L’insufficienza cardiaca destra si verifica quando il lato destro del cuore non è in grado di soddisfare le esigenze dell’organismo, inclusi ricevere sangue dal resto del corpo e pompare sangue ai polmoni. Il cuore polmonare si verifica quando una patologia polmonare sottostante causa un aumento della pressione sanguigna nei polmoni (ipertensione polmonare), provocando quindi un ingrossamento e ispessimento del ventricolo destro e insufficienza cardiaca destra.
Compaiono i sintomi dell’insufficienza cardiaca, come gonfiore degli arti inferiori e peggioramento progressivo dell’affanno.
Per diagnosticare l’insufficienza cardiaca destra, i medici utilizzano l’ecocardiogramma e la risonanza magnetica per immagini (RMI) del cuore.
Il trattamento del cuore polmonare è in genere diretto alla patologia polmonare sottostante.
La causa più comune di insufficienza cardiaca destra è l’insufficienza cardiaca sinistra. L’insufficienza cardiaca destra isolata può essere causata da valvulopatia, attacchi cardiaci, apnea notturna ostruttiva e altre anomalie del muscolo cardiaco (cardiomiopatia ventricolare destra aritmogena, cardiomiopatia restrittiva) o del rivestimento attorno al cuore (pericardite costrittiva).
L’insufficienza ventricolare destra mette il soggetto a rischio di embolia polmonare, perché il flusso di sangue è basso in modo anomalo, pertanto il sangue tende ad accumularsi negli arti inferiori. I trombi che si formano in questo sangue stagnante possono, a lungo andare, spostarsi e raggiungere i polmoni, con conseguenze disastrose.
Come si sviluppa il cuore polmonare
L’ipertensione polmonare è una condizione caratterizzata da valori alti in modo anomalo della pressione nelle arterie dei polmoni (le arterie polmonari). Le pneumopatie possono causare ipertensione polmonare in molti modi.
Quando i livelli di ossigeno sono bassi per un lungo periodo di tempo, le arterie polmonari si restringono e le pareti si ispessiscono. Tale restringimento e ispessimento aumenta la pressione nelle arterie polmonari. Anche le pneumopatie che danneggiano o riducono la quantità di tessuto polmonare (ad esempio, l’enfisema) riducono il numero di vasi sanguigni nei polmoni. Il numero ridotto di vasi sanguigni aumenta la pressione nei vasi restanti.
Quando si sviluppa ipertensione polmonare, il lato destro del cuore deve lavorare di più per pompare il sangue nei polmoni. Lo sforzo maggiore fa sì che il muscolo cardiaco si ingrossi e si ispessisca. Se l’ipertensione polmonare prosegue sufficientemente a lungo, il lato destro del cuore non riesce più a compensare ingrossandosi e ispessendosi e si sviluppa insufficienza cardiaca destra.
La malattia polmonare più comune che provoca cuore polmonare è la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Altre cause meno comuni includono embolia polmonare, malattie del tessuto connettivo, fibrosi polmonare interstiziale e obesità che riduce la capacità di respirare.
Sintomi dell’insufficienza cardiaca destra e del cuore polmonare
I sintomi più comuni dell’insufficienza cardiaca destra sono gonfiore delle gambe e affaticamento. Talvolta, il paziente avverte una sensazione di pienezza a livello dell’addome o del collo, dolore addominale o una sensazione di sazietà precoce durante i pasti.
Sintomi meno specifici includono mani e piedi freddi e stordimento passando alla posizione eretta. La perdita di peso e il deperimento muscolare sono segni di grave insufficienza cardiaca, spesso di entrambi i ventricoli.
Negli anziani con insufficienza cardiaca destra i sintomi possono includere stato confusionale, delirio, cadute, improvviso declino funzionale, incontinenza urinaria notturna e sonno disturbato. Un deficit cognitivo coesistente può essere aggravato dall’insufficienza cardiaca.
Il cuore polmonare può essere quasi asintomatico fino all’insorgenza dei sintomi di insufficienza cardiaca. Se sono presenti sintomi, i soggetti riferiscono:
Respiro affannoso sotto sforzo
Stordimento (in particolare sotto sforzo)
Affaticamento
Diagnosi dell’insufficienza cardiaca destra
Ecocardiografia
Esistono numerosi esami per aiutare la diagnosi dell’insufficienza cardiaca destra, che viene spesso sospettata sulla base dell’esame obiettivo. Ad esempio, con lo stetoscopio, il medico può auscultare determinati rumori cardiaci, caratteristici di un avvenuto sovraccarico del ventricolo destro. Anche le gambe si gonfiano e le vene del collo si ingrossano.
Le radiografie del torace evidenziano l’ingrandimento del ventricolo destro e delle arterie polmonari.
Il medico valuta la funzionalità dei ventricoli sinistro e destro con ecocardiogramma, risonanza magnetica per immagini (RMI) cardiaca, scintigrafie e cateterismo cardiaco (per misurare la pressione nelle camere cardiache e nelle arterie polmonari).
Trattamento dell’insufficienza cardiaca destra e del cuore polmonare
Identificazione e trattamento del disturbo sottostante
Farmaci per trattare la ritenzione di liquidi e sostenere il cuore
Per il cuore polmonare, trattamento della patologia polmonare sottostante e talvolta anticoagulanti e farmaci per rilassare le arterie polmonari
Il trattamento dell’insufficienza cardiaca destra inizia con il tentativo di identificare e correggerne la causa. Possono essere utilizzati farmaci diuretici per alleviare il sovraccarico di liquidi e il gonfiore. Questi farmaci devono tuttavia essere somministrati con cautela, perché la riduzione eccessiva dei liquidi può rendere ancora più difficile per il cuore destro pompare il sangue in modo adeguato. Altri tipi di farmaci utilizzati includono quelli che aiutano il cuore a contrarsi in modo più efficiente e quelli per ridurre la pressione arteriosa nei polmoni. Come nell’insufficienza cardiaca sinistra, se viene identificato un grave problema del ritmo, viene trattato con farmaci.
Il trattamento del cuore polmonare è in genere diretto alla patologia polmonare sottostante. Poiché i soggetti con cuore polmonare presentano un rischio maggiore di embolia polmonare, il medico può prescrivere una terapia anticoagulante a lungo termine.
