Vi sono molti tipi di disturbi d’ansia, distinti secondo il centro principale di paura o preoccupazione.
Più spesso, i bambini si rifiutano di andare a scuola, spesso adducendo come motivo sintomi fisici, come il mal di stomaco.
In genere la diagnosi si basa sui sintomi, ma spesso vengono eseguiti test per escludere disturbi che potrebbero causare i sintomi fisici spesso legati all’ansia.
La terapia comportamentale spesso è sufficiente, ma se l’ansia è grave, potrebbe essere necessaria una terapia farmaceutica.
(Vedere anche Panoramica sui disturbi d’ansia Panoramica sui disturbi d’ansia L’ansia è una sensazione di nervosismo, preoccupazione o inquietudine normalmente provata dall’uomo. È presente anche in un ampio ventaglio di disturbi psichiatrici, tra cui il disturbo d’ansia... maggiori informazioni negli adulti.)
Tutti i bambini talvolta possono sentirsi ansiosi. Ad esempio, i bambini di 3-4 anni spesso hanno paura del buio o dei mostri. I bambini più grandi e gli adolescenti spesso diventano ansiosi quando devono fare un riassunto davanti alla classe. Queste paure e ansie non sono sintomi di un disturbo. Tuttavia, se i bambini diventano così ansiosi da non riuscire a svolgere le attività quotidiane o diventare esageratamente stressati, potrebbero avere un disturbo d’ansia. Gli studi indicano che il 3% circa dei bambini di 6 anni, il 5% degli adolescenti e il 10% delle adolescenti soffrono di disturbi d’ansia. I bambini con un disturbo d’ansia presentano un maggior rischio di depressione Disturbo depressivo e da disregolazione dell’umore nei bambini e negli adolescenti La depressione consiste in una sensazione di tristezza (o, nei bambini e negli adolescenti, irritabilità) e/o perdita di interesse nelle attività. Nella depressione maggiore questi sintomi durano... maggiori informazioni , comportamento suicida Comportamento suicidario nei bambini e negli adolescenti Il comportamento suicidario, un’azione autolesionista, comprende sia i gesti suicidi, sia i tentativi di suicidio sia il suicidio portato a termine. L’ ideazione suicida è l’insieme dei pensieri... maggiori informazioni , disturbi da uso di alcol Epatopatia alcol-correlata L’epatopatia alcol-correlata è un danno al fegato causato da un eccessivo consumo di alcol per un tempo prolungato. Di solito, il rischio e la gravità del danno epatico dipendono dalla quantità... maggiori informazioni , disturbi da uso di sostanze Panoramica dei disturbi correlati a sostanze I farmaci e altre sostanze sono parte integrante della vita quotidiana di molte persone, sia che si tratti dell’uso per scopi medici legittimi sia per consuetudine (per esempio la caffeina)... maggiori informazioni e difficoltà scolastiche Disturbi evolutivi e dell’apprendimento più avanti nel corso della vita.
La tendenza a essere ansiosi può essere ereditaria. I genitori ansiosi tendono ad avere figli ansiosi.
I disturbi d’ansia comprendono
Disturbo d’ansia sociale Disturbo d’ansia sociale nei bambini e negli adolescenti Il disturbo d’ansia sociale implica una paura persistente di essere messo in imbarazzo, ridicolizzato o umiliato nelle situazioni sociali. I bambini e gli adolescenti con disturbo d’ansia sociale... maggiori informazioni
Sintomi
Molti bambini con un disturbo d’ansia si rifiutano di andare a scuola. Possono soffrire di ansia di separazione, ansia sociale, disturbo di panico o una loro combinazione.
Alcuni bambini parlano chiaramente della propria ansia. Ad esempio, potrebbero affermare “Ho paura di non rivederti mai più” (ansia di separazione) oppure “Ho paura che gli altri bambini mi prenderanno in giro” (disturbi da ansia sociale). Tuttavia, la maggior parte dei bambini lamenta sintomi fisici, come mal di stomaco. Questi bambini spesso dicono la verità, poiché l’ansia causa spesso mal di stomaco, nausea, cefalea e disturbi del sonno.
Molti bambini con disturbo d’ansia da adulti lotteranno con l’ansia. Tuttavia, con un trattamento precoce, molti bambini possono imparare a controllare l’ansia.
Diagnosi
Sintomi
I medici generalmente diagnosticano un disturbo d’ansia quando il bambino o i genitori descrivono i sintomi tipici. Tuttavia, poiché i sintomi fisici causati dall’ansia possono indurre in errore, vengono effettuati test per patologie fisiche prima di considerare un disturbo d’ansia.
Trattamento
Terapia comportamentale
Talvolta, farmaci
Se l’ansia è lieve, in genere è sufficiente la sola terapia comportamentale Terapia comportamentale Sono stati compiuti straordinari progressi nel campo del trattamento delle malattie mentali. Di conseguenza, molti disturbi mentali possono essere trattati con successo, alla stregua dei disturbi... maggiori informazioni . I terapisti espongono il bambino alla situazione che scatena l’ansia e lo aiutano a non scappare. Così facendo, il bambino si desensibilizza gradualmente e prova meno ansia. Se appropriato, il trattamento concomitante dell’ansia dei genitori spesso è utile.
Se l’ansia è grave, si può ricorrere ai farmaci. Se è necessario un trattamento prolungato, di solito la scelta ricade su un tipo di antidepressivo detto inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (ISRS) L’ agomelatina, un nuovo tipo di antidepressivo, costituisce un possibile trattamento per gli episodi depressivi maggiori. Diversi tipi di farmaci possono essere usati per trattare la depressione... maggiori informazioni (serotonin reuptake inhibitor, SSRI), come fluoxetina o sertralina. La maggior parte dei bambini è in grado di assumere SSRI senza alcun problema. Tuttavia, alcuni manifestano problemi di stomaco, diarrea o insonnia o aumentano di peso. Alcuni diventano irrequieti o più impulsivi. Sono stati espressi timori che gli antidepressivi possano causare un lieve aumento del rischio di pensieri suicidi nei bambini e negli adolescenti (vedere Farmaci antidepressivi e suicidio Farmaci antidepressivi e suicidio La depressione consiste in una sensazione di tristezza (o, nei bambini e negli adolescenti, irritabilità) e/o perdita di interesse nelle attività. Nella depressione maggiore questi sintomi durano... maggiori informazioni ).
Se fosse necessario il trattamento farmacologico per un breve periodo (per esempio perché il bambino è molto ansioso prima di un intervento medico), si usano di solito benzodiazepine, un tipo di sedativo.
In generale, gli SSRI combinati con una forma di terapia cognitiva Terapia cognitiva Sono stati compiuti straordinari progressi nel campo del trattamento delle malattie mentali. Di conseguenza, molti disturbi mentali possono essere trattati con successo, alla stregua dei disturbi... maggiori informazioni detta terapia cognitivo-comportamentale sono i più efficaci nel migliorare i sintomi. La terapia cognitivo-comportamentale è una terapia narrativa, di breve durata, in forma strutturata, concepita per aiutare i pazienti a identificare e quindi sfidare gli schemi di pensiero negativi, in modo da poter affrontare situazioni difficili in modo più efficace.