Cateterismo cardiaco

Il cateterismo cardiaco è una procedura cardiaca eseguita in ospedale. Il medico inserisce nel cuore un sottile tubicino di plastica (catetere) attraverso un’arteria. Il medico inserisce il tubicino nel cuore attraverso:

• Un’arteria di grosso calibro nell’inguine

• Una piccola arteria nel polso

Le arterie sono collegate al cuore. Pertanto il medico può spingere il catetere attraverso l’arteria fino al cuore.

Catetere cardiaco

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Quando il catetere è nel cuore, il medico inietta uno speciale liquido attraverso di esso. Il liquido (chiamato agente di contrasto) è visibile nelle radiografie ed evidenzia l’interno del cuore. Il medico di solito inserisce il catetere anche in ciascuna delle arterie che alimentano il cuore (arterie coronarie) e vi inietta l’agente di contrasto, evidenziandone l’interno. Questo esame è chiamato angiografia coronarica.

Molto spesso i medici eseguono il cateterismo cardiaco per i seguenti motivi:

• Vedere se le arterie del cuore sono bloccate

• Trattare eventuali arterie bloccate

I medici possono sospettare la presenza di arterie bloccate nel cuore (coronaropatia) in caso di:

• Dolore toracico

• ECG (elettrocardiogramma) anomalo, in particolare se mostra segni di un recente attacco cardiaco

• Test da sforzo anomalo

Meno spesso, il cateterismo cardiaco potrebbe essere necessario per stabilire la presenza di:

• Un difetto congenito

• Un tumore cardiaco

• Una valvola cardiaca danneggiata

• Un problema a carico dei vasi sanguigni di grosso calibro che fuoriescono dal cuore

Il cateterismo cardiaco viene effettuato in un’unità speciale in ospedale. Normalmente si può tornare a casa dopo il test, salvo in caso il medico riscontri un problema che richiede il ricovero.

• Una o due cannule vengono inserite direttamente in vena (linee EV), in modo da poter somministrare liquidi e farmaci

• Il paziente viene collegato a strumenti che monitorano il cuore e la pressione arteriosa

• L’esame viene effettuato da svegli, ma di solito viene somministrato un farmaco per via endovenosa per aiutare a tranquillizzare il paziente

• Il medico inietta un farmaco per anestetizzare la pelle sopra l’arteria nel braccio o nell’inguine

• Quando la pelle è insensibile, pratica una piccola incisione e inserire il catetere

• Fa passare il catetere attraverso i vasi di grosso calibro fino al cuore

• Inietta quindi l’agente di contrasto attraverso il catetere

• Il contrasto viene visualizzato nei video radiografici osservati dal medico su un monitor

Il medico può anche usare cateteri dotati di alcuni strumenti sulla punta, come:

• Una sonda ecografica o laser per esaminare o registrare immagini dell’interno dei vasi sanguigni

• Strumenti da taglio per prelevare un piccolo campione del tessuto cardiaco da esaminare al microscopio (biopsia)

Dopo il cateterismo, verrà eseguita una medicazione speciale che applica pressione al braccio o all’inguine per controllare il sanguinamento.

Esistono 3 tipi di effetti collaterali del cateterismo cardiaco. Coinvolgono:

• Il mezzo di contrasto

• Il catetere inserito nel cuore

• Il foro creato dal catetere nell’arteria del braccio o della gamba

L’agente di contrasto provoca una sensazione di calore quando viene iniettato. Alcune persone soffrono di nausea. Raramente possono insorgere effetti collaterali gravi come ipotensione, una reazione allergica grave o danno renale.

Il catetere inserito nel cuore talvolta irrita il muscolo cardiaco e provoca un’aritmia. Raramente, l’aritmia è pericolosa e richiede la somministrazione al cuore di una scossa elettrica (la cosiddetta defibrillazione).

Di solito il foro nell’arteria è poco doloroso e guarisce rapidamente. A volte tuttavia, inizia a sanguinare o cicatrizza in modo anomalo. Raramente, l’arteria si ostruisce e il sangue non arriva più al braccio o alla gamba. Talvolta questi problemi devono essere risolti chirurgicamente.

Il rischio di gravi complicanze dipende molto da:

• Lo stato di salute generale

• L’età

• La gravità del problema cardiaco

In generale il rischio di sviluppare problemi seri, come un attacco di cuore o un ictus o il decesso, a causa dell’esame è basso.

• La presenza di ostruzioni delle arterie che affluiscono al muscolo cardiaco (arterie coronarie)

• Quanto efficacemente il cuore pompa il sangue

• Se le valvole cardiache sono bloccate o perdono

• La presenza di un difetto congenito o di un tumore cardiaco

• Qual è il migliore trattamento per i sintomi del paziente