Sintomi comuni sono difficoltà respiratorie e tosse, spesso con sangue.
I pazienti sono generalmente sottoposti a radiografia toracica, esami del sangue, e talvolta, analisi delle vie respiratorie con tubo esplorativo flessibile (broncoscopia).
Il trattamento delle cause autoimmuni prevede la soppressione del sistema immunitario con corticosteroidi e spesso ciclofosfamide (un farmaco chemioterapico) o rituximab (un tipo di farmaco immunosoppressivo).
Una funzione importante del sistema immunitario Panoramica sul sistema immunitario Il sistema immunitario ha il compito di proteggere l’organismo dall’invasione di sostanze estranee o pericolose. Tali invasori includono: Microrganismi (comunemente chiamati germi, come i batteri... maggiori informazioni è la protezione contro le infezioni. A tal fine, il sistema riconosce i microorganismi come estranei all’organismo e produce proteine (anticorpi Anticorpi Uno dei meccanismi di difesa dell’organismo ( sistema immunitario) implica l’azione dei globuli bianchi (leucociti) che si spostano nel flusso sanguigno e nei tessuti, alla ricerca di microrganismi... maggiori informazioni ) che si legano ai microorganismi, in modo che possano essere espulsi dall’organismo. Nelle malattie autoimmuni Malattie autoimmuni Una malattia autoimmune è caratterizzata da una disfunzione del sistema immunitario che induce l’organismo ad attaccare i propri tessuti. Non è nota la causa scatenante delle malattie autoimmuni... maggiori informazioni , l’organismo reagisce erroneamente ai tessuti propri dell’individuo come se fossero estranei. Nelle malattie autoimmuni che interessano i polmoni, il sistema immunitario attacca e lede il tessuto polmonare. Le malattie autoimmuni che interessano i polmoni incidono spesso anche su altri organi, in particolare i reni.
L’emorragia alveolare diffusa è una sindrome, non un disturbo particolare. Una sindrome è un gruppo di sintomi e altre anomalie che insorgono insieme ma che possono essere causate da numerosi e svariati disturbi. L’emorragia alveolare diffusa comporta un danno a carico dei piccoli vasi che irrorano i polmoni, causando un accumulo di sangue nelle piccole sacche aeree (alveoli) dei polmoni. Tale lesione vascolare può originare da diversi disturbi.
Cause dell’emorragia alveolare diffusa
Molti disturbi possono causare emorragia alveolare diffusa.
Le cause più comuni sono rappresentate da:
Malattie autoimmuni (ad esempio, vasculite Panoramica sulla vasculite I disturbi vasculitici sono causati da un’infiammazione dei vasi sanguigni (vasculite). La vasculite può essere scatenata da alcune infezioni o farmaci, oppure può manifestarsi per motivi sconosciuti... maggiori informazioni e sindrome di Goodpasture Sindrome di Goodpasture La sindrome di Goodpasture è una malattia autoimmune non comune, caratterizzata da sanguinamento polmonare e insufficienza renale progressiva. Generalmente il paziente presenta respiro affannoso... maggiori informazioni )
Altri disturbi che possono provocare emorragia alveolare diffusa includono
Alterazione della coagulazione sanguigna Panoramica sui disturbi della coagulazione I disturbi della coagulazione sono disfunzioni nella capacità dell'organismo di controllare la formazione dei coaguli di sangue. Queste disfunzioni possono provocare Una coagulazione insufficiente... maggiori informazioni per patologie o farmaci anticoagulanti
Farmaci (ad esempio, amiodarone, bleomicina, infliximab, metotressato, montelukast, nitrofurantoina, fenitoina e propiltiouracile)
Emosiderosi polmonare idiopatica Emosiderosi polmonare idiopatica L’emosiderosi polmonare idiopatica è un disturbo raro che produce ripetuti episodi di sanguinamento polmonare, con conseguente accumulo di ferro (emosiderosi) nei polmoni. Si tratta di un disturbo... maggiori informazioni (raro disturbo verosimilmente dovuto a danni di tipo autoimmune, che causa emorragia alveolare diffusa e di norma colpisce i bambini di età inferiore a 10 anni)
Capillarite polmonare pauci-immune isolata (malattia del sistema immunitario che colpisce nella fascia di età 18-35 anni e produce lesioni ai minuscoli vasi polmonari, causando un versamento di sangue nei polmoni senza tuttavia dare luogo ad altri problemi)
Infezioni polmonari (ad esempio infezione da hantavirus Infezione da hantavirus L’infezione da hantavirus è una malattia virale trasmessa all’uomo dai roditori. Il virus può causare gravi infezioni ai polmoni (con tosse e respiro affannoso) o ai reni (con dolore addominale... maggiori informazioni )
Tossine (ad esempio, isocianati, crack, cocaina, anidride trimellitica e certi pesticidi)
Sintomi dell’emorragia alveolare diffusa
La sindrome da emorragia alveolare diffusa può causare
Tosse
Difficoltà respiratoria
Febbre
Quando il disturbo è grave, la respirazione può essere estremamente difficile. I pazienti possono presentare respiro affannoso e colorazione bluastra della pelle (cianosi). Almeno due terzi di tutti i soggetti con emorragia alveolare diffusa produce tosse con sangue. In alcuni casi, questa patologia ha esiti letali.
