Le penicilline sono una sottoclasse degli antibiotici chiamati beta-lattamici (antibiotici che hanno una struttura chimica denominata anello beta-lattamico). Anche i carbapenemi, le cefalosporine e i monobattami sono antibiotici beta-lattamici.
Le penicilline vengono usate per il trattamento di infezioni causate da batteri Gram-positivi (ad esempio le infezioni da streptococco) e da alcuni batteri Gram-negativi (ad esempio le infezioni da meningococco).
Le penicilline includono:
Amoxicillina
Ampicillina
Carbenicillina
Dicloxacillina
Nafcillina
Oxacillina
Penicillina G
Penicillina V
Piperacillina
Ticarcillina
La maggior parte dei batteri è dotata di una membrana esterna (parete cellulare) che li protegge. Come gli altri antibiotici beta-lattamici, le penicilline agiscono impedendo la formazione di questa membrana della parete cellulare, con conseguente morte dei batteri.
Alcuni batteri producono enzimi in grado di inattivare gli antibiotici beta-lattamici. Per le infezioni causate da questi batteri, le penicilline vengono somministrate in associazione a un farmaco che può inibire tali enzimi, come l’acido clavulanico o il sulbactam. Tra le combinazioni comuni si annoverano:
Ampicillina/sulbactam
Amoxicillina/clavulanato
Piperacillina/tazobactam
Ticarcillina con clavulanato
Alcune penicilline possono essere somministrate solo per via orale (ad esempio amoxicillina e penicillina V) o solo per iniezione (ad esempio piperacillina), mentre altre (come l’ampicillina) possono venire somministrate in entrambi i modi.
Gli alimenti non interferiscono con l’assorbimento dell’amoxicillina, ma la penicillina G deve essere assunta 1 ora prima o 2 ore dopo i pasti. L’amoxicillina tende ad essere impiegata più spesso dell’ampicillina (se assunte per bocca), dato che viene assorbita meglio nel sangue, produce meno effetti collaterali gastrointestinali e può essere assunta meno frequentemente.
Penicilline
Farmaco | Usi comuni | Alcuni potenziali effetti collaterali |
|---|---|---|
Amoxicillina Ampicillina Carbenicillina Cloxacillina Dicloxacillina Flucloxacillina Nafcillina Oxacillina Penicillina G Penicillina V Piperacillina Ticarcillina | Un’ampia gamma di infezioni, comprese le infezioni da streptococco e da enterococco, la sifilide e la malattia di Lyme Dicloxacillina, nafcillina e oxacillina: generalmente utilizzate per trattare le infezioni da stafilococco | Nausea, vomito e diarrea* Reazioni allergiche, come eruzione cutanea e orticaria, e gravi reazioni anafilattiche Danni cerebrali e renali (rari) |
* Quasi tutti gli antibiotici possono causare diarrea e infiammazione del colon (colite) indotte da Clostridioides difficile; tuttavia, questi disturbi sono determinati con maggiore frequenza da clindamicina, penicilline, cefalosporine e fluorochinoloni. | ||
(Vedere anche Panoramica sugli antibiotici.)
Uso di penicilline durante la gravidanza e l’allattamento al seno
Le penicilline sono tra gli antibiotici più sicuri da utilizzare durante la gravidanza. Tuttavia, vengono utilizzate solo quando i benefici del trattamento superano i rischi (vedere anche Uso di farmaci in gravidanza).
L’uso di penicilline durante l’allattamento è generalmente considerato accettabile (vedere anche Uso di farmaci durante l’allattamento).