I batteri Gram-positivi vengono classificati in questo modo per il colore che assumono in seguito all’applicazione di un processo chimico denominato colorazione di Gram. Quando viene applicato questo processo, i batteri Gram-positivi assumono una colorazione blu. (Altri batteri assumono una colorazione rossa. Sono chiamati Gram-negativi.)
I batteri Gram-positivi e Gram-negativi si colorano in maniera diversa perché presentano pareti cellulari diverse. Causano anche tipi di infezione diversi e per combatterli si utilizzano tipi diversi di antibiotici.
Tutti i batteri possono essere classificati in base a tre forme essenziali: sfere (cocchi), aste (bacilli) e spirali o eliche (spirochete Bejel, framboesia e pinta Il bejel (sifilide endemica), la yaws (framboesia) e la pinta sono infezioni causate da batteri del genere Treponema, che sono batteri a forma di spirale chiamati spirochete. Queste infezioni... maggiori informazioni 
). I batteri Gram-positivi possono essere dei cocchi o dei bacilli (vedere la figura ).
Alcuni batteri Gram-positivi provocano malattie. Altri risiedono normalmente in una parte specifica del corpo, come la pelle, costituendo la cosiddetta flora residente Flora residente I soggetti sani vivono in armonia con la maggior parte dei microrganismi che si stabiliscono (colonizzano) sulla superficie o all’interno di organi non sterili del corpo, come la pelle, il naso... maggiori informazioni , e di solito non causano malattie.
I bacilli Gram-positivi causano determinate infezioni, tra cui:
I cocchi Gram-positivi causano determinate infezioni, tra cui:
I batteri Gram-positivi stanno diventando sempre più resistenti agli antibiotici. Ad esempio, i batteri della specie Staphylococcus aureus Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) Staphylococcus aureus è il più pericoloso tra tutti i numerosi e comuni batteri appartenenti al genere degli stafilococchi. Questi batteri Gram-positivi di forma sferica (cocchi; vedere... maggiori informazioni 
resistente alla meticillina (MRSA) sono resistenti alla maggior parte degli antibiotici affini alla penicillina. La meticillina è un tipo di penicillina Penicilline Le penicilline sono una sottoclasse degli antibiotici chiamati beta-lattamici (antibiotici che hanno una struttura chimica denominata anello beta-lattamico). Anche i carbapenemi, le cefalosporine... maggiori informazioni . I ceppi di MRSA sono comunemente implicati nelle infezioni acquisite nelle strutture sanitarie e possono causare infezioni contratte all’esterno delle strutture sanitarie (infezioni acquisite in comunità).
(Vedere anche Panoramica sui batteri Panoramica sui batteri I batteri sono organismi unicellulari microscopici. Rientrano tra le forme di vita più antiche conosciute sulla terra. Esistono migliaia di tipi diversi di batteri, che vivono in tutti gli ambienti... maggiori informazioni .)
