus (fino al 90% delle congiuntiviti virali), e talvolta da enterovirus o virus dell'herpes simplex (1,3-4,8% delle congiuntiviti virali) (1).

La cheratocongiuntivite epidemica è una grave forma di congiuntivite virale che è solitamente causata da adenovirus di sierotipi Ad 5, 8, 11, 13, 19, e 37. Gli adenovirus possono anche essere identificati tramite i genotipi. Il genotipo HAdV-D è associato alla congiuntivite e l'HAdV-D53 e l'HAdV-D54 sono stati associati a cheratocongiuntivite epidemica. La febbre faringo-congiuntivale in genere è causata dai sierotipi Ad 3, 4 e 7.

Epidemie di congiuntivite emorragica acuta, una rara congiuntivite associata ad infezione da enterovirus tipo 70, si sono verificate in Africa e Asia. Il virus Ebola (che è associato alla febbre emorragica di Ebola altamente contagiosa e potenzialmente fatale) e le infezioni da SARS-CoV-2 (che sono associate all'infezione COVID-19 altamente contagiosa e potenzialmente fatale) possono manifestarsi con iperemia congiuntivale bilaterale, lacrimazione e sintomi sistemici (2). Si devono usare cautela e dispositivi di protezione individuale appropriati quando si esaminano pazienti con congiuntivite, sintomi sistemici e che hanno viaggiato in regioni ad alto rischio.

Dopo un periodo di incubazione di circa 5-12 giorni, l'iperemia congiuntivale, la secrezione acquosa e l'irritazione oculare di solito iniziano in un occhio, e poi si diffondono rapidamente nell'altro occhio. Sulla congiuntiva palpebrale possono essere presenti follicoli. Un linfonodo preauricolare spesso si ingrandisce e diviene dolente.

Molti pazienti sono venuti a contatto con persone affette da congiuntivite, da recente infezione delle vie aeree superiori o da entrambe le condizioni.

Congiuntivite virale

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DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Nelle cheratocongiuntiviti epidemiche, i pazienti possono lamentare fotofobia e sensazione di corpo estraneo dovute al coinvolgimento corneale. La chemosi congiuntivale può essere presente. Pseudomembrane di fibrina e cellule infiammatorie sulla congiuntiva tarsale, infiammazione corneale focale o entrambe possono annebbiare la vista. Anche dopo la risoluzione della congiuntivite, opacità corneali subepiteliali residue (multiple, a forma di moneta, con diametro da 0,5 a 1,0 mm) possono essere visibili con una lampada a fessura fino a 2 anni (1). Le opacità corneali occasionalmente possono provocare una riduzione della vista e aloni e bagliori significativi.

• Esame oculare

La diagnosi della congiuntivite e la distinzione tra congiuntivite batterica, virale, e non infettiva (vedi tabella Caratteristiche differenziali in una congiuntivite acuta) sono generalmente cliniche; tuttavia, la differenziazione tra congiuntivite virale e batterica può essere imprecisa perché i sintomi possono sovrapporsi. Per la crescita del virus sono necessarie colture tissutali speciali, ma raramente sono indicate. Test di amplificazione degli acidi nucleici (NAAT) e altri rapidi test immunodiagnostici ambulatoriali possono essere utili soprattutto quando l'infiammazione è grave e altre diagnosi (p. es., cellulite orbitaria) devono essere escluse (1).

Caratteristiche che possono contribuire a distinguere tra congiuntiviti virali e batteriche comprendono secrezione oculare purulenta, presenza di linfoadenopatia preauricolare e, nella cheratocongiuntivite epidemica, chemosi congiuntivale.

È necessario colorare con fluoresceina le cornee di pazienti con fotofobia ed esaminarle con la lampada a fessura. La cheratocongiuntivite epidemica può causare colorazione corneale puntiforme. La cheratite da herpes simplex può anche essere osservata mediante colorazione con fluoresceina ed esame con lampada a fessura.

È molto rara un'infezione batterica secondaria nella congiuntivite virale. Tuttavia, se i segni suggeriscono una congiuntivite batterica (p. es., secrezione purulenta), colture o altri esami possono essere utili.

• Misure di supporto

La congiuntivite virale è altamente contagiosa, e si devono osservare precauzioni per evitarne la trasmissione.

I medici prendono le seguenti precauzioni per evitare la trasmissione di un'infezione:

• Usare un disinfettante per le mani o lavarsi le mani correttamente (insaponare completamente le mani, strofinare le mani per almeno 20 secondi, sciacquare bene e chiudere l'acqua con un tovagliolo di carta)

• Disinfettare l'attrezzatura dopo aver esaminato i pazienti

I pazienti devono fare quanto segue:

• Usare disinfettante per le mani e/o lavarsi accuratamente le mani dopo aver toccato gli occhi o le secrezioni nasali

• Evitare di toccare l'occhio non infetto dopo aver toccato l'occhio infetto

• Evitare di condividere asciugamani o cuscini

• Evitare di nuotare nelle piscine

Gli occhi devono essere mantenuti liberi dalle secrezioni e non devono essere coperti. È necessario che i bambini piccoli con congiuntivite restino a casa e non vadano a scuola per evitare di diffondere l'infezione.

La congiuntivite virale è autolimitante e dura 1 settimana nei casi lievi, e fino a 3 settimane nei casi gravi. Richiede solo impacchi freddi per il sollievo dei sintomi. Tuttavia, i pazienti con grave fotofobia o con deficit visivo possono trarre beneficio da corticosteroidi topici (p. es., collirio di prednisolone acetato 1% 4 volte/die). I corticosteroidi, se prescritti, sono solitamente prescritti da un oculista. La cheratite da herpes simplex deve essere esclusa prima (mediante colorazione con fluoresceina ed esame con la lampada a fessura), perché può essere esacerbata dai corticosteroidi. I colliri topici a base di ciclosporina A sono complessivamente meno efficaci, ma sono utili se l'uso di gocce di corticosteroidi è limitato da effetti avversi.

Nei casi più gravi, ogni pseudomembrana congiuntivale deve essere rimossa all'esame con lampada a fessura per ridurre le possibilità di cicatrici congiuntivali e la formazione di simblefaron.