Possono manifestarsi anche altri sintomi tipici della malattia che ha causato l’emorragia alveolare diffusa.
I soggetti in cui si osservano episodi ripetuti di sanguinamento polmonare possono sviluppare anemia Panoramica sull’anemia L’anemia è una condizione nella quale il numero dei globuli rossi è basso. I globuli rossi contengono emoglobina, una proteina che permette loro di trasportare ossigeno dai polmoni ai diversi... maggiori informazioni (conta eritrocitaria bassa, spesso responsabile di affaticamento) e formazione di tessuto cicatriziale nei polmoni, che dà luogo a broncopneumopatia cronica ostruttiva Fibrosi polmonare idiopatica La fibrosi polmonare idiopatica è la forma più comune di polmonite interstiziale idiopatica. La fibrosi polmonare idiopatica colpisce più di frequente persone di età superiore a 50 anni, in... maggiori informazioni (BPCO).
Diagnosi dell’emorragia alveolare diffusa
Tomografia computerizzata del torace
Talvolta, inserimento di una sonda esplorativa flessibile nei polmoni (broncoscopia) con lavaggio polmonare con liquido (lavaggio broncoalveolare)
La diagnosi di sindrome da emorragia alveolare diffusa può spesso essere formulata in base ai sintomi e ai riscontri della diagnostica per immagini toracica. La diagnostica per immagini toracica evidenzia, generalmente, la presenza di anomale macchie bianche nei polmoni causate da emorragia polmonare. Se la diagnosi non risulta chiara in base alla sintomatologia e ai riscontri della diagnostica per immagini toracica (ad esempio se il soggetto non ha manifestato tosse con sangue), potrebbe essere necessario inserire una sonda esplorativa flessibile nei polmoni (broncoscopia Broncoscopia La broncoscopia è un esame che permette di visualizzare direttamente la laringe e le vie aeree con una sonda a fibre ottiche (broncoscopio). Il broncoscopio è dotato di una telecamera sulla... maggiori informazioni ) ed effettuare un lavaggio dei polmoni (lavaggio broncoalveolare Procedure eseguite con la broncoscopia La broncoscopia è un esame che permette di visualizzare direttamente la laringe e le vie aeree con una sonda a fibre ottiche (broncoscopio). Il broncoscopio è dotato di una telecamera sulla... maggiori informazioni ) per verificare l’eventuale presenza di tracce ematiche.
Viene eseguita la conta eritrocitaria per valutare un’eventuale anemia.
Dopo aver posto la diagnosi di emorragia alveolare diffusa, si deve stabilire la causa. In base ai disturbi che emergono come possibili cause, sono varie le opzioni di esami del sangue applicabili. L’analisi delle urine serve a verificare l’eventuale presenza di danno renale, caratteristico della sindrome pneumo-renale Sindrome pneumo-renale La sindrome pneumo-renale combina l’emorragia alveolare diffusa (sanguinamento ricorrente o persistente nei polmoni) e la glomerulonefrite (danno ai vasi sanguigni microscopici dei reni, che... maggiori informazioni .
Trattamento dell’emorragia alveolare diffusa
Trattare la causa specifica del disturbo
Talvolta corticosteroidi, ciclofosfamide o rituximab
Misure di supporto
Si tratta il disturbo che causa emorragia alveolare diffusa.
Le malattie autoimmuni sono comunemente trattate con corticosteroidi (come il prednisone) e, a volte, ciclofosfamide (farmaco chemioterapico) o altri farmaci (come il rituximab) che sopprimono il sistema immunitario.
Si trattano anche i disturbi associati a emorragia alveolare diffusa, come difficoltà respiratorie e disturbi della coagulazione. Ad esempio, si può optare per l’ossigenoterapia o l’uso del ventilatore meccanico Ventilazione meccanica La ventilazione meccanica implica l’uso di un macchinario, per facilitare l’immissione e l’emissione d’aria nei polmoni. Alcuni pazienti con insufficienza respiratoria necessitano di un ventilatore... maggiori informazioni per un certo periodo di tempo.
Anche le trasfusioni di sangue Panoramica sulla trasfusione di sangue Una trasfusione di sangue consiste nel trasferimento di sangue o di un componente del sangue da un soggetto sano (donatore) a uno malato (ricevente). Le trasfusioni vengono eseguite allo scopo... maggiori informazioni , la plasmaferesi Plasmaferesi Nell'aferesi, il sangue di una persona viene prelevato e successivamente reinfuso dopo la rimozione di alcune sostanze. L’aferesi può essere utilizzata per ottenere componenti ematiche sane... maggiori informazioni o altre misure possono essere utili.