Il disturbo d’ansia generalizzato è caratterizzato da uno stato persistente di eccessivo nervosismo, preoccupazione e timore riguardanti molte attività o eventi.
A causa delle loro preoccupazioni, i bambini con disturbo d’ansia generalizzato hanno problemi di attenzione e possono essere irrequieti e irritabili.
La diagnosi di disturbo d’ansia generalizzato si basa sui sintomi caratteristici di durata pari ad almeno 6 mesi.
Avviene più comunemente nella tarda adolescenza e nella prima età adulta.
Insegnare ai bambini a rilassarsi è spesso il trattamento migliore, ma talvolta è necessario un farmaco per ridurre l’ansia.
(Vedere anche Disturbo d’ansia generalizzato negli adulti.)
Sintomi del disturbo d’ansia generalizzato
Nei bambini con disturbo d’ansia generalizzato le preoccupazioni sono generiche e riguardano molti aspetti e attività anziché una situazione specifica, come essere lontani dai genitori (ad es. nel disturbo d’ansia da separazione). Controllare le preoccupazioni è difficile. Lo stress peggiora l’ansia.
Questi bambini spesso si distraggono facilmente e possono essere iperattivi, irrequieti o irritabili. Possono sentirsi agitati, tesi o nervosi. Possono anche dormire male, sudare eccessivamente, sentirsi esausti e manifestare sintomi fisici, come mal di stomaco, dolori muscolari o cefalea. I bambini ansiosi possono anche mostrare segni di perfezionismo e un’incapacità di tollerare l’incertezza. Anche uno scarso rendimento scolastico può contribuire direttamente all’ansia.
Le interruzioni brusche e drammatiche delle attività e degli ambienti quotidiani, come quelle che si sono verificate durante la pandemia di COVID-19, aumentano l’ansia in molti bambini.
Diagnosi del disturbo d’ansia generalizzato
Valutazione medica (o di uno specialista del comportamento) basata su criteri diagnostici psichiatrici standard
Talvolta, questionari sui sintomi
La diagnosi del disturbo d’ansia generalizzato si basa sui sintomi: preoccupazioni eccessive non incentrate su una particolare attività o situazione, o che includono molte attività e situazioni.
Il disturbo viene diagnosticato quando i sintomi durano almeno da 6 mesi.
Trattamento del disturbo d’ansia generalizzato
Esercizi di rilassamento
Talvolta farmaci
Se l’ansia è lieve, gli esercizi di rilassamento sono spesso il trattamento più appropriato. Si possono tentare altri tipi di consulenza.
Se l’ansia è grave o la consulenza non è efficace, possono essere necessari farmaci che riducono l’ansia, di solito inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) o talvolta buspirone (un ansiolitico).
