La sindrome maligna da neurolettici consiste in confusione o mancanza di reattività, rigidità muscolare, temperatura corporea elevata e altri sintomi, che si manifestano quando vengono utilizzati certi farmaci antipsicotici (neurolettici) o farmaci contro il vomito (antiemetici).
Questa sindrome si manifesta in un numero molto limitato di persone alle quali vengono somministrati certi tipi di farmaci.
I sintomi includono temperatura corporea pericolosamente elevata, rigidità muscolare e agitazione.
La diagnosi dei medici si basa sui sintomi e sui riscontri all’esame obiettivo.
Il trattamento comporta l’interruzione del farmaco, la riduzione della temperatura corporea e interventi di supporto in un’unità di terapia intensiva.
(Vedere anche Panoramica sui disturbi da calore.)
La sindrome maligna da neurolettici si sviluppa in un numero limitato di persone che vengono trattate con farmaci antipsicotici o antiemetici (vedere tabella Farmaci che causano la sindrome maligna da neurolettici), di solito entro le prime settimane di trattamento. Il rischio di sviluppare questa sindrome varia dallo 0,02% al 3% in funzione di molti fattori. La sindrome è più frequente nei soggetti di sesso maschile che presentano stati di agitazione e ai quali vengono somministrati farmaci antipsicotici a dosaggio iniziale elevato o con rapido aumento della dose. Il motivo all’origine di questa sindrome non è stato accertato.
Sintomi della sindrome maligna da neurolettici
Generalmente i sintomi si sviluppano nell’arco di pochi giorni e includono
Confusione, agitazione o coma
Rigidità muscolare
Temperatura elevata, spesso superiore ai 40 °C
Frequenza cardiaca alta
Frequenza respiratoria alta
Pressione arteriosa alta o variabile (labile)
I muscoli danneggiati liberano la proteina mioglobina, che viene escreta con l’urina, dandole una colorazione marrone. Questa condizione (mioglobinuria) può causare una lesione renale acuta o persino l’insufficienza renale. Circa il 10-20% dei soggetti muore, persino con un trattamento tempestivo.
Diagnosi della sindrome maligna da neurolettici
Sintomi tipici che si manifestano durante l’assunzione di un farmaco noto per causare la sindrome maligna da neurolettici
I medici sospettano una sindrome maligna da neurolettici quando le persone che assumono un farmaco che ne è notoriamente responsabile presentano i caratteristici sintomi e riscontri all’esame obiettivo, in particolare la grave rigidità muscolare. Non esistono esami per confermare la diagnosi. Tuttavia, poiché altri disturbi (ad esempio la meningite e la sepsi) possono causare sintomi simili, i medici spesso eseguono esami per tali patologie. Inoltre, vengono effettuate analisi del sangue e dell’urina alla ricerca di sostanze di degradazione delle proteine muscolari o che indicano un danno renale.
Trattamento della sindrome maligna da neurolettici
Interruzione del farmaco
Controllo della febbre
Cure intensive di supporto
I soggetti con sindrome maligna da neurolettici vengono in genere trattati nei reparti di terapia intensiva. Si interrompe la somministrazione del farmaco responsabile e si gestisce la febbre, solitamente bagnando (nebulizzando) e ventilando la pelle o utilizzando speciali coperte di raffreddamento. Alle persone in stato di grave agitazione vengono somministrati sedativi in vena. A causa della gravità di questa patologia, vengono spesso utilizzati altri trattamenti, come il dantrolene (un miorilassante, per ridurre la febbre e il danno muscolare) e la bromocriptina (per migliorare la funzione nervosa).