La malattia da anticorpi anti-membrana basale glomerulare (anti-GBM) (talvolta chiamata sindrome di Goodpasture), è una malattia autoimmune non comune, caratterizzata da sanguinamento polmonare e insufficienza renale progressiva.
Generalmente il paziente presenta respiro affannoso e può emettere sangue con la tosse.
La diagnosi richiede test di laboratorio su campioni di sangue e urine e la diagnostica per immagini toracica.
Steroidi (talvolta chiamati glucocorticoidi o corticosteroidi), la ciclofosfamide (farmaco chemioterapico) e la plasmaferesi trovano impiego per favorire la prevenzione di un danno polmonare e renale permanente.
Una funzione importante del sistema immunitario è la protezione contro le infezioni. A tal fine, il sistema riconosce i microorganismi come estranei all’organismo e produce proteine (anticorpi) che si legano ai microorganismi, in modo che possano essere rimossi dall’organismo. Nelle malattie autoimmuni, l’organismo reagisce erroneamente ai tessuti propri dell’individuo come se fossero estranei. Nelle malattie autoimmuni che interessano i polmoni, il sistema immunitario attacca e lede il tessuto polmonare. Le malattie autoimmuni che interessano i polmoni incidono spesso anche su altri organi, in particolare i reni.
La malattia da anticorpi anti-membrana basale glomerulare (anti-GBM) (talvolta chiamata sindrome di Goodpasture), è una malattia autoimmune che in genere causa danno renale ed emorragia alveolare diffusa (sindrome pneumo-renale). Talvolta, la malattia anti-GBM colpisce solo i reni o solo i polmoni.
La malattia anti-GBM colpisce soggetti che sembrano essere geneticamente sensibili. In questi pazienti, l’influenza di sostanze presenti nell’ambiente, come il fumo da tabacco e, meno comunemente, alcuni solventi, oppure la presenza di infezioni respiratorie di origine virale, può causare la produzione di anticorpi che reagiscono a certe parti del proprio organismo e tentano di distruggerle. Tali anticorpi producono, generalmente, un danno a carico degli alveoli e dei capillari polmonari e dell’apparato di filtraggio dei reni. Gli anticorpi scatenano l’infiammazione che colpisce i polmoni e i reni.
Sintomi della malattia da anticorpi anti-membrana basale glomerulare
I sintomi della malattia anti-GBM possono includere:
Sangue nelle urine
Tosse
Tosse con emissione di sangue (emottisi)
Affaticamento
Febbre
Respiro affannoso
Calo ponderale non programmato
L’affaticamento e il pallore potrebbero essere sintomi dell’anemia dovuta alla perdita di sangue. Per effetto del danno renale, alcune persone possono presentare gonfiore (edema) delle gambe.
I sintomi possono rapidamente assumere carattere di gravità. In alcuni casi, i sintomi sono abbastanza gravi da causare insufficienza polmonare, affanno, gravi difficoltà respiratorie e una colorazione bluastra, pallida o grigiastra della pelle (cianosi). In presenza di insufficienza polmonare, i tessuti dell’organismo non ricevono una quantità sufficiente di ossigeno e possono conseguirne esiti fatali.
Il paziente può perdere grosse quantità di sangue. Allo stesso tempo, anche i reni si alterano rapidamente.
La sintomatologia correlata al sanguinamento nei polmoni può manifestarsi settimane o persino anni prima di quella correlata al danno renale.
Diagnosi della malattia da anticorpi anti-membrana basale glomerulare
Diagnostica per immagini del torace
Talvolta, inserimento di una sonda esplorativa flessibile nei polmoni (broncoscopia) con lavaggio polmonare con liquido (lavaggio broncoalveolare)
Esami del sangue e delle urine
Biopsia di tessuto renale
Per molti pazienti che presentano sintomi correlati a un disturbo polmonare, si esegue la diagnostica per immagini toracica. Se la presenza di emorragia polmonare non è evidente in base alla sintomatologia e ai riscontri della diagnostica per immagini toracica (ad esempio se il soggetto non ha emesso sangue con la tosse), potrebbe essere necessario inserire una sonda esplorativa flessibile nei polmoni (broncoscopia) ed effettuare un lavaggio dei polmoni (lavaggio broncoalveolare).
Le analisi delle urine rivelano la presenza di sangue e proteine. Gli esami del sangue spesso possono indicare la presenza di anemia.
I test di laboratorio rivelano la presenza dei caratteristici anticorpi nel sangue.
In genere, si procede al prelievo di un piccolo campione di tessuto (biopsia renale) per l’analisi. Il campione mostra la presenza di depositi di anticorpi di forma specifica.
Trattamento della malattia da anticorpi anti-membrana basale glomerulare
Procedura per rimuovere gli anticorpi dannosi dal sangue (plasmaferesi)
Steroidi (talvolta chiamati glucocorticoidi o corticosteroidi) e ciclofosfamide somministrati in vena (per via endovenosa)
Talvolta, dialisi o trapianto di rene
La malattia da anticorpi anti-membrana basale glomerulare può portare molto rapidamente a una grave perdita della funzionalità polmonare, a una perdita completa della funzionalità renale e alla morte.
Il paziente viene sottoposto a plasmaferesi, procedura in cui gli anticorpi indesiderati vengono eliminati dall’organismo.
Per sopprimere l’attività del sistema immunitario, vengono somministrate alte dosi di steroidi (come metilprednisolone) e ciclofosfamide. Il rituximab, un altro farmaco che sopprime il sistema immunitario, viene talvolta utilizzato come alternativa alla ciclofosfamide.
L’impiego precoce di questi trattamenti associati può contribuire a preservare la funzionalità renale e polmonare. Se si sviluppa un danno renale, è generalmente permanente, e può essere necessario sottoporsi a dialisi o a trapianto renale.
Molti pazienti possono richiedere assistenza fino a quando la malattia non segue il suo corso. Ad esempio, è possibile optare per l’ossigenoterapia o l’uso di un dispositivo di assistenza respiratoria (ventilatore meccanico) per un certo periodo di tempo. Anche le trasfusioni di sangue o di derivati del sangue possono essere utili.
Prognosi della malattia da anticorpi anti-membrana basale glomerulare
La malattia da anticorpi anti-membrana basale glomerulare spesso progredisce rapidamente e può essere letale se il trattamento viene ritardato. La prognosi è buona quando il trattamento viene iniziato prima dell’insorgenza dell’insufficienza respiratoria o renale.
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