Le malattie che interessano i polmoni e le vie aeree sono definite patologie polmonari o respiratorie. I sintomi più comuni delle patologie polmonari includono
Respiro affannoso (dispnea)
Meno di frequente, un’ostruzione delle vie aeree tra la bocca e i polmoni dà origine a un suono aspro associato al respiro (stridore). Le patologie polmonari possono provocare emissione di sangue con la tosse (emottisi), un’anomala colorazione bluastra della pelle dovuta a ridotta ossigenazione del sangue (cianosi) o dolore toracico. Una malattia polmonare persistente può anche causare alterazioni in altre parti dell’organismo, come il gonfiore delle caviglie o l’ippocratismo digitale.
Alcuni di questi sintomi non sempre indicano un problema polmonare. Ad esempio, il dolore toracico può anche originare da una cardiopatia o disturbo del tratto digerente, mentre il respiro affannoso può essere causato da una cardiopatia o patologia dell’apparato circolatorio.