Cos’è l’elettrocardiogramma (ECG)?
L’elettrocardiografia è un esame che misura l’attività elettrica del cuore. È rapido, indolore e innocuo.
I risultati del test sono illustrati in un elettrocardiogramma, che ha l’aspetto di una linea ondulata con dei picchi su una griglia (un tracciato). L’elettrocardiogramma fornisce ai medici informazioni su:
La parte del cuore che avvia ogni battito cardiaco
Le vie elettriche del cuore
La frequenza e il ritmo cardiaco
Tratto da D Dubin, Rapid Interpretation of EKGs, 1996, Cover Inc., p. 95; autorizzazione concessa.
Quando è necessario un ECG?
Un ECG può essere effettuato:
Nell’ambito di un controllo di routine, in pazienti di mezza età o età più avanzata
Per valutare sintomi che potrebbero derivare da un problema cardiaco, come dolore toracico, problemi di respirazione, battito cardiaco rapido o anomalo o gonfiore delle gambe
Come viene eseguito un ECG?
Piccolo sensori rotondi (elettrodi) che si attaccano alla pelle vengono posizionati su braccia, gambe e torace
I fili che si attaccano ai sensori sono collegati a uno strumento
I sensori misurano le correnti elettriche del cuore mentre batte
Lo strumento registra informazioni da ogni sensore e sviluppa un ECG (una linea ondulata con picchi), letto dal medico
Esistono effetti collaterali dell’ECG?
Non ci sono effetti collaterali. Un ECG è assolutamente indolore durante o dopo la sua esecuzione.
Quali informazioni contiene l’ECG?
Un ECG aiuta il medico a ottenere molte informazioni sul cuore, compresi:
Se è stato subito o è in corso un attacco cardiaco
La presenza di un’aritmia
Se il cuore riceve una quantità insufficiente di sangue e ossigeno
Se la parete muscolare del cuore è troppo spessa
La presenza di rigonfiamenti in aree deboli della parete cardiaca (il rigonfiamento è chiamato aneurisma)
È necessario portare con sé una copia dell’ECG?
In caso di problemi cardiaci, può essere opportuno tenere una copia dell’ECG con sé (chiedere al medico se sia il caso). In tal modo, in caso di emergenze, il medico curante può confrontare il vecchio ECG con un nuovo ECG.